Соседка пошла за клубникой. Она держала парализованного племянника на тибетской диете и искренне надеялась на улучшение здоровья бедного мальчика.

С горы спускался бензовоз. Высоко в небе самолёт чертил абсолютно ровную, белую линию. Из-за коттеджа Ганимеда выполз автобус Службы и, отвратительно чадя надорванным двигателем, стал взбираться к дому Гриза. Мир мгновенно посерел. Птицы разом умолкли и умчались на край света. Липы поникли. Лабер на ходу запрыгнул в открытую дверь и в тот же миг дьявольский аппарат задёргался, выпустил целое облако сизого дыма, злобно зафыркал и взял курс на базу.

В автобусе помимо водителя сидели трое. Дейв Липчински трудился главным авиадиспетчером. Расхлябанный, смазливый малый. Работал хорошо, но был суетливым, косноязычным, падким до женского пола. Ко всему прочему прослыл отъявленным лгуном - выдавал себя за родственника Бернгарда Гржимека. Ганимед - грек, горячий, темпераментный, гордый. Скалолаз, подводник, парашютист, подрывник и восхитительный кулинар. Абсолютно бескорыстная личность, чем откровенно пользовались отдельные не сознательные личности. Его любили все. Рони Поплмайзер - огромный, рыхлый, косолапый, испробовавший на себе все мыслимые и немыслимые диеты и средства для похудания. В результате испортил поджелудочную и добавил к уже имеющимся килограммам ещё с десяток. Гриз сел на своё место.

– Когда нам заменят автобус?
– спросил он вместо приветствия.

– Гони десятку, - обрадовался Ганимед и принялся толкать толстяка в бок.

– А вы всё развлекаетесь, никак не наспоритесь. Устроили тотализатор, - недовольно скривился Вилли.

– Последний рейс!
– крикнул не знакомый прыщеватый парень, согнувшийся над баранкой.
– Завтра получим новый.

– Давно пора, - буркнул Лабер.

– С выходом, - похлопал его по плечу Рони рукой, в которой держал надкушенный бутерброд.
– Как там Россия?

– Много рыбы привёз?
– поинтересовался Ганимед.
– Давай вечерком ко мне. Такое сделаю - пальчики оближешь...

– Он не сможет. Его кот не отпустит. А в Россию он не за рыбой ездит, - пояснил не состоявшийся родственник Гржимека.
– Мы все знаем. Точильный камень...

Липчински понимающе ухмыльнулся, в нарушение инструкции закурил и стал демонстративно смотреть в окно. Он терпеть не мог Лабера.

– Заткнись, - хрюкнул Рони с полным ртом.
– Гриз, если привёз рыбки, поделись. Представляешь: маслице, малосольная лососина, а сверху, сверху,...- толстяк не нашёл, что придумать, зажмурился, тяжело вздохнул и откусил от бутерброда.

– Да что вы раскудахтались, в самом деле?
– выпустил клуб дыма авиадиспетчер.
– В любом магазине этой самой рыбы хоть жопой ешь! Рассюсюкались - даже смотреть противно!

– Всё правильно, - согласился Рони, - только у Гриза особый посол. Аборигенный называется. Такого нигде не найти. А у рыбы, выросшей на воле, присутствует ни с чем не сравнимый вкус и аромат, а также полностью отсутствуют антибиотики и паразиты. И именно ты, Вилли, обязан помнить о страждущих друзьях. Не дай нам захлебнуться слюной!

– Поделюсь, поделюсь, не переживай,- успокоил Вилли Поплмайзера.

– А мне, а мне...
– заёрзал на месте Ганимед.

– И тебе перепадёт. Не как в прошлый раз, но всё же рыба будет.

– Почему так? Таможня не пропустила?

– Дело не в этом. Вот, пощупай...
– Лабер наклонил голову, подставляя затылок для осмотра. Ганимед осторожно прикоснулся тонкими сильными пальцами.

– Хорош шишак!
– восхитился грек.

– Это уже жалкие остатки, - пояснил Вилли.
– Раньше он был размером с Эверест.

– На тебя напали?
– спросил Рони.
– Рыбоотнимающая мафия?

Лабер вкратце рассказал.

– Ну и ну, - пропыхтел толстяк.
– Сейчас-то как?

– Придётся посетить белого рыцаря, а там посмотрим...

Автобус остановился. Приехали...

Вилли отправился к начальству доложить о выходе и провериться в медицинском отсеке. Рони потопал в гараж, он работал автомехаником. Ганимед с диспетчером удалился в башню. Следящая аппаратура барахлила последние два дня. Грек согласился посмотреть, в чём дело. Сослуживцы не сомневались - не существовало проблем технического плана, в которых Ганимед не смог бы разобраться.

Перед входом в административное здание пилот остановился. База располагалась на старом аэродроме, где некогда дислоцировалась бригада быстрого реагирования. Казармы демонтировали, оставив несколько подсобных строений, полосу препятствий разровняли бульдозерами, плац превратили в стоянку спецтехники, колючую проволоку с периметра сняли и база сразу приняла вид загородного аэроклуба. Скучное, пыльное место. За время отпуска ничего не изменилось, хотя нет... Лабер рассмотрел за башней на запасной взлетно-посадочной полосе новенькие вездеходы, два автокрана и пожарную машину. Их там поставили, в нарушение всех правил и предписаний, по распоряжению чиновников из главного офиса. Такое случалось и раньше, так что на отклонения от устава все смотрели сквозь пальцы.