Капли стали больше и гуще, но ни Власу, ни Алене не хотелось возвращаться домой. Этим вечером ему придется ломать голову над загадочным похищением шестерых школьников, поэтому нужно было получить порцию хорошего настроения.

– Ты ведь не спешишь?
– на всякий случай поинтересовался Немов, взяв Алену за руку. Она сжала его большую ладонь хрупкими пальчиками и отвернулась в сторону от стеснения.

– Нет, но придется проводить меня, родители уже написали кучу смсок, -радостно сообщила она.

– Тогда пошли в кафе, выпьем вкусный горячий шоколад, - предложил Влас. идея понравилась обоим.

Алена толкнула Власа вбок и побежала.

– Кто последний, тот платит!

Он устремился за ней, оббегая большие лужи, которые девушка шустро перепрыгивала. Дождь на время прекратился, пропитав Город вкусом сырости и влажности. Листья плотным ковром прибило к земле, асфальту, крышам.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ. ИЗОБРАЖАЯ УБИЙЦУ

– Расследование за неделю не проводятся!
– возмущался Влас. Начальник ждал хоть какую-то статью, а ничего дельного из собранной информации написать не удавалось.
– Дай мне еще время.

Урьев ругался в трубку, говорил что-то про рейтинги, конкурентов и катастрофическую срочность - сегодня и точка. Немов прекрасно был знаком с кухней СМИ. Оперативность измотала нервы не одному матерому корреспонденту, что уж говорить о новичках. Таких, как он. Срочными новостями по теме пропавших подростков занималась Лена Смирнова, он же собирал аналитический материал для нескольких больших статей в газету, поэтому совсем не хотелось стряпать абы что. Но Влас дослушал неприятную тираду и бросил трубку.

Было раннее утро, наступила зима. Декабрь угнетал. Погода стояла мерзкая. Впрочем, как обычно. Дожди, туман, грязь, сильный ветер. Хотя настроение и без того было испорчено, но пришлось садиться за ноутбук и сочинять статью.

В их главном офисе произошло ЧП: из-за непогоды вышло из строя все электропитание. Третий день жрналисты работали по удаленке, радио на время прекратило вещание. Однако даже домашняя остановка не вдохновляла. Влас сто раз переписывал вводную часть, двести раз правил интервью со свидетелями - все говорили одно и то же, еще больше промучился над заголовком. Пришлось снова обзванивать правоохранителей, уточнять довольно скучные факты. Чувствовал себя школьником, пытавшимся написать сочинение по произведению, которое он не дочитал.

«Полная ахинея, об этом и так все знают. Но шеф потребовал, пусть получает», - думал Немов, отправляя письмо со статьей по электронной почте. Ответ пришел через пять минут в месседжер: «В завтрашний номер, первая полоса».

Следом на «мыло» прилетело несколько релизов от Куницкой. «Странно, следственный комитет заглох на целую неделю. Ни одного сообщения, а тут целых три! Мне казалось, они решили отмалчиваться на время расследования, чтобы не портить репутацию, да и не страшить людей. И без того все напуганы», - Влас открывал полученные документы, прикусив губу. Он успел выпить пару кружек кофе без сахара, но проснулся только теперь.

– Ни фига ж себе!
– не сдержал парень эмоций, когда прочитал первое предложение:

«Для размещения в СМИ! За прошедшие десять дней в Городе найдены тела 108 мужчин, ранее судимых, подозреваемых в тяжких преступлениях, нападениях на женщин и несовершеннолетних. Причины смерти пока неустановленны. По предварительной версии, все скончались от сердечного приступа в момент совершения очередных преступлений. Сотрудники следственных органов ведут допрос свидетелей, изучают записи с камер наблюдений и ищут свидетелей...»

– Инга, привет!
– Влас поспешил набрать Куницкой. Понятно, что сыщики с помощью сайтов всего лишь пытались найти как можно больше тех, кто видел нападения и возможного мстителя, но ему требовалось больше информации.
– Есть еще какие данные по массовым убийствам? Это не для прессы, никаких ссылок на вас.

Куницкая всегда охотно рассказывала все, что знает, но предпочитала не раскрывать себя как информатора.

– О, Влас, пока все довольно мутно. Только что коллега звонил, сказал - есть зацепки. Мочит всех один и тот же человек. Выбирает только жестоких убийц. Там такие персонажи среди трупов есть, брр, мурашки по коже! Но есть и те, кто впервые пошел на преступление. Например, один чувак напал на пенсионерку, хотел всего лишь сумку отработать, но она так рьяно сопротивлялась и звала на помощь, что он был готов придушить беднягу. Женщина в больнице, дает показания, но уже известно, что спасать ее явился какой-то парень в плаще. Что-то говорил про правосудие, необратимость возмездия. Короче, Бэтман, не меньше, - Игра расхохоталась.

«Профессиональная деформация», - хмыкнул про себя Немов.

– Вот его-то мы и будем искать, фоторобот скоро будет. Как только, так сразу разошлем.

– А он в какое время суток появляется, не в курсе?

– Да точно не скажу, но логично, что в основном ночью - когда и преступники.

Влас поблагодарил услужливую девушку, схватил водонепроницаемую (а другая на под ливнем - вещь бесполезная) мыльницу и поспешил на улицу. Сначала хотел встретиться с Аленой, все с ней обсудить, а она, как назло, заболела. Решил действовать один. В голове созрел гениальный, как он думал, план. «Если наш мститель охотится за преступниками, то надо им стать. Похоже, я один верю в сверхъестественность происходящего. Значит, от меня требуется не просто переступить через закон, но и пойти до конца, поверить в свои намерения».