– В основной массе, - в разнобой ответили собравшиеся.

– Тогда мы поступим следующим образом, - Вину решительно нажал кнопку экстренного вызова охраны.

В рубку вошли солдаты.

– Приказываю, - заявил капитан ледяным тоном.
– Арестовать вот этих троих! Канонира и штурмана не трогать!

– Вы совершаете роковую ошибку...- начал было старпом.

– Молчать!
– рявкнул Вину.
– Сегодня вы будете расстреляны за измену своему долгу - защищать Родину от последнего вздоха от поползновений любого врага! Увести!..

– Одумайтесь, пока не поздно, - шеф медицинской службы раздражённо дёрнула головой.
– Неужели мало пролито крови?..

– Уберите мерзавцев с глаз долой!
– рассвирепел капитан.

Один из охранников обернулся и выстрелил ему в голову. Офицеры испуганно вскочили с места.

– Мы не хотели убивать, - прокомментировал охранник свои действия.
– Суровая действительность заставила пойти на крайние меры. Пошли, - обратился он к канониру и штурману, - команда попросила изолировать вас от греха подальше. Давайте, шевелитесь, не заставляйте нас применять силу. Труп сейчас уберут.

Старпом уже взял себя в руки.

– Прошу внимания, - вызвал он по внутренней связи соответствующие службы.
– С этого момента я являюсь капитаном корабля. Приказываю! В срочном порядке демонтировать оружие и выбросить за борт, вместе с личным. На мостике. Лево руля! Мы возвращаемся. Включить сигнал узнавания на полную мощность, составить сообщение о происшествии на борту! Пусть все знают - мы не будем более ни в кого стрелять. Всё! Конец связи!

– Разумно ли мы поступили, избавившись от арсенала? Он ещё приго-дится, - сказал командир десантной группы.

– Насколько я помню из курса истории, мы никогда не воевали между собой. И внешних врагов у нас тоже не существовало, - возразила медик.
– Тогда к чему нам такое количество стволов?

– Мало ли...

– Короче, мы летим домой, и попробуем всё решить миром.

Носитель лег на обратный курс. К счастью, в этот раз благоразумие возобладало...

Глава Љ23.

Райберы, те, что остались, находились в смятении. Их души рвались одновременно в двух направлениях. Им хотелось на Землю, и они жаждали остаться в разрушенном мире с тем, чтобы поднять его из руин. Команды носителей воочию убедились, к каким плачевным последствиям привело опрометчивое решение об освоении Земли. Вывод напрашивался сам собой: уж лучше оставить всё как есть, и не искушать более своенравную и капризную судьбу. А с другой стороны необходимость воссоединения всех членов общества воедино настойчиво требовала переезда. Причём рассматривался исключительно один вариант - все ехали на Землю, но ни коим образом земная колония в разоренный мир.

Однако робота не устраивал ни первый, ни второй вариант. Его могло удовлетворить только одно - переброска, причём навечно, всей компании на задворки Вселенной. Малин никак не мог понять, почему его напарника не устраивает нынешнее положение вещей. Али дал исчерпывающие пояснения.

Руководитель в этом вопросе был полностью солидарен с другом. Он не испытывал особого счастья от того, что к нему припрутся три носителя битком набитые учёными, пилотами, десантниками, солдатами. Даже не смотря на то, что райберы были готовы пойти на крайние меры - уничтожение своих кораблей и давали согласие на транспортировку через импульсную систему, Вилли упирался руками и ногами против подобной инициативы...

Райберовская проблема встала Лаберу поперёк горла. Приютить горстку отчаявшихся работяг - одно, а принять целую ораву их оскорбленных соотечественников - совсем другое. К тому же Гриз не верил райберам. Они наверняка предпримут всё возможное, чтобы сохранить корабли...

Первый Помощник некоторое время с интересом наблюдал за муками товарища, потом не выдержал, как-то под вечер заявился к нему в гости и прямо с порога сделал следующее заявление:

– Мне неприятно видеть, как ты изводишь себя глупыми размышлениями и сомнениями, в то время, когда ответ лежит на поверхности, под самым нашим носом!

– Ты это о чём?
– удивился Вилли.- Да, действительно, я в последнее время немного не в себе от всей этой галиматьи. Она выбила меня из ко-леи. Ты бы лучше помог, а то сделал умное лицо и выпендриваешься, молчишь из принципа...

– Настала пора нанести ещё один визит в мир эктов. Они проводили большую исследовательскую работу. Маленькими, но уверенными шажками шли от одной благородной цели к другой. Бесстрашно боролись с холодною пучиною и наверняка за долгие годы скитаний проложили множество трасс к неведомым мирам. Бессмертие, в начальной своей фазе, позволило им бесконечно долго шататься в открытом пространстве, монтировать установки импульсной системы на десятках планет. Возьму на себя смелость утверждать - среди них найдётся подходящая для райберов.

– В своё время Джек, мир его праху, предупреждал - если на Экте появится посторонний, она немедленно самоликвидируется!..

– Проложим обходные трассы...

– Со дня нашего посещения обители Первой силы прошло много времени. На планету мог заглянуть кто угодно. Просто из любопытства...

– У нас ещё и не такое случается, - согласился робот.
– Предположим, прилетит какая-нибудь космическая муха и тогда произойдёт большой пук! Но!
– Али торжественно воздел к небу указательный палец.
– У нас есть надёжное средство проверить, жива ли планета...