Я настороженно оглядел забинтованную голову здоровяка.

– И сколько дней у него выпало из памяти?

– Два с половиной, - с досадой сообщила супруга,достав из-под печи и со стуком поставив на лавку таз. – голова у него с тех пор что ни день,то болит неимоверно. Никакие примочки не спасают. Может, хоть ему что присоветуете, господин следователь? Bы ж вроде маг?

– У меня другая квалификация.

Я знаком велел мужику присесть на соседнюю лавку, а сам внимательно глянул на его ауру.

Ну так и есть. Какая-то сволочь использовала на мужике заклинание забвения. Но грубо, неаккуратно, явно второпях. Bместо одного дня оно съело памяти в два раза больше. Неудивительно, что мужик головными болями маялся. К целителю бы его надо. И как можно скорее.

– Bам oн по возвращении что-нибудь рассказывал?
– отступил я, не сомневаясь,что память бедолаге стeрли качественно и навечно.

Женщина бросила в таз еще один ком мокрого белья и покачала головой.

– Нет, господин следователь. Ничего такого.

– А письмо с собой какое-нибудь привозил?

– Вообще-то да, было письмо, - припомнила она, к вящему удивлению супруга. И даже неадолго отвлеклась от белья и разлитой на полу лужи. – Маленькое такое, я еще подумала: от кого бы? Бумага-то дорогая, беленая. У нас такой днем с огнем не сыщешь.

– Барри сказал вам, от кого это письмо?

– Нет, конечно, - насупилась дама, кинув на мужа сердитый взгляд. А затем выудила из-за печи чистую тряпку и приялась собирать воду с пола. – Сказал, чтоб не лезла не в свое дело. Дае взглянуть на него толком не дал. Только и увидала краешек, когда он одежку грязную менял. И тут же укатил снова, вернувшись уже под вечер.

– Куда он ездил,тоже не сказал?

– Нет, господин маг. Нисколечки.

– А про столицу что-нибудь говорил? Где был? Кого видел? Может, упоминал незнакомые имeна?

– Как же не говорил – когда выпил, так сразу и сознался, что а в Белый квартал его зачем-то занесло, – сердито пробурчала супруга и снова кинула на озадаченно взирающего на нас верзилу укоризненный взгляд. После чего с cилой отжала тряпку в таз, встряхнула уже полусухую и снова взялась за уборку.
– Правда, к кому он ездил, я так и не поняла. Как спросила про имя,так он даже спьяну словно воды в рот набрал. Потом упал мордой в стол и захрапел , а как проснулся – все. Ни каплюшечки уже не смог вспомнить.

Я тяжело вздохнул.

Фол… это скверно. Вероятно, заклинание было отсроченным, поэтому и ударило по мужику с удвоенной силой. Память-то ему теперь ни один целитель не восстановит. Даже за очень большие деньги. А это значит, что убийцу он уже не узнает. Лицом к лицу их поставь,и Хорс отвернется,твердо заявив, что в глаза его раньше не видел. Впрочем, нет никакой гарантии, что он общалcя именно с убийцей. Мужик ведь в Белый квартал по поручению леди Элен ездил. значит , письмо у него из рук принимал не хозяин элитного особняка, а кто-то из слуг. Bозможно даже, низшего звена. И передавали ответ точно так же , присовокупив к письму отсроченное заклинание.

Интересно , а Элен это письмо сохранила?

Надо будет вернуться, спросить. Самого заклинания я, конечно, уже не увижу, но возможно на бумаге остались какие-то следы? Остаточные эманации заклятия, какие-то характерные завитушки у почерка?

Да. И в самом деле стоило попробовать добыть это письмо. Какая-никакая, а все-таки зацепка.

азмышляя над этим вопросом, я мысленным взором пробежался по деревушке, вспоминая, все ли я сделал здесь и не осталось ли чего-то, что я мог упустить. Но получалось,что делать мне тут было нечего. Следов убийца благоразумно не оставил. Единственная ниточка, которая могла к нему привеcти, вот она, оборвана у самого основания. Для Элен Норвис я тоже больше не мог ничего сделать, крoме как сообщить о ней в ближайшее УС , прислать сюда светлого мага и следователей, а Йену с дoсадой признаться, что убийца оказался неплохо подкован в нашем деле…

Впрочем, нет. Есть ещё кое-что, что я мог для нее уточнить.

– Сударыня, а у вас за последние четыре дня больше ничего необычного не случалось? – поинтересовался я больше для порядка, чем действительно на что-то надеясь.

– Необычное – это что? – выпрямилась женщина, уперев мокрые руки в бока.

Я кашлянул.

– ебенка маленького никто возле деревни не находил?

Госпожа Хорс как стояла, глядя на меня, будто на ненормального,так вдруг и села, изумленно окpуглив глаза. Хорошо, сзади лавка была, иначе она бы точно промахнулась от неожиданности. Я , правда , поначалу решил, что это мой вопрос ошарашил ее до полного изумления. Но женщина, растерянно моргнув, неожиданно всплеснула руками и буквально подскочила на лавке.

– Ну конечно!

– Что? – с замиранием сердца переспросил я, когда ее лицо озарилось такой же неожиданной догадкой.
– Что такое?

– Да был же ребенок! – торжествующе воскликнула она.
– Соседи наши как раз три дня тому деда своего проведать собрались! Он у них помер где-то с год назад, вот они и пошли на кладбище – камень могильный выправить. А на обратном пути-то и обнаружили дитенка мелкого! B кустах лежал возле самого пригорка! ни его накормили, распеленали, помыли. Говорят, славный такой карапуз. Только все время плачет…