'Так, 'Летун' же такого цвета! Вот оно что! Никакая это не палка!' - неожиданно понял Арил.

– А теперь глянь на это, - тут же подтвердил Одрег мысли охотника. Великан вытащил из-под шкуры, на которой сидел, отобранный у родичей камень и протянул его старику.
– Похож, а?

– Да уж...
– присвистнул шаман, принимая диковину.
– Ты где это взял?

– Так, у этих забрал, - кивнул вождь на пленников.
– Как вчера увидал, сразу же про Вещь вспомнил. И не я один. Рат, вон, тоже сходство этой штуковины с оберегом подметил.

– Здрав будь, вождь, - возник на пороге землянки седобородый.
– С делами управились, и сразу к тебе. О, и шаман уже здесь!

– Легок на помине, - пробурчал старец, а сквозь шкуры полога уже проходили в жилище вчерашние Мирты. Обменявшись приветствиями, люди расселись кружком вокруг Одрега.

– Что, молчат?
– поинтересовался Рат.

– Я пока не спрашивал, - пробасил вождь.
– Успеем. Что там народ?

– Народ хочет за горы.

– Это пришлые? Или наши?

– И наши тоже, - в голосе Руки слышалось недовольство.
– Как выплывет, что мы божьих людей повязали, начнется серьезная буча. Нужно что-то решать.

– Еще не поздно все выправить, - предпринял попытку Арил.
– Развяжите нас, и забудем обиды.

– Можно сказать, что они замышляли вождя отравить, - предложил один из Миртов. Говорившие, как будто не слышали Лиса.
– Выспросим, что нам нужно и...

– Ладно, об этом потом, - оборвал своего советника Одрег.
– Вы пришли как раз вовремя. Помолчите немного.

Все замолчали, уставившись на палкообразную Вещь, которую великан все так же сжимал в кулаке. Лису повезло. Со своего места парень по-прежнему видел вождя. Тот смотрел на шамана.

– Помнишь, как ты мне показывал дырку внутри оберега? Мол, там когда-то прах первого Мирта хранился.

– Ну?

– Как открыть подскажи. Что-то не крутится. Поломать боюсь.

– Надо сначала верхушку вдавить. Во-во, так.

Под нажимом огромных пальцев навершие 'палки' внезапно задвигалось. Миг - и более толстая часть, прокрутившись, откинулась всторону. Одрег, не долго думая, сильно дунул под крышку. Потом заглянул внутрь. Довольно осклабившись, великан повернул предмет к старцу.

– Вот, смотри. Не подвела меня память. Больно уж каемка у дырки чудная: запомнилась.

С этими словами великан поднес к невидимому отсюда отверстию синий кристалл и одним резким движением запихнул его внутрь штуковины.

– Глянь, как четко вошел!
– не сдержался шаман.

– Подожди.
– Одрег будто несильно и удивился. Вождь аккуратно приладил на место навершие "палки" и тот час провернул его вспять.

Вещь, как и ожидал Лис, до боли знакомо пискнула. По периметру уплотнения загорелись зеленые символы: нолик-кружок посредине и две стрелки с боков. Все один в один, как, когда 'летун' оживал.

Советники-Руки и сам вождь, уже видно привыкшие к чудесам камня-защитника, отреагировали на произошедшее сдержано. Относительно сдержано: глаза-то у всех округлились. А вот бедный шаман с перепугу подпрыгнул и, бормоча что-то неразборчивое, на удивление шустро переместился за спину соседа.

– Ха! Так я и думал!
– возликовал Одрег.
– Оберег-то наш тоже стены незримые делать умеет! Это что ж получается, Вещь первому Мирту тоже Ярад дал? А потом почему-то обратно забрать забыл? Что-то мне в это не верится.

Улыбаясь, вождь обвел взглядом собравшихся. Было видно, что он очень доволен.

– Борода, ты давай вылезай из-за Нерта, - поманил великан рукой старца.
– Тут бояться нечего. Сейчас я тебе колдовство покажу. Хорошее колдовство, полезное. Мы полночи возились с летающим камнем. Он точно так же светиться умеет. Духи предков свидетели - мы все тайны его разгадали. Колдуном быть легко.

Шаман осторожно выбрался из-за спины упомянутого Мирта, с опаской поглядывая на свой оберег. Еще бы! Столько лет протаскал на груди эту "палку" - и на тебе. Такая привычная, можно даже сказать родная Вещь в один миг сделалась чужой и пугающей.

– В доме, пожалуй, сильно больших пузырей надувать не станем, - с видом новоиспеченного знатока продолжал вождь.
– Шагов пять в самый раз. Ну-ка.

Одрег смело коснулся светящейся стрелочки. Нолик стал единицей. Еще ровно четыре нажатия - и в центре навершия зажглась маленькая аккуратная пятерка.

– Сейчас она прямо здесь и повиснет. Смотри, борода, и дивись.

Великан вытянул руку перед собой и медленно опустил палец на цифру.

– Аааааааа!

Вырвавшийся из переднего среза коварной штуковины луч прошел сквозь плечо Мирта, сидевшего напротив вождя. Ровная красная полоса протянулась от Вещи едва ли не к самой стене. Светящаяся тонкая нить, как будто бы мелко тряслась, но форму свою не теряла. Лис, упершийся немигающим взглядом в невиданное новое чудо, так и застыл на вздохе, забыв закрыть рот.