Небольшой корабль в гордом одиночестве бороздил червоточину, неся на своем борту двух планетарцев. Автопилот спокойно взял на себя бразды правления, пока Джорелл и Илиан решили немного отметить победу последнего, ведь им толком так и не удалось. До начала испытания было еще чуть больше суток, поэтому времени было навалом.

– Значит, Лонут отправился в новое пристанище твоего народа? Надолго? – Джорелл был удивлен, узнав о том, куда исчез старый добрый Лонут, планетарец, с которого, по праву можно было сказать – началось приключение Джо.

– Да, я присмотрел эту планету еще давным-давно, когда и речи не было ни о каком легионе Справедливости. Несколько сотен тысяч, Джорелл, все, что осталось от моей расы…

– Это на сто тысяч больше того, что могло быть, нужно радоваться, что у вас есть шанс начать все сначала.

– Ты прав, вдали ото всех, по уму, мы отстроимся по новой.

– Хорошо, что Авгулт додумался тайком отослать этих илкарцев к тебе.

– Авгулт, Алдриан, мы многое вместе прошли, мне не хватает их. Жаль, что у судьбы всегда непредсказуемые планы, я променял настоящих братьев на мнимых и поплатился за это. Поделом мне, дураку.

– Как думаешь, что Мальдрусу нужно от нас? Вряд ли там вечеринка в честь моей победы, а? – Джорелл поднял бокал, а затем с улыбкой пригубил его содержимое.

– Кто знает, что у этого маликанца на уме, но уверен, он нас с тобой еще удивит.

– Вряд ли меня можно чем-либо удивить, увы.

– А почему Ильмарион не с нами? Мне казалось, он от тебя не отлипнет и не отпустит никуда без своего разрешения.

– Я не нашел этого дурака, наверное, уснул где-нибудь в дребезги пьяный, или очередная бедная люмитанка пала жертвой его французских чар

– Вы, люди, удивительная раса. Вы одно целое, но в тоже время абсолютно разные, у каждой нации свои черты, особенности.

– А значит миллион причин, чтобы повоевать друг с другом.

– В глупом единстве тоже нет ничего хорошего, поверь мне, космополитизм не настолько хорош, как может показаться.

– Разве? Мощный сжатый кулак, сильно бьющий и крепко держащий удар, не лучше вяло выставленной культяпки? Когда нападают на вас, вы вмиг встаете под одним знаменем, когда напали на людей, я уверен, Улькиус и Линтранд промыли лидерам мозги. Иначе бы мы не скоро собрали единую армию, было б много разговор, размышлений, взвешиваний всех за и против, кто-то бы всерьез подумывал перейти на сторону врага или как-то договориться, ища в предательстве свою выгоду. Каждый хотел бы вставить свое слово, привлечь к своей персоне внимания, показав, какой он важный, политика – мерзкая работенка.

– Предатели есть всегда, - подметил Илиан.

– Да, но в разобщенном обществе их больше, чем в едином.

И вдруг Джорелл почувствовал сильнейшее дежавю, будто уже не в первый раз говорит эти слова, словно они много раз слетали с его губ. Он как будто заглючил на секунду, но потом пришел в себя и встал с места, подойдя к панели управления самолетом.

– Я не обвиняю людей в том, что они не одинаковые, но мы слишком разные, чтобы выжить, как один народ. Даже на пороге тотального вымирания, некоторые из нас продолжают сеять боль. Бедная Руксэндра… ее отец и дед пережили, пожалуй, самую величайшую резню в истории человечества, но не одну тихую ночь в своей квартире… Ей пришлось бросить все и просить Марендрайта предоставить ей корабль для вылета.

– Будь проклят те, кто это сделал. Кем нужно быть, чтобы так зверски убить пожилых мужчин за горсть продуктов и монет?!

– Разумным существом, - холодно ответил Джорелл, и панель приборов ознаменовала о скором выходе из кротовой норы.

Корабль вылетел из дыры, и перед друзьями предстала удивительная планета – наполовину пустынная, наполовину зеленая.

– Не может быть… Как я мог забыть эти координаты, - полушепотом произнес Илиан, словно что-то накрыло его с головой.

– Взрыв из прошлого?

– Да, еще какой… Тропикания -14, такое имя когда-то дали этой планете латланцы. Здесь их остатки и были похоронены в последней битве, вместе с командующим императорской гвардии Дуирланом Расчленителем, и я тоже был тут в этот момент, Джорелл, именно здесь я заслужил право вступить илкарцам в галактическое сообщество, поистине проклятые воспоминания.

– Хм. Это очень интересная история, хотел бы я узнать о ней полностью.

– Не сегодня, не в этот раз, давай спустимся туда и поскорее разберемся с Мальдрусом, я хочу убраться отсюда.

Пока корабль опускал их на зеленую сторону, туда, где раскинулись бескрайние джунгли с тысячами речушек, текущими между ними, Джорелл листал информацию об этой планете.

«Тропикания -14, некогда полностью зеленая планета, ставшая последней обителью латланцев, где и состоялся их последний бой. Укрепленная некогда поверхность на полторы тысячи процентов илунием, а так же являясь первым проектом по вживлению искусственного илуния в ядро, была настоящим бастионом войны, способным выдержать битву целой армии владельцев шестнадцатых кругов. Долгое время армия латланцев удерживала позиции во главе с Дуирланом, прославленным латланским полководцем, пока на помощь союзным войскам не пришел первый из илкарцев, участвующих в галактических войнах – молодой и талантливый воин Илиан, получивший после этой битвы прозвище Испепелитель. В яростной схватке он убил Дуирлана, а затем неизвестным ни кому способом опустошил запасы илуния на одной из половин планеты, что теперь является сплошной пустыней. Под действием сильнейшего ультрафиолетового излучения от двух звезд в этой системе, та часть планеты, что осталась без илуниевого покрытия быстро иссохла, в то время как другая часть продолжает функционировать и поддерживать другую половину Тропикании – 14 в том первозданном состоянии, в котором она была когда-то. Данный случай является уникальным, никто так и не смог повторить нечто подобное в связи с распределением илуния по всей поверхности при любых условиях и в любом случае. Сам же Илиан от повторения подобной процедуры много раз отказывался».