– Здесь остановимся. Нам нужен отдых. Торопиться некуда. Может, соберем свежих овощей.

Подошли к домикам. Я зашёл внутрь. Ничего особенного - пищеблок для рабочих, подсобные помещения.

– Пойдём дальше, здесь столовая. Оставим тележки пока здесь.

На всякий случай я взвёл курки и взял ружьё наперевес. Следующим было двухэтажное здание. На первом этаже располагалась контора. Поднялись на второй этаж. Здесь было много пустующих комнат - ни мебели, ничего. Следующим был длинный двухэтажный корпус. Зайдя внутрь, я понял, что это рабочее общежитие. Вдоль длинного коридора располагались комнаты. Заглянув в одну, я увидел четыре комнаты, застеленные бельём, смятые подушки, словно их хозяева только что встали и ушли. В шкафу висела одежда, обувь стояла на полу, а тапочки возле кровати. Мне стало неуютно.

– Пошли отсюда. Переночуем в том корпусе, где пустые комнаты. Постелим коврики, которые взяли в магазине и заночуем в спальных мешках.

Мы взяли еду, походную плитку, спальные мешки и поднялись на второй этаж корпуса с пустыми комнатами. Выбрав одну из них, окна которой смотрели на дорогу, я разложил спальные мешки и принялся разогревать еду.

– Постой у окна. Будем дежурить по очереди.

Разогрев еду, я вскрыл консервы, достал ложку.

– Садись, ешь, я постою.

Я занял наблюдательную позицию и простоял немного, наблюдая за дорогой. Затем сел и принялся за еду. Олма легла и сразу уснула. Я проскользнул в спальный мешок и забылся глубоким сном.

Глава VIII

– Сишмель, вставай!
– Олма легонько трясла меня за плечо.

Я открыл глаза. Она улыбалась.

– Ну и соня же ты! Я давно проснулась, разогрела завтрак, ждала, когда проснёшься, так нет, пришлось будить!

Я сладко потянулся.

– Ты знаешь, я вчера так устал, что если бы сюда пришла рота солдат, то не услышал бы. Да и спокойно было, от города далеко.

Я встал и спустился вниз. На крыльце стояла бутылка с водой. "Наверное, Олма позаботилась". Стояло ясное утро, и было прохладно. "Скоро осень, ещё две недели и станет значительно холоднее. Нужно посмотреть, что в теплицах. Но это потом, а сейчас завтракать". Я повернулся, чтобы зайти внутрь, как мой слух уловил чей-то далёкий окрик : "Эй! Постойте, эй! Я замер, затем сделал вид, что у меня развязался шнурок на ботинке, наклонился и краем зрения метрах в ста заметил мужчину, махавшего рукой. Встал и пошёл, как ни в чём ни бывало. Быстро поднялся наверх, взял ружьё.

– Оставайся здесь и стой у окна. Наблюдай за мной. Только чтобы тебя не видно было. Там мужчина возле общежития. Увидел меня. Я подам тебе знак. Если опасности нет, то проведу рукой вот так.
– Я завёл левую руку за голову и провёл по волосам кистью, будто приглаживаю волосы.
– А если той же рукой дотронусь лба и проведу по волосам до затылка, значит будь настороже, и не показывайся. Я пойду узнаю, кто это и есть ли ещё люди.

Спустившись вниз, я вышел на крыльцо, и будто бы впервые заметив незнакомца, сделал удивлённое лицо. Он шёл ко мне, широко улыбаясь, худощавый, выше среднего роста с интеллигентным лицом. На вид ему было лет тридцать.

– Ты что, не слышал, я тебе кричал!
– Он был явно обрадован встрече и я, сделав приветливым лицо, пошёл навстречу.

– Вот те на, какая встреча!
– решил подыграть ему, - Мы часом раньше не встречались, больно лицо знакомое!
– пошутил я.

Парень оценил шутку и похлопал меня по плечу. Мы пожали друг другу руки.

– Ты первый человек, кого я встретил за последние три недели! Откуда ты?

– Из Штольмхорта.

Парень присвистнул.

– Издалека пришёл. Что там?

– Как и везде. Никого. Пусто. Только двух мужиков встретил в Корнуоке, в магазине. Продукты набирали. Потом с ними расстался. Не моя компания. А ты что здесь делаешь? Ты один?

– Да, один, - парень помрачнел.
– Я биолог, работал на этой опытной станции. В лаборатории создаются специальные условия. Она защищена. Той ночью я экспериментировал с семенами, искал способ ускорения прорастания и дальнейшего роста. Подошёл к разгадке совсем близко и уснул прямо там. Когда проснулся, было уже утро. Должна была прийти лаборантка, Мари, - голос его осёкся и он замолчал.

– Дела.., - я провёл левой рукой по волосам, как было условлено.
– Ну ладно, давай поднимемся, я кое с кем тебя познакомлю. Кстати как звать то? Меня Сишмель.

– Микаэль. Ну что ж, Микаэль, теперь ты не один. И это хорошая новость.

Олма стояла посреди комнаты, держа в руках котёнка.

– Вот познакомься, это - Олма. А это Рыжик, хотя по-моему это кошечка. Олма, это - Микаэль, местный биолог. Он один выжил.

Микаэль был очень обрадован и стал рассказывать, как здесь обстояли дела до катастрофы. Выяснилось, что в теплицах растут различные культуры - бобовые, корнеплоды, огурцы, овощные культуры, с которыми проводились испытания. Он проводил серию экспериментов с семенами и затем их высаживали в грунт. Сотрудники жили в небольшом общежитии, их было двенадцать человек. Я в свою очередь рассказал, как спасся сам, и как спаслась Олма.

– Мы собрались позавтракать и уходить отсюда. Ты можешь пойти с нами или остаться здесь.

Парень перевёл взгляд с меня на Олму, а потом снова на меня.

– Да, я пойду с вами. Здесь мне одному делать нечего, тем более в преддверии зимы. А куда вы идёте? У вас есть конкретная цель?

– Да, есть. Мы идём на озеро Вола. Там раньше была база отдыха. Коттеджи, прекрасная природа, охота и рыбалка.

– Да, я слышал про это место. Мари уговаривала съездить туда в отпуск.
– парень вздохнул.