– Я готов на все! – на автомате и с чувством патриотизма ответил Дарбрелт.

– На все? А если я попрошу тебя убить своего сына?

– Но у меня нет детей, господин Алутар.

– Я знаю, но есть вопрос, на который мне нужен ответ.

– Да, если на то будет ваша воля, я убью его, - Дарбрелт отвечал так, как учил его отец все эти годы, давал те ответы, которые от него хотели услышать.

– Хм, а если я попрошу убить твоего брата? – с ухмылкой продолжал давить император.

– Даррелт самый преданный сын империи, я даже помыслить не могу, чтобы он когда-то предал свой родной дом.

– Не уходи от ответа. Разве я спросил тебя, насколько твой брат предан империи?

Дарбрелт сжал губы и тут же признал свою ошибку.

– Никак нет, вы спросили ни это. Да, я убил бы его, если б вы захотели того, только прикажите, и я убью его прямо сейчас, - прогорланил тот и почувствовал себя паршивой свиньей, предателем, что не имеет права на жизнь после таких слов.

Император увидел это в его глазах, но не стал подавать виду.

– Хорошо, это всё, что я хотел услышать, а теперь ступай.

Дарбрелт вскочил с кресла и отвесил низкий поклон, после чего поспешил прочь. Слово «предатель» прочно засело у него в голове, ему хотелось помыть свои мысли с мылом, чтобы отмыть эту грязь, «Но некоторое дерьмо, увы, не отмывается», - так ему говорил отец.

На следующий день братья встретились в казарме. Даррелт подошел к Дарбрелту, но тот был явно не в духе.

– Готов к сегодняшнему дню? – с энтузиазмом спросил Даррелт, на что получил холодный кивок.

– Ты чего? Не с той ноги что ли встал?

– Все нормально, просто переутомился на тренировках, - «предатель», крутилось в голове Дарбрелта, но как он мог ответить императору иначе?

– Кстати, ты не поверишь, но меня вчера вызывал к себе сам император!

Эти слова стали настоящим шоком для Дарбрелта. Его брат тоже был вчера в замке. Но когда? Зачем? Что хотел от него император?

– Ты был в замке, когда?

– Где-то в середине ночи.

«Спустя пару часов после того, как я ушел», - промелькнуло в мыслях Дарбрелта.

– И о чем вы беседовали?

– Да так, он спросил меня о том, на что я готов ради своей родины и задал загадку про пол и стол, - Даррелт буквально светился от счастья, встретиться с императором мечта любого воина.

– Вот как значит… - печально ответил Дарбрелт, вспоминая свою встречу.

– Да что с тобой? Я думал, ты обрадуешься за меня, ведь это такая великая честь!

– Я рад, просто и вправду сильно утомился…

Даррелт явно ожидал не такой реакции и был сильно разочарован, ему даже показалось, что Дарбрелт завидует и поэтому так себя ведет. Дарбрелт в свою очередь решил не говорить о своем походе к императору, боясь, что ему придется признаться в том, как он предал своего младшего брата, пусть в шутку, пусть не серьезно, но все же. Но больше всего он боялся, что Даррелт ответил точно так же, этого Дарбрелт не хотел знать даже под предлогом смерти.

Прошло еще несколько лет, предыдущий командир отряда погиб и П.И.К.З. возглавил Дарбрелт, а Даррелт в свою очередь стал его заместителем. За это время младший брат еще несколько раз ходил к императору и каждый раз с восторгом рассказывал об этом Дарбрелту, а тот раз за разом с не охотой воспринимал эту новость, бесив тем самым Даррелта, из-за чего он всерьез начал думать, что ему завидуют. Но за это время Дарбрелт был у императора столько, что сбился со счета.

Каждый раз Алутар задавал ему в конце один и тот же вопрос, а Дарбрелт убивал своего младшего брата. Он не понимал, зачем император постоянно спрашивает его об этом, но возразить, не смел. Чувство предательства все сильнее засиживалось у него в душе, создавая там смрад, который нельзя было смыть ни одним шампунем и невозможно удалить ни одним клинком. Дарбрелт стал меньше улыбаться, общаться, на его голову навалилось множество дел, и от каждого зависела судьба империи, родины. Даррелт же, напротив, стал душой компании, любимчиком публики, но Дарбрелт, тем не менее, был для всех, как отец, что блюдёт свой пост и никогда не даст в обиду свой отряд, каким бы не разговорчивым он ни был.

Дарбрелт так и не рассказал Даррелту о своих походах к императору, боялся, что тот возненавидит его за это, или, еще хуже, узнает правду.

– Господин Алутар, вы уверены, что стоит сделать это? – все тот же помощник стоял перед императором и жаждал служить.

– Да, время пришло.

– Хорошо. Ну, так, на кого будете ставить?

– Я ставлю на Дарбрелта, осталось лишь подтолкнуть его в объятия империи, - Алутар ехидно улыбнулся, предвкушая спектакль.

П.И.К.З. Часть 4

Сигнал тревоги разбудил дежурного посреди ночи, он вскочил с кресла и помчался вдоль коридоров к центру связи. Спустя десять минут весь отряд был собран в полном составе. Двенадцать сильнейших воинов империи сидели в зале для совещаний и ждали важного гостя. Наконец, в помещение зашел император Алутар в сопровождении двух хранителей мертвых тайн. Отряд тут же вскочил, приветствуя своего императора.

– Садитесь, - сказал Алутар и приказал одному из хранителей вложить в небольшое отверстие в центре стола диск такого же размера.