«Все это или дурной сон, или вселенский заговор. Еще вчера был обычный день, школа, снова ссора с мамой, ненавистные уроки, а сегодня какая-то мистическая ерундистика. Если все закончится, обещаю быть хорошей. Или хотя бы не винить маму в том, что случилось с Костиком. Или все вместе. Просто пусть все вернется, как было».

Неожиданно музыка остановилась. Внутри все провалилось, вокруг снова стало оглушительно тихо. Кира издала стон отчаяния. А вдруг это наваждение? Вдруг ее кто-то испытывает? Сомнения терзали. Девушка неуверенно сделала шаг вперед и твердо решила избавиться от сумасшествия, спрятаться в подвале. И будь что будет.

ГЛАВА ВТОРАЯ. МИСТИЧЕСКИЕ СМЕРТИ

Город был тихий. Вот уже много лет, никто не помнит сколько точно, его улицы окутывал туман. Каждый житель, а было их около двух миллионов, знал, что ровно в семь часов утра белая дымка пожирала сначала пригород, захватывая дома, дороги, мосты и детские площадки в свое холодное кольцо, а потом и центральные высотки. С годами число горожан сократилось на треть, а туман становился только плотнее, появлялся где и когда угодно, словно живой. В конце концов, люди практически перестали выходить на улицы без острой надобности. Только на работу и очень редко в кино или на концерт. Несомненно, если в мире и было опасное, преступное место - это был Город.

Полицейские не отдыхали ни днем, ни ночью. Регулярно они обнаруживали чей-нибудь труп. А в последнее время все стало только хуже: вслед за жертвой находился и преступник. Правда, кто-то успевал с ним расправиться. Газеты пестрили шокирующими заголовками и новостями о новых и ужасных происшествиях. То было наказание свыше, как считали многие. А другие верили в сверхъестественное и не сомневались - все это проделки сатаны. Хотя, суеверностью жители никогда не страдали. Но, согласитесь, трудно было найти рациональное объяснение творящейся чертовщине, верили кто во что.

Несмотря на тревожную обстановку, была в Городе своя красота с готическими нотками. В центральной части, обороняясь от всего нового, стояли невысокие, но изысканные строения c отголосками итальянского ренессанса. В основном пятиэтажные дома прямоугольных планов, до малейшего кирпичика симметричные фасады охрового или серого цветов, местами украшенные рустовкой - облицовкой в виде четырехугольных камней с грубой шершавой поверхностью. Некоторые постройки подпирали колонны, расположенные строго посередине. То были театры, музеи, библиотеки, здания правительства. Простые до невозможности, но не лишенные вкуса и романтики.

За главным районом начинался новый Город. Зеркальные стекла гостиниц и офисных зданий в стиле хай-тек взметались ввысь на сотню метров и терялись в тумане. Дальше торчали торговые центры с деструктивными формами. Из них неожиданными острыми углами торчали застекленные части - целые кинотеатры или кафетерии. Правда, агрессивных построек насчитывалось не так много. Изюминкой Города была река, широкой полосой рассекающая круг, а населенный пункт с высоты птичьего полета представлял собой огромную идеальную паутину. Через водную артерию возвели три моста, один из которых давно забросили - в бюджете не было средств на ремонт.

Ближе к окраинам, не стесняя друг друга, расположились коттеджи для горожан со средним достатком и большой элитный поселок. Заброшенная часть, расположенная к востоку от центра, давно стало отдельным районом, пожалуй, самым мрачным и криминальным. Его прозвали отшельным и обходили стороной. Никто бы в здравом уме не решился туда заехать, даже на спор. Молодежь сочиняла жуткие истории про огромных паукообразных монстров, которые облюбовали мертвые дома и спали там долгими месяцами, а потом выбирались поохотиться на младенцев и женщин. Еще поговаривали о беловолосом маньяке, прячущемся в тумане. Именно ему приписывали последние преступления. Конечно, то были городские легенды, просто выдумки обывателей, однако ж многие верили в них больше, чем версиям сыщиков.

Редкие развлекательные комплексы популярностью в последнее время не пользовались. Горожане все чаще проводили свободное время у телевизоров, а по утрам в полном молчании спешили в свои офисы. Этот день не был исключением. Пустой Город медленно скинул остатки ночи и недружелюбно поприветствовал хмурых людей, не пытаясь освободиться от вездесущего тумана. Улицы, как всегда в такое время суток, а на часах было почти восемь, больше напоминали декорации. Солнце еще толком не светило, здания казались рисованными.

На одной из улочек центрального парка раздались одинокие шаги. Они нарушили спокойствие, царящее вокруг. Воздух наполнился карканьем перепуганных ворон. Шаги стали спешнее, когда высокий человек с закрытым под капюшоном лицом приблизился к застекленной двери старенького здания. На втором этаже кто-то разбил окно. В них задувал прохладный ветер. Стеклышки крошились и музыкальным дождем падали вниз.

Открыв дверь, 19-летний Влас Немов быстро прошмыгнул внутрь. Он ненавидел каждую минуту, которую проводил вне стен дома, но выходить приходилось практически каждый день. В уютном коридоре не было ни мрачного света фонарей, ни колющего лицо дождя, ни раздражающего шума редких автобусов и трамваев. Влас расправил плечи, уверенно прошел в маленькую комнату и снял башлык. Промокшие волосы небрежно упали на глаза.