Парочку Жиль нашла на кухне, как и предполагала. Оба пьяненькие и сонные, Гура и Понк сидели за пустым столом, и перед каждым из них дымилось по огромной кружке. Грязную посуду служащие замка тихо заносили и складывали на другом столе. Этим двоим старались не мешать.

– О-о-о, невестушка пожаловала, - завидел ее Понк и радостно потянулся к ней, да так, что едва не свалился со стула. И на глазах карлика мелькнули сентиментальные слезы.

– Не невестушка, а законная жена!
– гаркнула Гура, да как треснет Понка по руке.

Мальчонка, что заносил в этот момент в кухню уставленный поднос, едва не рухнул под его тяжестью, да от испуга. А Жиль на сдержалась, рассмеялась. Как же рада она была оказаться здесь, в простоте и уюте, после всего торжественного и праздничного, что испытала за сегодня.

– Иди сюда, деточка, - распахнула объятья Гура, но встать тоже не решилась.
– Отведай витаминной настойки перед бурной ноченькой, - затряслась она всем телом, и теперь уже Понк грозно взирал на нее, раздувая ноздри.

– Думай, что говоришь, женщина. И никакая она тебе не деточка теперь. А самая настоящая госпожа!

– Понк, у меня выросли рога?
– рассмеялась пуще прежнего Жиль.

– Нет, - озадаченно тряхнул он головой.

– И кожа не позолотилась вроде, - опустилась Жиль на свободный стул.

– А должна была?
– вид карлика стал еще более обалделым.

– Дурень ты!
– в сердцах сплюнула Гура.

– Не должна была, - наклонилась Жиль и чмокнула пьяного беднягу в щеку.
– Я не изменилась, мир тоже, а потому и вы не должны менять ко мне отношение.

– А-а-а, вон ты о чем, - протянул Понк.
– Да разве ж мы сможем.

– А почему нет?
– посмотрела на него Жиль, подметив, как суетливо стала помешивать ложечкой в кружке Гура, словно в попытке спрятать глаза.

– Ну... тут уже со всеми беседу провели...

– Кто?

– Известно кто, изувер этот, - тихо пробурчала кухарка, поглядывая на закрытую дверь.

Стол с грязной посудой уже ломился. И не только стол. Посуда была повсюду, лишая кухню привычного порядка. Но Гура даже внимания на это не обращала. Ну и судя по тому, как давно не распахивалась дверь, столы во дворе уже были убраны.

– И что же он вам сказал?
– поджала губы Жиль.

– Да собрал всех с неделю назад. Долго распинался, показывая нам разницу между господами и слугами. Потом запугивал, как делает всегда, грозил страшными карами. И лишь потом сообщил, что скоро твой статус в замке изменится, что станешь ты не нашей голубкой, а птицей высокого полета. И закончил на том, что если заметит со стороны кого-то панибратское отношение к тебе, то накажет самым строжайшим образом, ирод, - вновь сплюнула Гура.

Все это она рассказывала хоть и тихо, но довольно твердо. И даже хмель из ее головы, казалось, выветрился весь.

– Вот как?
– загрустила Жиль.
– Вот зачем он так?

– Как так, деточка? Он всего лишь указал нам наше место и обозначил твое. Не бери в голову и наслаждайся жизнью. Ты глянь!
– вплеснула она руками, переведя взгляд на Понка. А тот сложил буйну голову на скрещенные руки и мирно посапывал, причмокивая губами и улыбаясь периодически.
– Вот кому все нипочем! И как мне его теперь тащить!

– Пусть поспит пока, а потом я тебе помогу, - улыбнулась Жиль.
– Давай немного еще поболтаем.

Пока они с Гурой пили чай и тихонько разговаривали, в голове Жиль крепла мысль, что не согласна она мириться с таким положением вещей. Всю жизнь у нее из друзей был только Монила, с которым тетя Зуи не запрещала ей дружить. В замке она обрела новых друзей, и терять их точно не хотела. Выйдя замуж за Ландера, она не изменилась. И разницы между собой и ими не видела. Но и чтобы их наказывал за что-то Модир, тоже не хотела. А потому решила, что назавтра поговорит с ним начистоту, обозначит свою позицию. Соображениями своими пока не стала делиться с кухаркой, чтоб не волновалась та раньше времени. Она и так все время, пока сидели они вдвоем в кухне, воровато поглядывала на дверь. Не сложно было догадаться, кого она опасалась увидеть.

Возвращалась в спальню Жиль уже поздно. Испугалась, когда вспомнила, что должна сегодня дать Ландеру испить своей крови, чтоб на утро не обнаружить снова Модира возле их кровати. Что если он не дождался ее и спит уже?

Но Ландер не спал. Кроме того, комната пустовала. Жиль успела приготовиться ко сну и забраться в кровать, когда муж вернулся. Выглядел он каким-то задумчивым.

– Где ты был?
– потянулась к нему Жиль, когда опустился он на кровать.

Она ждала поцелуя, но он не заметил ее жеста. Подавив вздох разочарования, Жиль откинулась на спинку кровати.