Желание все же победило здравый смысл, и тихо, как мышь, он ступил в комнату, медленно приближаясь к кровати спящей девушки, желая прикоснуться к ней. Он сел на край кровати, любуясь невинным и таким милым выражением лица Ребекки. Он не мог и не хотел причинять ей вреда, но маленькая глупышка повсюду следовала за Этьеном, слепо доверяя ему, рискуя попасть в серьезные неприятности.

В последнее время, убийцу омрачало желание к этой девушки, такой чистой, открытой и невинной, что иногда ему казалось, что она сказочная фея. Она была такой беззащитной, что он мог бы в миг овладеть ее, и та ничего бы не смогла сделать. Но меньше всего на свете он хотел потакать темным желаниям души и причинять вред хрупкой девушке, которая осталась совсем одна, к чему он же и приложил руку.

Он коснулся пальцами теплой щеки девушки, казавшейся неестественно фарфоровой в освещенной лунным светом комнате. Она лишь сонно нахмурилась и мило причмокнула розовыми губками, совсем по-детски. Под маской Алхимика растянулась улыбка. Ничего не будет страшного, если он хоть немного даст волю своему плохо контролируемому желанию. Алхимик приподнял маску, открыв лицо на половину и, приблизившись к девушке, накрыл ее губы своими, мягко и аккуратно целуя. Они были такими нежными и сладкими, что ему не хотелось разрывать поцелуй, а хотелось подмять Ребекку под себя и целовать ее всю ночь, покрывая поцелуями шею и плечи, так соблазнительно выглядывающие из-под тонкого пеньюара.

Но время не ждет, и ему пора уходить, оставляя девушку во власти приятных сновидений. Словно призрак, он метнулся к окну и исчез, оставляя после себя на кровати девушки красивый медальон. Он надеялся, что ей понравится подарок и она будет его носить. А пока ему пора заняться своими делами и убрать еще одного свидетеля.

***

Толпа шумела, выкрикивая революционные лозунги, требуя отмены бездарных указов короля. С многочисленных балконов падала мебель, выкидываемая демонстрантами для создания баррикад. Через все это безобразие пробирался Этьен с новыми новостями для Ребекки, в надежде, что она не спала. К своему удивлению, он обнаружил, что дверь была открыта, а это значит, что постоянно пьяный Нимье забыл ее закрыть, и любой пьянчуга или грабитель мог проникнуть внутрь и подняться по лестнице наверх, к Ребекке. Ругнувшись на сыщика, Этьен буквально вбежал на второй этаж, проверять, все ли в порядке с девушкой.

К его счастью и изумлению девушка стояла у окна, теребя в руках старинный медальон и невидящим взором уставившись в одну точку. На ней было странное одеяние из плотного черного платья, с тугим лифом и разрезами по бокам юбки, открывающих вид на обтянутые кожаными брюками стройные ножки, обутые в высокие сапоги на шнуровке. На миг ему показалось, что в прорезях юбки мелькнул холодный блеск клинка.

Журналист подошел к девушке, ложа руки на плечи и тихонько их поглаживая.

— Ребекка, — позвал он девушку, беря ее за подбородок двумя пальцами и поворачивая к себе лицом.

Лицо ее приняло осмысленное выражение, и широко открыв глаза, она прошептала:

— Этьен? Что-то случилось? Есть новости? Прости, я задумалась.

— Я был у Марины Лафит. Фруассар был прав, когда сказал, что она почти что мертва. Я еле-еле смог выудить из нее крупицы информации. Ты знала, что твой отец практически нашел Алхимика?

— Нет, он не говорил. Кто тебе сказал, что убийцу зовут Алхимик?

— Сама Марина Лафит. Представляешь, она видела нашу убитую троицу в обществе Алхимика. Между ними был договор, что они поставляют ему девственниц, а он им готовит эликсир молодости. На четвертый раз Лафит отказался везти девушек Алхимику, его мучили угрызения совести. Вот за это Алхимик и убил их, подстроив все под несчастный случай.

— Ты не думал, Этьен, что он может быть ученым? Только ученый мог сделать такое — направить молнию на человека с таким точным расчетом, — тихо спросила девушка.

— Возможно, Бекка, — мягко ответил молодой человек, хитро улыбаясь и, коснувшись лица девушки, почти невесомо скользнул ладонью по щеке. — Ты такая красивая.

Настала очередь Ребекки улыбаться, что получилось у нее наподобие вымученного оскала.

— Марина Лафит мертва, также, как и Фруассар, — сказала ему Ребекка. — Нимье недавно мне рассказал.

— Как? Когда? — вопросы Этьена показались ей лицемерно фальшивыми.

— Сегодня ночью. Алхимик идет по нашим следам и убирает свидетелей. Скоро настанет и наш черед. А насчет того, что отец мог найти логово Алхимика, надо поискать в его тайниках. Наверняка он описал все, и местонахождение в том числе.

— Ну так пойдем, Ребекка. Мы раскроем тайну Алхимика! — с этими словами, журналист пропустил ее вперед.

Поиск бумаг в кабинете ничего не дал. Папки были пусты, насмешливо сверкая желтизной девственного пергамента. Этьен зло стукнул кулаком по столу, отвлекая Ребекку, ищущую скрытые тайники отца и тихонько посмеивающуюся над журналистом, что вызывало у него вопросы.

— Здесь ничего нет, — констатировала факт девушка. — Пошли в склад, думаю, все там.

Парочка сыщиков двинулась в сторону склада, полного шкафчиков и полок, где отец и хранил свои тайные документы. Ребекка давно разгадала, как попасть в нужный шкафчик, но хотела, чтобы над этим помучился Этьен. Лицо ее исказила злорадная улыбка, когда парень начал ощупывать стену, в поисках тайника или ключа к нему. На столе также ничего не было. Качнув висящего чертика, Этьен ловко обогнул девушку и устремился к деревянной фигуре. Вывернув ей руку, он увидел, как с тихим щелканьем фигурка девушки в неприличной позе, стоящая на полке, начала крутить головой. Теперь, подбежав к ней и лихорадочно ощупав фигурку, которая окончательно пришла в движение, имитируя половой акт, парень нашел скрытый механизм, после чего один из ящичков выдвинулся, показывая свое ценное содержимое.