Разве это жизнь? В этом мире на жизнь имеют право только богатые люди, они могут себе позволить заниматься сексом каждый день, пить вино, иметь свободное время, которое могут посвятить чему угодно. Остальные же не имеют ни минуты свободного времени, они должны работать от зари до зари получая копейки, либо вообще бесплатно, чтобы какой-то барон купил себе тканую серебром рубаху.

В этом мире живут только богатые или влиятельные люди. Остальные просто приложение для их счастья. Посему нужно либо быть богатым и влиятельным — либо просто умереть. Иначе жизнь здесь будет в десятки раз хуже, чем в его мире, который он так старательно отвергал.

«Это не жизнь!» — думал Эдик.

Он увидел жизнь со стороны героя. Это была прекрасная, полная удовольствий жизнь, если конечно исключить из неё обязанности героя. Жизнь героя, которая ушла от него, казалось собранием высших благ. В его воображении она сияла, как пример того, как нужно жить. Но когда монета сменила свою сторону, он ужаснулся. Эдик понял, что мир глазами героя и обычного смертного — миры совершенно разные, не соприкасающиеся между собой почти никак. Это были две совершенно разные планеты, расположенные в одном и том же месте. Вроде ничего не изменилось, но всё другое. Другое отношение людей, другие правила, другая жизнь. Все другое. И Эдик хотел вернуться назад к славному бытию героя.

Словно комета, он летел по осеннему лесу, золото звенело за спиной в прочных мешках. С разбегу он перелетал через ручьи, перепрыгивал через поваленные деревья. Одежда его давно уже промокла от пота и лесной влаги, но Эдик не чувствовал холода, его тело просто сжигал пожар. Деревья вокруг слились в единую стену, уносящую вдаль. Разум померк, отдав всю свою власть инстинктам, которые вели Эдика через обширный лес.

Через несколько часов безумного бега он выбился из сил и, спрятавшись в буреломе, отключился.

Всадники барона давно потеряли его. Лошади не смогли проехать там, где легко пробегал маленький мальчик. И когда солдаты вернулись ни с чем, капитан решил, что завтра устроят облаву с собаками и бароном.

Ночь закрыла собою голубое небо, погружая мир в непроглядный мрак.

В тюрьме замка барона Цейгенха в коридоре между решеток горела единственная лампа. На соломе седела в противомагических кандалах ведьма, а в камере напротив — Нэтси.

— В итоге этот малец нас всех обставил, — бормотала Нэтси.

— Если бы не он, не были бы мы сейчас в кандалах, — вздохнула ведьма.

— И у нас бы ничего не было… — вздохнула мечница.

— Как будто сейчас у нас что-то есть, — упаднически произнесла её подруга.

— А как всё хорошо начиналось... — заплакала Нэтси. — Я думала, что наконец-то стану богатой. Что моей младшей сестре больше не придётся работать в борделе, а моя мама сможет нанять мага, который исцелит её.

— Не плачь, — бросила Брум. — Мы то ничего не сделали.

Вдалеке послышался лязг открываемых дверей, и в подвал спустился капитан солдат.

— Что с нами будет? — вскочила Нэтси.

— Ничего. Как только мы поймаем мальчишку, мы вас отпустим, — кивнул мужчина тридцати лет. — Быстрый же он попался зараза. Кто он такой?

— Эрик, — ответила ведьма. — Он приблудился к нам в трактире деревни Харвест в баронстве Долинмеф.

— Это там, где барон Тиндэль правит? — переспросил капитан.

— Да, но в деревне этого мальчишку знали, — кивнула ведьма. — Перед уходом оттуда наш погибший сегодня в подземелье товарищ расспросил трактирщика. Мальчишка — приблудок, живущий у местного лесника.

— Теперь мы знаем, куда идти, если не найдём крысёныша! — побежал наверх капитан.

На замковом дворе стучали капли дождя. Караульный стоял в башне, смотря на утопающую во тьме дорогу. Из его рта вырывался пар, поднимаясь в чёрное небо. Природа сегодня была не в ударе. И все животные в округе молчали. Даже коты грелись у раскалённого очага на первом этаже башни, где на стуле дремал дворник. А на улице же не было никого, даже собаки. Зловещая ночь вступала в свои права, морозя всё живое холодом приближающейся зимы.

И в эту ночь благо тем, кто имеет свой дом, где натопленная печь охраняет тепло. Счастье тем, кто может позволить себе спать под толстым одеялом. Радость тем, кому никуда не надо идти.

Эти люди уже в чём-то счастливы. Они не бездомны, и не жмутся по мрачным переулкам в поисках тепла, им не надо искать грязный подвал для сна, и объедков для ужина. У них уже что-то есть.

И мир, как бы благоволил им. Но нет. Мир был равнодушен. Его ничего не радовало и не печалило. Его ничего не трогало. Он жил, оставаясь в стороне от самого себя.