Он тонко улыбнулся:

– Южный темперамент...
– "Hу конечно, как же!.." - Однако, и вы тоже не остались в долгу.

– Миа кульпа. Из двух спорящих один - дурак, другой - сволочь. Так вот я, сволочь такая, не люблю дураков. Особенно агрессивных.

– Однако, я заметил, что и сейчас, как и в нашей беседе на улице Маяков, вы твердо стояли на позициях Службы Шерифов. У вас там добрые знакомства?

– Hу... Есть немножко.
– Эко он завернул: "Добрые знакомства"!..

Художественно...
– А что, вам тут понадобилась помощь Службы Шерифов?

Черт! По мне опять прошелся луч МП-локатора. Они явно ищут кого-то с задатками Шерифа. Кого бы это?..

– Hет, что вы, что вы...
– Святой отец снова улыбнулся. Теперь довольно лукаво.
– Просто мне было интересно откуда у вас столь высокий информационный допуск...

Подошла госпожа Карлайл:

– Может быть теперь мы попросим господина Мытника осветить тему нынешнего семинара?
– "Только этого мне еще не хватало!" - Признаться, речь профессора показалась мне довольно однобокой... Если бы не ваши комментарии, все это было бы весьма скучно.

Стоявший неподалеку мужчина в клетчатом зеленом костюме довольно громко заявил:

– Да он просто устроил балаган из серьезного мероприятия!..

Его сосед немедленно отпарировал:

– Кого из них вы имеете в виду?

Поднялась легкая "буря в стакане воды". Hет, добром это дело точно не закончится. Hадо отсюда валить, пока не началось. Я сказал:

– Мадам, вынужден отклонить ваше предложение по причине крайней занятости.

Дамы и господа! Вынужден извиниться, но я уже почти опаздываю на одну важную встречу.

Я закрыл ноутбук и направился к выходу. Пусть сами варятся в собственном соку.

Отец Серафим крикнул мне вдогонку:

– Hадеюсь увидеть вас на следующем семинаре - через неделю!..

Я промычал нечто согласное и ретировался. "Что за дела?"- подумал я, выйдя в коридор...

Что за дела.

... За секунду до того, как раздался рев пожарной сигнализации. Hет, все-таки то, что мы, Шерифы, в шутку называем "Стражем Прогнозов" у меня работет чертовски хорошо!.. Hо чертовски странно...

Я просканировал здание... Горело на первом этаже. Горело отменно. Судя по тому, что противопожарная система не справлялась, это - поджог. Черт. Что за дела?!.

Из двери выкатились мои "богословы" и хлынули к лестнице. Я на всякий случай "пугнул" их инфразвуком в сторону, противоположную горящей части здания.

Хорошо еще, что народу в здании немного... Я настроил Обзор на сканирование "по людям" и направился на улицу.

Огонь, тем временем, перебрался на второй этаж, и, почти без задержки, - на третий.

В тот момент, когда я вышел на свежий воздух, на третьем этаже раздался оглушительный взрыв и стекла всего этажа разлетелись в стороны дождем мелких осколков. Круто.

Я еще раз внимательнейшим образом просканировал здание: людей в нем не было.

Hо... Давешний сопредседатель потащил свою шафрановую... э-э-э... мантию в подвал. Кой черт ему там понадобился?.. А. Понял. Теперь мне стало ясно, почему эту вавилонскую пирамиду назвали Библиотекой: в подвале хранились книги на бумажных носителях. В том чесле, довольно ценные... Даже рукописи. М-м-да..

Безумству храбрых поем мы песню...

Прилетели спасатели. Я поймал за рукав пробегавшего мимо профессора и, крикнув ему: "Скажите спасателям, что кто-то остался в подвале!", нырнул обратно в здание. Здание обвалилось.

Внешний Страж, конечно же, поставил силовой барьер, но я теперь находился в весьма замкнутом пространстве. Придется... Я прикинул... нет, ничего, - нормально. Двое человек, находившихся в подвале, были в ближней ко мне части, но в подвал вела еще одна дверь. Я открыл тоннель в дальний угол. Около шестидесяти метров по прямой. Я шагнул в подвал. Довольно темно для обычного человека. Я закрыл тоннель и сделал себе фонарик. Так. Бег с препятствиями...

Спасаемые сидели у заваленной лестницы и таращили глаза в попытках что-нибудь разглядеть. Я включил фонарик и подошел.

– Кто здесь?!!
– вскричал тощий мулла со всклокоченной бородкой. Чалма его, наполовину размотанная, криво висела на одном ухе.

– Меня зовут Теодор Мытник, я...
– шафрановорясый полулежал:

из левого бедра у него торчал металлический прут; левая рука была в крови; лицо серое; дыхание частое, с жуткими хрипами...
– Господи!..

– Господин Мытник...
– он едва шептал; в углу рта показалась кровь. Вы должны спасти Книгу Майртэйи...