– По-моему, он голоден, - сказала девочка.
– Я могу ошибаться, но он не хочет умирать на пустой желудок.

– Подгоняй грузовик к эстакаде. У меня всё готово. Обслужим по выс-шему разряду. Разворачивайся, а ты vip-персона, открывай пасть...

Было забавно наблюдать, как происходило кормление. Али непрерывно, с поразительной точностью забрасывал рыбу в ловушку. Белый не менее проворно ловил её и мгновенно глотал. Ел дельфин много, долго и жадно. Вилли устал ждать. Он ёрзал от нетерпения в кресле. Патрисия дремала в истребителе, скрючившись неимоверным образом. Наконец Его Высочество нажралось до отвала, высунулось из воды и принялось стрекотать, ритмично покачивая головой.

– Что он говорит?
– спросил Лабер.- Ты, жлоб, разбуди ребёнка. Только не напугай...

– Не могу понять, - медленно ответила девочка.
– Речь идёт о смер-ти...грозном возмездии...про годы зла...большую опасность...двери, открывающиеся только в одну сторону...опять не понимаю...так...из дверей кто-то выглядывает, или подсматривает...даже прилетает к нам...о союзе с кем-то, для создания...опять не понимаю...

– Сплошная абракадабра, - констатировал Первый Помощник.
– Рыбий бред! Обожрался ставридой и теперь морочит нам голову. Вожди его масштаба всегда отличаются умением хорошо и убедительно говорить, уверенно вешать лапшу на уши и притворяться, будто знают всё обо всём. Ничто не ново под Луной!..

– Ладно, мистер всезнайка, поехали помолясь. У нас абсолютно нет времени на болтовню.

Корабли начали неторопливый облёт городов. Они осмотрели мастерские, побывали на постройке домов, навестили рудники, рынки, храмы, прослушали выступление детского хора, встретились с Советниками. Белый быстро сообразил, что к чему и с большим интересом рассматривал незнакомый мир. Временами он начинал возбуждённо хлопать хвостом, поворачивался на бок, трещал и чирикал. Патрисия совершенно растерялась и запуталась. От дельфина шёл сплошной вал образов, до того чуждых и загадочных, что у переводчицы опустились руки от бессилия.

Где-то в середине экскурсии вожак понял - ему не дано напрямую об-щаться с похитителями, но, судя по всему, они его хоть плохо, но понимали! Для проверки своей догадки, он попросил, чтобы раковина покачала крыльями. Робот охотно выполнил просьбу. Белый погрузился в размышления, а затем спросил - кто способен слышать его. Так он узнал о роли девочки во всей этой затее.

Сутки с хвостиком провёл белый у людей. Неизвестно, что он почерпнул от поездки, но призадуматься она его заставила крепко. Дельфин увидел многое, к концу поездки не проявлял внешней активности, а очень внимательно и сосредоточенно присматривался к происходящему. Белый начинал разговор только в присутствии Патрисии, но девочка по-прежнему плохо понимала его. Напоследок, для закрепления пройденного материала, вожаку продемонстрировали силу штурмовика.

Наконец корабли вернулись в Порт. Там им открылась ужасающая картина. Пушка вела беглый огонь. Вода вздымалась сплошной стеной. Орудие вертелось с невероятной скоростью. Вилли не поверил своим глазам. Всё уже почти рухнуло. Белого срочно отпустили и немедленно отключили установку. Дельфин умчался в море, пообещав вскорости вернуться. Наступила гнетущая пауза. Неожиданно в том районе, куда вёлся огонь, началось невообразимое... Киты выпрыгивали из воды, делали сальто, совершали пробежки на хвосте...

– Это тебе ничего не напоминает?
– спросил робот Руководителя.

– Танец индейцев, вышедших на тропу войны!..

– Вот именно. Ты как хочешь, а я поднимаю штурмовик. С ним как-то спокойнее. Не поленись, запусти орудие на поражение множественных целей, а затем подежурь возле истребителя. Смотри, сколько за нами столпилось народу. Специально вышли поглазеть. Если хвостатые индейцы примутся за старое, у нас сразу возникнут трудности.

– Беги и будь постоянно на связи, - Гриз повернулся к Патрисии.- Что слышно?..

– Там стоит сплошной гвалт, визг, свист. Очень большое количество голосов. Очень! К ним добавились незнакомые, басовитые, уверенные звуки. Они наверняка принадлежат кому-то крупному. И отовсюду исходит злоба. У меня просто голова раскалывается.

– Маленькая моя, сосредоточься, умоляю тебя, прислушайся. Нам очень важно знать, что киты собираются предпринять. Мы физически не успеем вывезти людей. Помоги нам!..

– Дельфины не могут договориться между собой. Спорят яростно, как говорится, с пеной у рта.

– Продолжай слушать, а я займусь пушкой. Не хочу опоздать...

Над Портом с оглушительным рёвом промчался штурмовик и принялся барражировать над морем. Руководитель настроил компьютер на более малый радиус поражения и бегом вернулся в Патрисии.

– Как там дела?
– задыхаясь, спросил он.

– Начинают успокаиваться. Видимо пришли к какому-то решению.

– К какому решению?

– Не понимаю...

– Наши лучшие друзья, - ожил передатчик, - а их тут собралось не меряно, начинают группироваться и строиться клином, в простонародье - свиньёй! Целятся, между прочим, прямо в тебя. Пальнуть для острастки?