Владимир же, под именем Олега став командиром отряда наемников, отправился в Мюнхен, где почти сразу и наткнулся на меня. Ровно два с половиной года назад, между прочим. Быстро время летит! Олег (я продолжал называть его так, по привычке, да и он сам пока не стремился сообщать всем окружающим свое настоящее имя), собирался было, потрудившись на ниве «солдата удачи» год-два, нанять на заработанные деньги отряд побольше, отправиться с ним в Галицию и уничтожить ненавистного Романа, улучив подходящий момент. Например, во время инспекционной поездки того по княжеству. Что делать дальше, он не очень представлял, надеясь, что угнетенное боярство само позовет его на княжение, в благодарность за избавление от узурпатора. Брату в данном плане он места не выделял и вообще связь с ближайшим родственником не поддерживал, так как сильно разругался с ним в Венгрии при обсуждении дальнейших действий.

Мне же он все рассказал в надежде на помощь. Как невиданным нигде более оружием, так и, возможно, финансами и организационным содействием. В обмен на будущие союзнические отношения. Еще в позапрошлом году я, не зная всей подоплеки, пообещал Олегу в качестве платы за продление контракта на дополнительный год, продать некоторое количество пороха и средств для его применения. И от обещания отказываться не собирался. Однако, увидев картину во всей ее полноте, задумался о большем. Мне же нужна надежная, удаленная от посторонних глаз, но в то же время близкая к будущему театру военных действий база? И максимально дружественный правитель в районе ее постройки, чтобы обеспечить хотя бы пару лет спокойной подготовки? Ну так вот же он, стоит передо мной!

Сразу вываливать на Олега громадье довольно авантюрных, даже с учетом послезнания, планов я не стал. Да и самому требовалось время для их тщательного составления. Постепенно начал вводить будущего Галицкого князя в курс дела. Тот буквально воспрянул духом. Конечно, никаких возражений насчет «мелкой» услуги после прихода к власти в княжестве не последовало. Тем более что, в соответствии с заветами одного вождя из будущих времен, власть требовалось не только взять, но и удержать. А это будет непросто, претендентов на лакомое Галицкое княжество найдется немало. В нашей истории перетягивание этого одеяла продолжалось добрых два десятка лет!

После тщательного исследования темы с помощью исторических источников, стало понятно, что, даже невзирая на будто по заказу подворачивающийся как раз летом тысяча двести пятого года подходящий шанс, без сильного союзника ни с первой, ни, тем более, со второй задачей не справиться. Самым напрашивающимся кандидатом в таковые показался молодой (не в смысле возраста, а в смысле рабочего стажа на столь высокой должности) король Венгрии Андраш Второй. Надо найти возможность его заинтересовать. Подходящие доводы у меня имелись. С венгерской помощью и нашим спецоружием князь Владимир займет причитающийся ему по праву Галицкий стол, ну а там видно будет. Пользуясь царящим на Руси феодальным бардаком, занять со временем даже и Киевский стол – не такая уж фантастика. Да и вообще, монголы скоро появятся на горизонте, самая пора сплотить раздробленные междоусобицей княжества. Почему бы Владимиру Владимировичу в более отдаленной перспективе не стать первым русским царем? Вполне подходящее имя-отчество для российского правителя! Не впервой, как говорится. Хотя местные пока об этом не в курсе.

Однако пора прекращать полет фантазии, к тому же не имеющий непосредственного отношения к моим текущим планам, и возвращаться к насущным делам. Сроки грядущих событий поджимают, поэтому много времени на разыгрывание драматической сценки под названием: «Встреча разлученных братьев», нет. Тем более что оба «исполнителя», кажется, забыли текст и строят игру на многозначительных паузах и злобных переглядываниях. Я захлопал в ладоши. Владимир с Василько не совсем поняли, что это означает, но головы на звук повернули:

– Что же вы за братья такие, даже не обнялись после долгой разлуки! Давайте, быстренько миритесь, нас ждут великие дела!

Братья, понукаемые мной, нехотя обнялись.

– Ну вот и славненько! Былые обиды надо забыть, мы начинаем новую жизнь! Особенно это касается тебя, Василько Владимирович! В обмен на пару необременительных услуг мы готовы назначить тебе пожизненное содержание в размере пятидесяти марок в год. Это огромные деньги, сам понимаешь!

Глаза Василько загорелись от возбуждения. Все-таки это слишком сильная нагрузка на ослабленную постоянным пьянством психику – сначала бьют, потом угрожают убить (как ему показалось) и тут же предлагают гигантское, по сравнению с теперешним, денежное содержание. Не просто сохранить способность к рассуждению. У Василька заняло с минуту прийти в себя и заняться уточнением условий сделки:

– И что же от меня потребуется?

– Всего три вещи! Первая – быстренько привести себя в порядок и принять вид, соответствующий твоему высокому статусу. Вторая – отправиться вместе с нами в Секешфехервар и добиться аудиенции у короля. И третье – подписать пергамент с отказом от претензий на Галицкий стол в пользу Владимира. И публично подтвердить этот отказ позже перед королем и его двором!

Некоторое время туго соображавший после трудно начавшегося утра Василько тупо хлопал ресницами, а затем, уяснив, что он, оказывается, еще кому-то зачем-то в этой жизни нужен, попытался принять на лавке более величавую позу. Это у него не очень-то хорошо вышло, однако не остановило:

– Хочешь, чтобы я продал свое первородство, хитрый еврей? Не выйдет! По старшинству должен княжить я! Я и буду!

У меня зачесались руки врезать по этой жирной хмельной роже, нахально отнимающей у занятых людей драгоценное время. Но, во-первых, рожа приходилась родным братом человеку, которого я уважал и с которым связывал будущие планы. Хоть никаких признаков братской любви между ними я не заметил, как ни старался, но все же… А во-вторых – кристально ясно было, что «принц» лишь набивает себе цену. Не такой уж он дурак, как пытается показаться!