Когда же показались жилые постройки, демон тут же начал снижение.

– Так, мне нужно немного передохнуть, поэтому я иду с тобой, - демон выпустил небольшую струйку огня, чтобы растопить снег вокруг себя.

Вукарт изумлённо посмотрел на Альфена. Вид демона для него уже стал привычным, а вот как на него отреагируют другие...

Но долго терзаться сомнениями Альфен оборотню не позволил. Он снял с себя сумку, вытащил вещи Вукарта и сказал:

– Оборачивайся, теперь поменяемся ролями, - демон ненадолго замер, а потом глубоко вздохнул и закрыл глаза. Конечно, без помощи Ланы сменить ипостась будет проблематичнее, но ведь получалось же раньше...

Первые три попытки ни к чему не привели, а потом демон разозлился.

– Шверь!
– рыкнул он, и тут же оказался на четырёх лапах.
– Так-то лучше. Ну, что, пошли?
– обратился демон к натягивающему штаны оборотню.

– Да, господин, - оборотень уважительно посмотрел на волка.

Добирались до селения ещё полчаса. По снегу лезть оказалось ещё сложнее, чем по воздуху. Поэтому, когда показались ворота, Вукарт не сдержал облегчённого вздоха:

– Наконец-то.

Оборотень постучал по массивной двери, вызывая стражника.

– Кого там нелёгкая ещё принесла?
– раздражённо ответили из-за ворот.

– Охотники, заблудились, нужно метель переждать.

– Сегодня, прям, проходной двор какой-то, - продолжал бурчать стражник, но ворота открыл.

Он внимательно оглядел вошедших и участливо спросил:

– Знакомые-то у нас есть?

– Нет, мы в первый раз так далеко забрались, - Вукарт отряхнул налипший снег.

– Плохо, все дворы заняты, - покачал головой стражник.

– А с чего такое столпотворение?

– Столичные пожаловали, Стены поедут инспектировать, - стражнику гости не нравились, но кто же когда спрашивал простых оборотней?

– И надолго?

– Да кто их знает? Может, завтра уберутся, а может, останутся до конца недели...

– А посоветуйте, к кому нам обратиться?

– Могу только гостиницу порекомендовать, там в поварах мой брат служит, вот если только он где-нибудь в подсобках устроит, - стражник запахнул куртку, снег норовил пробраться за ворот.

Вукарт вопрошающе взглянул на Альфена, тот согласно кивнул головой.

Стражник подробно объяснил, как найти и саму гостиницу, и его брата, после чего тепло попрощался с чужаками. Старый служака трудовой люд уважал.

Гостиницу нашли без проблем, а повар оказался не менее дружелюбным оборотнем, чем стражник. Закуток, выделенный для ночёвки назвавшимися охотниками, был небольшой, но там была кровать, жарко горела печь, а больше уставшим путникам ничего и не нужно было. Вукарт, осмотрев с порога предоставленные хоромы, вздохнул. Кровать одна, придётся спать на полу.

– Я сейчас часик подремлю, а ты пока сходи договорись насчёт обеда. И хотелось бы карту какую-нибудь найти...
– Альфен выдал первоочередные распоряжения.

– А потом?

– Потом я снова отправлюсь в дорогу. Постараюсь до ночи подальше выбраться. С утра я опять на разведку, за тобой вернусь к вечеру, - демон вздохнул.

– Хорошо, господин.

Менять ипостась демон не стал, мало ли кому вздумается зайти? Он запрыгнул на постель, потоптался на ней, устраиваясь удобнее и закрыл глаза. Только уснуть он не успел. Едва только сознание демона начала затягивать дремотная нега, в комнату влетел трясущийся Вукарт.

– Господин, здесь Риста!
– оборотень закрыл дверь на засов.

Волк заинтересованно поднял голову:

– Как ты догадался?
– сонливость пропала безвозвратно.

– Её охрана у входа в обеденный зал, - вполголоса ответил Вукарт.

– Тебя узнали?
– Альфен тоже понизил громкость.

– Нет, я сразу назад.

– Надо посмотреть на вашу Главную волчицу. Хоть представление буду иметь, - демон решил воспользоваться предоставленным судьбой шансом.

– Но как же вы?..

– Просто зайду, посмотрю и выйду.

Альфен спрыгнул с кровати, оборотень отодвинул засов.

– Не высовывайся, - напоследок бросил Альфен Вукарту.

– Хорошо, господин.

Демон спокойно прошёл в зал и огляделся. Вход с улицы был перекрыт, да и возле двери, ведущей в хозяйственные помещения, из которой он вышел, прохаживался оборотень.

– Чего выперся? Не видишь, госпожа обедает, - тут же прикрикнул на него неприветливый оборотень.