Она кивнула.

Я собрал рюкзак, взял ружьё и сбил прикладом замок с дверцы.

– Я пойду вперёд, ты за мной. Не бойся, у нас есть ружьё, и может быть, мы проскользнём мимо них.

Мы начали медленно спускаться по железной лестнице. Весь расчёт был на то, что они будут внутри дома и не заметят нас. Ружьё я держал в руках, взведя оба курка. Прошли один этаж, остался последний пролёт...

Вдруг на середине второго пролёта я услышал, как кто-то вскрикнул. Кровь хлынула к лицу, и я понял, что нас заметили. Они наблюдали за двором из окна квартиры второго этажа.

– Бежим!
– бросил я Олме и побежал по лестнице. В мгновение ока мы достигли нижней площадки и...

Там была выкидывающаяся вниз секция, но ось так проржавела, что она никак не хотела опускаться. Я дёрнул раз, дёрнул два и понял, что нужно прыгать. Высота больше трёх метров.

– Олма, будем прыгать. Лезь за мной, делай как я!

Я перелез через перила, ухватился руками за нижние поручни ограждения и благополучно спрыгнул.

– Давай, теперь ты! Только быстрее! Прыгай так, чтобы равномерно опуститься на ноги. Ноги слегка согни в коленях!
– инструктировал я её, пока она перелезала ограждение.

Она перелезла, затем на секунду повисла на руках и полетела вниз. Я подхватил её, и мы побежали.

– Беги вперёд, я за тобой!

Из подъезда выбежали вчерашние знакомые и устремились к нам. Я прицелился поверх их голов и нажал на спусковой крючок. Осечка. Выстрела не последовало. Нажал второй спусковой крючок. Грянул выстрел, и отдачей больно ударило в плечо. Я застонал. Пересилив боль, я прокричал: "Стойте, где стоите, иначе пристрелю!"

Мужчины остановились. Я обернулся и увидел, что Олма резво бежит в семидесяти метрах впереди, развернулся и стал догонять. Пробежав тридцать метров, я обернулся и увидел своих преследователей. Впереди бежал длинный, а коротышка поспевал за ним. Перезаряжать ружьё не было времени, и нужно было догонять Олму. Вскоре я догнал её, и мы побежали вровень. Мужики бежали за нами метрах в сорока, топая своими ботинками и шумно дыша. Коротышка стал отставать.

– Дыши ровно, как на длинной дистанции. У меня были походные ботинки, и бежать мне было в них неудобно. Через 700 метров я стал сдавать. Тот, кто повыше, Руди, стал сокращать дистанцию. "Похоже, он дружит с лёгкой атлетикой, этот сантехник-электромонтёр или как его", - тяжело дыша подумал я и остановился, чтобы перезарядить ружьё и вразумить преследователя. Вложив новые патроны, я прицелился парню в ноги и выстрелил. Дробь высекла искры из дорожного покрытия в нескольких шагах перед ним.

– Ещё шаг и я буду стрелять!
– я наставил дуло в него.

Мужчина тяжело дышал, его ноздри раздувались, как у боксёра на ринге, а кулаки сжимались и разжимались. Он перевёл взгляд на Олму, стоящую в десяти шагах позади меня и шумно выдохнул воздух. Глаза его налились кровью и он что есть силы бросился, только не вперёд, а в сторону, уходя с линии огня. Я быстро поймал фигуру на мушку и нажал на спуск.

Глава VI

На этот раз я плотнее прижал приклад к плечу, однако боль от отдачи помешала мне воспринять остальное. Опустив ружьё, я схватился рукой за плечо. Дробь попала в парня и он заревел от боли. Окровавленный, вытаращив глаза, он бросился на меня. Моя правая рука онемела и, схватив ружьё левой рукой, я побежал прочь. Я стал догонять Олму, которая в ужасе бежала впереди. Мужчина быстро отстал, хромая и вскоре скрылся из виду. Постепенно мы перешли на быстрый шаг.

– Я хочу пить, - сказала Олма. Она открыла рюкзак, чтобы проверить котёнка.

– На возьми, только сделай пару глотков, не больше.

– Этот парень ранен. Пойдем. Нужно покинуть этот район. Похоже это утиная дробь. Ему повезло. Ничего, найдёт аптеку и перевяжет раны. Они будут нас искать.

Мы дошли до перекрёстка. Куда повернуть, налево или направо? Олма находилась под впечатлением кровавой погони и молчала, прижимая к себе рыжий комочек.

– Повернём налево, пройдём несколько кварталов и затем повернём направо.

И мы быстрым шагом отправились дальше. Я понимал, что они будут искать нас, если этот парень окажется в состоянии продолжать погоню. "Коротышка теперь будет с ним. Повезло, что они не были вооружены. Теперь главное не задерживаться и найти выход из города".

Пока мы шли, я думал о старых туристических путеводителях, стопкой лежавших у бабушки в комоде. Портативные электронные планшеты заменили книги и справочники. И теперь они превратились в ненужный хлам. Как бы сейчас пригодилась старая карта города! Чтобы не заблудиться, я определил местоположение солнца и вспомнил, с какой стороны оно светило, когда мы вошли в город. Пришли мы с запада.

– Олма, ты сильно устала?

– Да, но я могу пройти ещё.

– Хорошо. Когда устанешь, сделаем остановку. Возможно, нам придётся заночевать в этом городе. Нам нужно взять что-нибудь поесть. Вот магазин. Зайдём туда. Оглянувшись и не заметив преследователей, мы вошли внутрь. На этот раз это был маленький магазин со стеклянными витринами, сквозь которые поступал свет. Быстро схватив пакеты с едой, пару бутылок "Стикси", - слабогазированного напитка, мы вышли и поспешили дальше. Ели на ходу жареный картофель, сладкие кукурузные хлопья и запивали газировкой. Олма хотела выкинуть пакет на тротуар.