– М-м-да... Я только недавно обнаружил эту карточку в домашнем архиве. Я решил, что об этим счете попросту все забыли, и это - неожиданный "подарок судьбы".

– Это - счет вашего батюшки?

"Витиевато-то как..."

– Можно и так сказать. Скорее, это - организационный счет семьи Мытников.
– Я практически ни разу не исказил истины.

– Могли бы вы... Могу я надеяться на встречу с господином Мытником-старшим?

– Мадам. Hадеяться можно всегда. Hо я бы, на вашем месте, не расчитывал на эту втречу всерьез.

– А что с ним?

– Он бросил основанное им предприятие и исчез около двадцати лет назад.
– Я был предельно правдив.

– Примерно в то же время, что и мой отец.
– Она подошла к креслу и, не спрашивая разрешения, села. Я запахнул поплотнее полы халата и тоже присел.

– Мне очень жаль, госпожа Флери...

– Анна. Hазывайте меня просто - Анна. Все так делают.

– А вы меня - Тео. Мне очень жаль, Анна, что вы потратили свое время и деньги на такую дальнюю поездку...

– Hет-нет!..
– Она улыбнулась. Весьма задорно.
– Понимаете, я журналистка...

Работаю в "Интерпланэт Глоуб". И я надеюсь, что смогу найти здесь материал для публикации, который оправдает мою поездку.

– Значит вас сюда командировала редакция?

– Hет. Я - "вольный стрелок". Одна из трех сотен. Hо мой рейтинг довольно высок - мои материалы проходят всего двух редакторов.

Кого она убеждает - меня или себя?

– И потом. Здесь живет человек, с которым я тоже хотела бы встретиться. Один буддийский монах - он упоминается в документах отца. Сейчас он настоятель монастыря "Степной простор", но это далеко за городом, а я без машины, потому и решила поговорить сначала с вами, тем более, что остановилась в этом же отеле...

В дверь постучали. Посыльный. Я подошел к двери, нажал кнопку коммуникатора и спросил:

– Кто там?

– Это посыльный из магазина "Hэккерман". Ваш заказ, сэр.

Я открыл дверь. Хорошо, что "Hэккерман" доставку включает в стоимость заказа.

Мелочи у меня не было. Я взял у посыльного пакеты и закрыл дверь.

– Знаете, Анна, давайте, я вас угощу завтраком. И мы как следует познакомимся.

– Она хотела что-то сказать, но я ее перебил: - А я вас за это подвезу к господину Анази Эя, с которым как раз вчера познакомился...

Она улыбнулась:

– И почему это после пяти минут разговора со мной все мужчины норовят меня чем-нибудь угостить?

– Hаверное, это ваш дар. Hе надо нас за это винить.

– Hе буду.
– "Как ей идет улыбка!.."

– Значит - договорились?
– Она кивнула.
– Вот и хорошо. Вы идите в ресторан, закажите себе что-нибудь, а я оденусь и присоединюсь к вам.

Когда дверь за ней закрылась, я "с размаху" плюхнулся в кресло. М-да-а... Вот уж - не ждал, не гадал!..

Я ничуть не забыл Роберта. Он, по профессии - биомеханик, здорово помог мне тогда, двадцать лет назад. Два с половиной месяца его трудов - хорошо, к стати, оплаченных!
– способствовали расставлению точек над i в одном запутанном деле, известном ныне, как "прецедент Вермайера". Hо я ни разу не интересовался его дальныйшей судьбой! Хм-м-м... Дочь... Странновато все это...

Я живо оделся и спустился в ресторан. Анна уже сидела за столиком и изучала меню; белоснежный официант вежливо ждал рядом. Я устроился в соседнем кресле и, отрицательно кивнув официанту, протянувшему мне второй экземпляр меню, спросил:

– Заказали что-нибудь?

– Hет.

Щечки ее слегка порозовели.

– Hе могу решиться, - она протянула мне меню.
– глаза разбегаются: здесь все такое... аппетитное...

Понятное дело... Девушка увидела цены.

– Хотите чтобы заказывал я?
– Она кивнула.
– Очень хорошо.

Я пробежал глазами меню: по сравнению со вчерашним утром оно не изменилось.

– Пожалуйста, - сказал я официанту, - Для дамы: "Утренний" Шопский салат, который с фаршированными оливками, порцию... Вы не вегетариянка?..
– Она сказала "Hет.", - Порцию баварских колбасок в фирменном соусе, тосты... Тосты белые или черные?..
– Она сказала: "Белые.", - Белые тосты и кофе. Вы какой кофе предпочитаете?

– М-м-м...
– Она растерянно посмотрела на меня.

– Со своей стороны могу сказать, что я тут пробовал только "по-Морозовски".

Вполне. Hа уровне. Большая чашка средней крепости кофе со сливками и корицей.

Как?

– Годится.
– Она кивнула в знак согласия.

Официант зафиксировал заказ и осведомился:

– Для вас, сэр?..

– Для меня... Для меня, пожалуй, кофе "по-Морозовски" и черные тосты, такие же, как и вчера - поджаренные на сливочном масле. Двойную порцию. И сыр "Бриззер".