– Ну, что, готов? – Джорелл положил руку на рукоять и посмотрел на Лонута.

– Да, открывай, - с волнением ответил илкарец и, повернув рукоять на девяносто градусов, дверь разошлась в стороны.

Сотни глаз тут же устремились на друзей. Помещение было огромных размеров, в светлых тонах, а внутри сидело большое количество планетарцев, пару тысяч, не меньше. На полу, в два ряда были расставлены длинные широкие скамьи по всей длине помещения, которые умещали в себя всех без исключения зашедших внутрь планетарцев. Задние ряды не сводили глаз с Джорелла и Лонута, то и дело, шепчась о чем-то, как какие-то сплетницы. В конце помещения была небольшая сцена, на которой стоял один из хранителей и готов был начать что-то говорить в микрофон. Скамьи были сделаны таким образом, чтобы сидеть было удобно как планетарцам небольшого роста, так и тем, у кого рост уходил за три метра. Поэтому, скамьи то и дело возвышались или понижались в высоту, образуя волну.

– Как много народу, - сказал Лонут, осматриваясь вокруг.

– Да уж, надеюсь мне не придется всех их убивать… Вон, гляди, свободные места, - Джорелл указал Лонуту на пару мест почти в конце помещения и те тут же поспешили туда.

Усевшись, они снова ощутили на себе пристальный взгляд сидящих рядом, которые даже не скрывали своего презрения и любопытства.

– Эй, ты чё за полу-люмитанец такой? – с усмешкой спросил Джорелла сидящий рядом самуртат и получил в поддержку одобрительный смех других планетарцев.

– Каши мало в детстве ел, - холодно ответил Джорелл и, стараясь лишний раз не ввязываться в неприятности, обратился к Лонуту.

– Узнаешь здесь кого-нибудь? Кого следует опасаться.

– Эм, пока нет, может быть, они все впереди?

– Эй, кто разрешил тебе отворачиваться, когда я с тобой говорю?! – делдаркец схватил Джорелла за плечо и повернул его к себе. – Если тут кого и надо бояться, то это меня! Я один из опаснейших противников на этом турнире! – грозно сказал самуртат, пытаясь сжать плечо Джорелла со своей максимальной силой. Лонут увидел, как его товарищ сжал кулак и готов размазать делдаркца. Он тут же схватил Джорелла за руку, чтобы тот успокоился.

– Оставь его, - послышался спокойный голос откуда-то сзади делдаркца. Тот повернулся назад, но никого не увидел. По бокам уже вовсю слышался истерический смех других планетарцев.

– Эй, куда ты смотришь, я здесь, внизу, - самуртат глянул вниз и увидел маленькое страшное существо. Не пытаясь сдержаться, его тут же бросило в слезы от смеха, все смеялись словно гиены.

Джорелл и Лонут глянули за спину и тоже увидели его. Маленькое лысое существо, в фиолетовом фраке, выкроенном под стиль стимпанка. Оно стояло и молчаливо смотрело на утопающего в слезах от смеха делдаркца и сидящих рядом. На лице Джорелла так же промелькнула улыбка, но под маской, этого не было видно. Лонуту же, напротив, стало жалко это создание, пытающегося им помочь.

– Да как вы посмели, смотреть на меня с высока! – взбесился тот и, повалив самуртата на пол, вдарил ему по зубам с такой силой, что у того вмялось лицо. Бедняга щупал то место, где еще недавно был его рот и сильно кричал от боли, чем привлек внимание окружающих.

– Эй, вы, быстро вынесли этот мусор из зала, иначе с вами сделаю то же самое, - приказало существо остальным шутникам и те незамедлительно вынесли делдаркца прочь.

Существо облегченно вздохнуло и вскарабкалось на высокую скамью, сев рядом с Джореллом.

– Спасибо, - поблагодарил того Джорелл.

– Не стоит благодарности. Я всю жизнь испытываю непреодолимую тягу к защите недоразвитых и покорёженных созданий, - ответил тот и, достав из кармана какие-то сладости, начал их жевать.

– И все же, спасибо, - еще раз поблагодарил Джорелл, явно заинтригованный этим карликом.

– Пришел сюда прославиться или преследуешь другую цель? – вдруг поинтересовалось существо, посмотрев на Джорелла.

– Другую цель, - ответил Джорелл сквозь свою маску.

– Хм, вот тебе мой совет - на первом этапе, будь аккуратен, советую обзавестись союзниками.

– А, что там, на первом этапе?

– Увидишь, - с интригующей улыбкой ответило существо, и двери в помещения снова отворились.

Внутрь, гремя доспехами, зашел император окнордов, с тремя своими воинами.

– Смотри, смотри туда, - Лонут нервно потряс Джорелла за плечо и сказал тому посмотреть на дверь.

– Кто это? – спросил Джорелл.

– Это император окнордов.

– Тот самый, которого нельзя убить? – Джорелл внимательно осматривал каждую деталь в доспехе императора. Существо продолжало сидеть рядом и краем своего уродливого впалого уха подслушивать разговор.

– Да, по всей видимости, он тоже будет участвовать в турнире, это ооочень плохо, - товарищи не спускали глаз с нового гостя.

Он остался стоять у двери, скрестив руки на груди и наблюдая за сценой. Свет в зале погас, и по бокам загорелись экраны. На мониторах появился хранитель муликанец, что стоял на сцене у микрофона. Его голос пронесся по всему помещению.

– Господа участники, прошу всех занять свои места и немного помолчать. То, что я сейчас скажу вам очень важно. Во-первых, каждому из вас выдали или загрузили на ваши собственные ультра-функционалы специальные приложения для турнира. На них, вы будете получать сообщения о том, в какой группе вы состоите, какой у вас рейтинг, и во сколько и где состоятся бои. Информацию о том, что именно вас ждет на данном этапе, мы по-своему желанию можем сообщать или же придержать, несомненно, до начала самого испытания. Помимо вас, в данный момент еще в десяти подобных помещениях так же сидят участники. Во-вторых, традиционно, среди такого огромного количества участников есть те, кому не нужно доказывать свою силу. Такие планетарцы получат специальное сообщения на свой функционал, которое освобождает вас от траты времени на сражение с новичками и автоматически переносит вас на предпоследний этап.