Вилли, не в силах более сдерживаться, спрятался за тормозные двигатели. Он не хотел, чтобы друзья видели его слабость, а тем более слёзы. Гризу потребовалось некоторое время для приведения нервов в порядок. Он не торопясь поднялся на борт. Джек колдовал за пультом.

– Мне никогда не приходилось делать ничего подобного, - сокрушённо признался Лабер.

– Мне тоже. Давай не будем вдаваться в подробности. Рыдания на плече друг у друга излишни. Поверь, не стоит копаться в кровоточащей ране и заниматься самобичеванием. От этого никому лучше не станет. Но одно я понимаю отчётливо - после подобного поступка нельзя оставаться прежним. Каждый серьёзный шаг отнимает то нас что-то, но и прибавляет одновременно. Странная штука жизнь, правда?

Вилли посидел, повздыхал и вышел наружу. Лоу нигде не было видно. По всей видимости, он отправился устанавливать маяк.

Прошло три томительных часа. Поисковая группа проходила в сорока километрах от логова мятежников, когда, как метко выразился супер, маяк "пискнул". Корабли резко сбросили скорость и осторожно, крадучись, направились к месту выхода сигнала. Лоу за шнур проворно затянул передатчик в заранее подготовленную дыру. Друзья затаились - ни звука, ни движения. Корабли сели.

– Эти уроды никогда не научатся воевать, - буркнул Лоу.
– Разве допустимо поступать столь опрометчиво и легкомысленно? Хоть бы выставили охранение. Джек, а ты не умеешь, подобно мутантам из фильмов, излучать из ладоней направленные потоки энергии? Если - да, то давай, поизлучай! Быстрей управимся. У нас на такое способен только Гриз после обеда. Он излучает, но не из рук, а из задницы, и не энергию, а вульгарный газ. Попроси его. Пусть задушит мерзавцев...

– Тьфу на вас, уродов. Только и умеете, что молоть языками без передыху. Лучше займитесь делом. Один устроился прямо над нами.

Джек легко взбежал по стене, сделал несколько шагов по потолку и замер на месте.

– Капитан отправил донесение на базу, - комментировал Лоу.
– У них обнаружились неполадки в системе навигации. Отлично! Супер взял всё под свой контроль. Гриз, быстро, нажми вон ту кнопку! Скорей!

Лабер метнулся и ударил ладонью.

– Пошёл второй сигнал, - потёр руки Лоу.
– Всех срочно перебрасывают туда. Им в помощь придают звено штурмовиков. Наш - остался. А куда он денется?..

Супер проворно спустился на землю и быстро заговорил:

– Лоу, подготовь машину к старту. Гриз, возьми пистолеты. Будем работать ими. Внутри десантника соблюдать крайнюю осторожность. Не повредите аппаратуру. Стрелять только не поражение. Никаких ковбойских замашек. Захват произведём через двадцать минут. Необходимо уложиться в означенный срок. Нельзя возбуждать излишние подозрения без особой надобности. А ещё через двадцать минут сработает часовой механизм и штурмовик пойдёт в последний путь. Будет жарко, ну а дальше... Не будем загадывать. Пора...

Гриз осмотрел пистолеты. Лоу вышел из штурмовика, закрыл дверь, тяжело вздохнул и подошёл к Вилли. Ждать пришлось не долго. Двери ангара распахнулись. Сладкая парочка выскочила из-под земли, словно два демона. Четыре пилота и шесть пассажиров умерли почти одновременно. Лоу связался с Джеком. Он примчался через пять минут, крепко прижимая к себе визжащего от ярости Дракона.

– Вот ещё сволочь царапучая выискалась на мою голову!
– борясь с рассвирепевшим животным, ругался супер.
– Уймись, зараза, я же свой! Стартуем!
– крикнул он и отпустил кота, который незамедлительно залез на плечо хозяина и укусил его за ухо.
– Я сообщил - дальнейший поиск производить не могу. В помощи не нуждаюсь. До ремонтных доков доберусь сам. После тестирования выяснил - поломка оказалась не такой серьёзной, как ожидалось. Специалисты из сервисной службы подсказали, как справиться с дефектом самим.

– А как быть с видео?
– поинтересовался Лабер.

– Не переживай, нет ничего проще. Я им такой спектакль устрою - комар носа не подточит!
– успокоил супер.

– Но в прошлый раз ты тоже говорил за всех членов экипажа. Райберы могли заподозрить неладное.

– До чего у некоторых короткая память. Я популярно пояснил - лично мной приняты весьма эффективные меры для введения неприятеля в заблуждение. С этой стороны нам ничего не угрожает.

Вилли поднял корабль и спокойно отправился на ремонт. На экранах мелькали трёхглазые физиономии. Все на одно лицо. Однако Джек пре-красно ориентировался в сложной обстановке, шутил, ворчал, делал замечания. Вдруг всё изменилось. Райберы забегали, посыпались команды. Обзорные экраны показали - с носителя сорвалось не менее дюжины бомбардировщиков и целый рой истребителей.

– Клюнули, - ликовал Лоу.
– Ну, пусть повоюют...

– Нам приказано со своими болячками на носитель не соваться, - сооб-щил Джек.
– Не до нас там. Им лишние рты ни к чему. Они уже приготовились делить награды и премии за поимку, или уничтожение гнусного предателя и изменника. Количество знаков отличия ограничено. Нас ждут на принимающем. Другой бы спорить стал, а мы люди скромные, дисциплинированные. Им же хуже.

На орбите царила деловая обстановка. Множество кораблей сновали во всех направлениях. Лабер аккуратно обогнул наполовину смонтированный жилой блок, прибавил скорость, и вскоре на экранах появилась конечная цель путешествия - принимающий космодром с изящным пассажирским звездолётом, пришвартованным с внешней стороны. Лабер опять почувствовал противную дрожь в руках и сухость во рту. Слегка кружилась голова. Удача, крайне нужна удача!