– Ему ничего не угрожает, думаю, через час можно будет его оттуда достать. Как раз успеет к началу турнира.

– Это все моя вина… - неожиданно заговорила Руксэндра, смотря на умиротворенное лицо Лонута за стеклом. – Он предложил посмотреть с ним фильм, а я отказала ему… если бы я согласилась, Лонут бы никуда не пошел, он бы… - Руксэндра начала жалобно всхлипывать, виня себя.

– Вот, что я вам скажу, юная леди, - высокий хранитель сделал к ней пару шагов и положил руку ей на плечо. – Не стоит винить себя, потому, как не важно, согласились ли вы с ним на просмотр фильма или нет, судьба, все равно бы свершила задуманное. Сегодня вечером, завтра утром, не имеет значения, судьбу редко удается перехитрить, если ей что-либо захочется. Запомни, ты творец своей судьбы ровно до тех пор, пока не поймешь, что все уже предопределено за тебя.

– После, ты можешь лишь играть свою роль и проживать свою жизнь, - договорил Джорелл.

Марендрайт обернулся и удивленно посмотрел на Джорелла. Уголки его губ слегка приподнялись вверх, и он спросил:

– Ты знаешь о словах Левентада?

– Да, я знаком с его трудами, - с улыбкой ответил Джорелл, хоть она и была сокрыта под его маской.

– А ты полон сюрпризов, не терпится увидеть тебя в бою.

– Поверьте мне, великий хранитель, даже его друзья ничего о нем не знают, подметил Дутанор, чем заставил Джорелла слегка засмущаться.

Их беседу прервал писк функционала, который предвещал о скором начале первого этапа.

– Что ж, удачи тебе, постарайся не умереть слишком быстро, - сказал Марендрайт.

– Самые лучшие слова напутствия, что я слышал, - одобрительно кивнул Джорелл, на что услышал ответ:

– Я знаю.

– Я пойду с тобой, провожу до ворот, - сказал Дутанор.

– И я, я тоже пойду, - протерев глаза от слез сказала Руксэндра.

– Ты уверена, что не хочешь остаться с Лонутом? – спросил ее Джорелл.

– Я думаю, он в надежных руках, - ответила она и посмотрела на хранителя, на что получила положительный ответ в виде кивка головой и обнадеживающей улыбки. – В конце концов, я журналистка и моя работа донести до жителей Земли сегодняшние события. Господин хранитель, не подскажите мне, откуда я могла бы вести свой репортаж?

– Почту за честь, пройдёте со мной. Я даже приставлю к вам одного из наших осведомителей, и он поможет вам разобраться в передаче данных на вашу планету.

– Это будет очень любезно с вашей стороны, - наконец, улыбнувшись спустя долгое время, ответила Руксэндра.

– Ладно, поспешим, - сказал Джорелл и они покинули палату.

***

– Ну, вот и началось, - сказал принц Альдебрей, усевшись на одном из больших черных кресел с бокалом жидкости, напоминающей виски. Помещение, в котором он сидел было довольно темным. Лишь свет от приоткрытой двери слегка проникал внутрь и падал на кресло. – Где же ты, где же… - пробубнил он себе под нос.

Вся вселенная затаила дыхание в ожидании самого величайшего события тысячелетия. Заводы были приостановлены, войны прекращены, мир замер и ждал, что же принесет им это событие на этот раз.

– Господин Альдебрей, не желаете еще выпить? – в комнату зашла симпатичная окнордка.

– Мм, желаю, а еще, я бы желал, чтобы такая прекрасная девушка, как ты, составила мне кампанию в первых рядах при просмотре столь великого события, - улыбнулся принц и девушка тут же растаяла от его прекрасной улыбки и такого заманчивого предложения.

Он схватил её за талию и посадил себе на колени. Другой рукой он взял у нее из рук бутылку и сделал оттуда пару глотков. Черная стена перед ними зажглась, и им открылся вид на всю арену. Огромная конструкция с вместимостью в несколько миллионов посетителей разразилась криками присутствующих, которые заплатили огромные деньги за рядовые места. Посередине конструкции расположились вип комнаты, в одной из которых и сидел принц, а также другие важные персоны. В соседних ложах присутствовали император Алутар вместе со своей свитой, сыном и Дарбрелтом, император окнордов и прочие высшие представители каждой расы. Одна из лож была довольно большой и внутри нее расположились все хранители. Просторное окно вип ложи поднялось вверх, после чего, изнутри начал выдвигаться длинный мост прямо до середины стадиона. Стальные столбы вырывались из пучин песка и подпирали собой стальную небесную дорожку. В центре образовалась небольшая площадка. Зрители устремили свои взгляды на ложу хранителей. Вооружившись устройствами для глаз в виде простых линз, даже самым дальним зрителям было все прекрасно видно до мельчайших подробностей. На мосту показался великий хранитель Марендрайт. Он поднял левую руку вверх, и огромная толпа встретила его бурными аплодисментами и криками. Не спеша, идя до середины стадиона, хранитель не переставал размахивать своей рукой, поворачиваясь то к одной стороне публики, то к другой.

– Только посмотрите на него, самодовольный дурак, - сказал один из генералов ренианцев, сидя около императора Алутара в вип ложе.

– Что там по счет наших пленных легионеров? – спросил Акрэлий.

– Спасти нам их не удалось, в наш план вмешалась неожиданная переменная. К сожалению, эти людские дикари не в курсе местных обычаев и полезли куда не следует. Однако наших воинов так же и не казнили, и думаю, еще пару дней точно не казнят, а может быть и до окончания турнира.

– Неужели за хранителей больше никто не заступился? – снова спросил сын императора.

– Нет, никто не хотел понапрасну рисковать своей жизнью в преддверии турнира. Остальных мы подкупили, а тех, кто мог разобраться с наемниками, просто не интересовал этот маленький скучный бой.

– Ничего, когда я выйду на арену, то все переменные тут же исчезнут и можно будет продолжить нашу военную кампанию против людей, - с уверенностью сказал Дарбрелт.

– Но разве ты не смог одолеть того человека в битве один на один? – подтрунивая над тем спросил Акрэлий.

– Я бился целую неделю, юный принц, и без остановок, а также помимо всего одолел двух сильных владельцев шестнадцатого круга, - успешно оправдался Дарбрелт, чем заставил Акрэлия замолчать, а императора усмехнуться над неопытностью сына в военных делах. – Я уверен, тот человек не войдет даже в двадцатку.