Но Александру вроде и не нужны были никакие мои комплименты. Он снова приобнял меня за талию, и так мы и стояли, любуясь обволакивающей движущийся корабль ночью. А я чувствовала себя безмерно благодарной и вправду счастливой. Рядом с ним даже мучающий меня страх отступил, оставив смутную уверенность, что Алекс — единственный во всей вселенной, рядом с кем я не буду больше чувствовать этот ужас перед окружающим враждебным миром. Теперь все обязательно сложится хорошо…

На следующий день за завтраком нас ожидала довольно безрадостная новость.

— Девчонки, ну что поделаешь, вот так складывается, — Гран лишь разве руками. — Мне очень нужно уехать в город на весь день, там в нашей торговой лавке моя помощь срочно требуется. Так что сегодня придется вам самим нужное растение добывать. В травнике я его выделил, перепутать не должны. Да и кроме этого, сегодня необходимо начинать варку зелья. Все собранные нами до этого травы я подготовил. После полуночи в специальном сосуде соединим их. Только… — он замялся, — если я до того момента еще не вернусь, придется сделать вам самим. Я Таверу все объяснил, если что, — и пожелав нам удачи, Гран ушел.

В ответ Тавер лишь вымученно улыбнулся. Аниль старалась не показать, как она расстроена. Дарла явно героическим порывом удерживалась от озвучивания чего-то весьма нелицеприятного. Ну а я еще была слишком сонной, чтобы хоть как-то эмоционально реагировать. Все-таки не хватало мне нормального сна. И кофе. Нет, ну почему я не додумалась взять с собой кофе?

Оказывается, последнюю фразу я подумала вслух.

— Кто про что, — Дарла демонстративно закатила глаза. — У нас тут проблема чуть ли не вселенского масштаба, а Кире только кофе не хватает.

— Рефа еще, — тут же добавила я.

— Я ж говорю, на лицо вопиющий эгоизм.

— Так а что за проблема-то? — я зевнула. — Ну пойдем в лес, надергаем нужной травы. Практику вообще-то мы все вместе проходим, а не Гран один, нечего на него все заботы свешивать.

— Да не о том я, — возразила Дарла. — Неужели одну меня бесит, что у Грана толпень братьев и прочей родни, но кроме как ему ну вот просто некому помочь в этой их торговой лавке?

Аниль вздохнула, но ничего не сказала.

— А я вот ни мгновения не сомневаюсь, что это маман его расстаралась, — продолжала Дарла свою изобличительную речь. — Ну сами же видите, что Гран вечно в бегах, все ему какие-то архисрочные занятия придумывают, лишь бы поменьше с нами пересекался.

Аниль снова уныло вздохнула.

— Ну что вы хотите, — пробормотал Тавер чуть виновато, словно ему неловко было это говорить, — сами же знаете, что семья для любого оборотня всегда на первом месте. Грану и так сейчас не просто, не надо его лишний раз дергать.

— А кто его дергает? Я лично вообще только вам возмущаюсь. Аниль решительности лишь на унылый вид и хватает. Ну а Кира у нас так вообще думает исключительно про Рефа ну и кофе. Так что пусть себе Гран и дальше пляшет под дудку своего семейства. Как на мой взгляд, тут только бабушка Налли одна нормальная. Да и та, вон, в соседний клан сбежала.

— Дарла, хватит тебе ворчать, — я примирительно улыбнулась. — Переживем мы уж как-нибудь эту практику, вернемся домой, и все будет как раньше.

Сказала и поймала себя на мысли, что не верю в собственные слова. Можно, конечно, надеяться, что подлость Алекса пройдет все-таки в итоге без последствий для моей нервной системы, но вряд ли. Пока я держалась, и воспоминания вызывали лишь раздражение и злость, но кто знает, как будет дальше.

Сегодня нам предстояло основательно углубиться в лес. Вот тоже странно, близко поселение оборотней, которые чуть ли не каждодневно занимались сборами трав для зелий, но при этом тут не имелось вообще тропинок.

— И куда идти? — растерянно смотрела на нас Аниль.

— В лес, — Тавер не поднимал глаз от раскрытого травника.

— И как мы сами не догадались, — дурное настроение нашей некромантки так с утра и не улучшилось.

— А если мы заблудимся? — Аниль начала заранее паниковать.

— Гран обязательно нас найдет, — заверила я.

— Ага, только сначала переделает сто пятьсот дел для своих родственничков, — добавила Дарла. — Не переживай, Аниль, он потом нам на безымянные лесные могилки цветочки принесет.