В глазах императора не было страха, лишь хладнокровное спокойствие. От его слов сердце Аделины забилось сильнее. Она и не думала, что завтра все может пойти не так, и все их прекрасные планы с возлюбленным могут пойти прахом с взмахом чьего-то меча, с выстрелом чей-то пули.

Через час на экране ее коммуникатора было лицо возлюбленного. Аганадриус выглядел очень уставшим, но завидев Аделину тот час расцвел.

– Ну как ты, милая? – спросил он уставшим, но радостным голосом.

– Все хорошо, завтра меня ждет решающий бой, а потом я вернусь к тебе, - с ложным притворством ответила Аделина, абсолютно не уверенная в своих словах.

– Обещай мне кое-что.

– Что?

– Если вы вдруг начнете проигрывать, если ваших сил не хватит, бегите оттуда вместе с отцом и возвращайся ко мне. Вместе мы что-нибудь сможем придумать.

– Твой отец не захочет оставлять своих окнордов, и я его прекрасно понимаю, - воительница нахмурилась, не желая отступать, как последняя трусиха.

– Император уже согласился со мной, не за чем вам погибать в этой битве, - вдруг сказал Аганадриус, чем на мгновение вогнал девушку в ступор.

– Что ты сказал? Император согласился отступить? Твой отец? Мы сейчас точно об одном и том же окнорде говорим?

– Сейчас не время для шуток. Мой отец хоть и храбрый гордец, но не дурак, он прекрасно понимает, что тактическое отступление это еще не поражение. Любимая, если вы вдвоем падете, я не смогу один тянуть все бремя на себе, так как горе победит меня быстрее всякого делдаркца.

– Но я не могу вот так вот просто оставить…

– Нет ты можешь! Как только станет ясно, что битва проиграна, бери отца и отправляйтесь ко мне! Это ясно?!

Аделина вздрогнула от криков любимого, она впервые видела его таким. Но в его глазах была не злость, а страх… страх потерять ее.

– Хорошо, я сделаю так, как ты велишь, - Аделина склонила голову, все еще не веря, что ей придется бежать.

– Я люблю тебя, постарайся вернуться ко мне, у нас еще так много планов впереди…

Аганадриус снова улыбнулся, напомнив Аделине, что у нее очень много причин, чтобы не умирать. Она подняла голову и стесненно улыбнулась в ответ.

– Все будет хорошо, вот увидишь, завтра я сокрушу всех наших врагов и принесу тебе голову их императора на блюдечке.

– Только тебе это под силу.

– Спасибо, что веришь в меня.

– Может быть… Я знаю, мы сто раз уже это обсуждали, но что если…

– Нет, Аганадриус, ты останешься в столице, и будешь править нашим народом, в битве тебе все еще делать нечего.

– Но я уже перешел на шестнадцатый круг, кому еще биться, если не мастеру кругов! – словно обиженный ребенок, возмутился принц.

– Да, ты перешел, но твой боевой опыт крайне мал, тренировки это тебе не настоящее сражение, там все иначе.

– Раз там все иначе, зачем вообще тогда нужны все эти тренировки?!

– Они нужны, чтобы ты не помер в ближайшие полчаса.

– А что происходит на тридцать первой минуте?!

Аделина улыбнулась, считая принца трехсотлетним ребенком, и с насмешкой ответила:

– Либо ты начинаешь вникать в войну, перестав трястись от страха, либо умираешь от снаряда, пули, клинка.

– Не недооценивай меня, я уже не тот каким был в академии…

– Ну все, мне пора идти, люблю тебя, конец связи, - Аделина послала ему воздушный поцелуй и прервала видеосигнал, не желая и дальше участвовать в бессмысленном споре.

Принц сидел с открытым ртом перед монитором, не ожидавший такого дерзкого хода.

Всю ночь Аганадриус не мог сомкнуть глаз, молясь предкам, чтобы Аделина осталась в живых. Сколько раз он уже обращался к ним за помощью, было не счесть. Благодаря генным модификациям тела и огромному уму, Аганадриусу удавалось переходить с круга на круг и даже одолеть проводника душ, но этого все равно было не достаточно.

На каждый его шаг вперед, Аделина делала три, добиваясь небывалых высот благодаря своему врожденному таланту и упорству. Едва принц начинал думать, что теперь его сил достаточно, чтобы не быть для нее обузой в битве, как воительница делала скачок вперед и ее отправляли туда, где враги были сильнее предыдущих, а значит, Аганадриус снова была бесполезен.

Бесполезный обладатель шестнадцатого круга, он часто смеялся над этим вслух, поражаясь своей наивности, думая, будто теперь уж он точно на равных с великими воинами.

Стук в дверь прервал его мольбы и заставил подняться с колен, к этому времени на улице уже светало, а значит – битва началась.

– Мой господин, у меня срочные новости, - донесся голос из-за двери.

Аганадриус отворил дверь за которой оказался окнорд из службы разведки.

– Принц Аганадриус, у меня срочное донесение от разведчиков, что вы посылали следить за «Мекаюнивер»!