Капитан развернулся, пробил защиту Эммы и попытался рубануть её под коленями. Она чудом избежала этого, отпрыгнув назад и уронив клинок, оставшись без защиты.

Балд, ухмыляясь, наступил на её нерунг.

— Одним ударом я избавлю королевство от коварной женщины и её колдовства, — торжествовал капитан, поднимая нерунг, собираясь отрубить Эмме голову.

Она прижалась к стене. Отступать некуда. Ей захотелось сжаться в незаметный маленький комочек, спрятаться, но что-то внутри восстало против этого. Если это конец, она встретит его с гордо поднятой головой.

Удара не последовало. Вместо этого Эмма увидела окровавленное остриё нерунга, торчащее из груди Балда. Он недоумённо посмотрел вниз. Его собственный нерунг выпал из ослабевших рук, а затем и сам капитан грудой рухнул на пол.

Такион стоял дальше по коридору, прямо за Балдом.

— Он всегда был суеверным, — сказал он, — но я не подозревал, что он совсем лишился разума.

Эмма застыла в шоке. Король вытащил клинок со спины предателя и вытер о его одежду.

— Подбери нерунг, Эмма. Здесь всё ещё опасно.

Ощутив тёплую рукоять в руке, Эмма почувствовала себя лучше.

— Спасибо.

Такион подошёл ближе и уверился, что она не ранена.

— Нерунги не предназначены для сражения друг с другом. Поэтому это и ощущалось так странно. Если тебя утешит, все, кроме нас с тобой, постоянно чувствуют себя так.

Он положил руку ей на плечо и улыбнулся:

— Я бы не оставил тебя наедине с Балдом надолго. Во время сражения я заметил ненависть в его взгляде.

— А ты не плохо метаешь нерунг на несколько метров.

Такион пожал плечами.

— Я не ожидал, что капитан рискнёт напасть так быстро.

— Значит, многие верят, что нерунги священны?

— Да. Я тоже в это верю. Но у нас с Балдом разная трактовка, — король посмотрел вниз на тело капитана. — Он прибывал в заблуждении. Наверное, даже считал, что защищает меня.

Недалеко от них послышалось щелканье. Нерунг снова дернулся в руке Эммы.

— Угуллы близко.

— Да. Мы уже недалеко от устройства.

Угуллов оказалось не так много. Они избавились от части, а остальные просто сбежали.

— Как-то это слишком легко, — заметил Такион. — Когда мы сражаемся вместе, у них нет шанса на победу. Или хотя бы на выживание.

Они прошли дальше по коридору и повернули за угол, сделав отверстие прямо в стене. И, наконец, увидели устройство, которое удерживало Эмму на планете. Металлическая с синим отливом идеальная сфера вибрировала с определенным ритмом. Она вращалась в воздухе в луче белого света.

Эмма убрала клинок в ножны. Не смотря на яростную битву с угуллами, он остался чистым.

— Это оно?

Такион осмотрелся, всё ещё крепко сжимая нерунг в руке.

— Здесь больше ничего нет, так что да, похоже на то.

— Так, мы просто взорвём его?

Король посмотрел на сферу:

— У меня ощущение, что взорвать не получится.

Эмма подошла ближе, рассматривая сферу. Она была… идеальной. Слишком совершенной. Невероятной, захватывающей, потусторонней…

— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она будто не отсюда, не из нашего мира или… измерения.

Такион вздохнул:

— Я подумал о том же.

— И что же нам делать?

Они молчали, обдумывая ситуацию. Вдруг Такион поднял нерунг, изучая его, будто увидел впервые.

— Теперь я задаюсь вопросом, а только ли эта сфера порождение другого измерения?

Эмма вытащила свой клинок и тоже стала внимательно рассматривать. Почему она раньше не замечала? Как и устройство угуллов, нерунг был слишком невероятным, чуждым этому миру. Подобное к подобному.

— Думаю, нерунг может уничтожить устройство. Что скажешь, Такион?

Король встретился взглядом с Эммой, изучая уже её, будто заглядывая в душу.

— Должно сработать. И ты сможешь использовать браслет. И уйти отсюда.

Она смотрела в его синие, такие серьёзные глаза и молчала. Она, как и он, понимала, что для него нет выхода. Они окружены. Громкое щелканье раздавалось совсем близко, скоро здесь будут сотни угуллов. Король или нет, в одиночку ему с ними не справиться.

Он ещё так молод, но уже многое пережил. Эмма прекрасно поняла, что Такион ей предлагает. И тут же осознала, что не примет этого.