– Ничего-ничего.
– махнул копытом жеребец.

– Если вас пригласили в школу магической направленности, то значит, что вас будут обучать какой-то магии.
– заметила Лиффлет.
– Так что…

Она не закончила - подав гудок, поезд вздрогнул. Мист немедленно высунулась в окошко и принялась махать копытцем родителям, да и другие пассажиры прильнули к своим окошкам и прощались с родными. Поезд вновь дал длинный гудок и стал постепенно разгоняться. Осталась позади станция Кантерлота, затем блокпост…

– Ну вот и всё.
– заметила Лиффлет, повернувшись к Мист.
– Мы покинули столицу.

– Как ты думаешь, скоро мы на место прибудем?

– Учитывая, что дорога одна, а школа эта точно в Эквестрии… Наверное не очень скоро.
– улыбнулась лиловая единорожка и села на своё место.
– Как начнётся что-нибудь интересное за окном, разбуди.

Что интересное? За окном проносились лишь земли Эквестрии, леса, кустарники, поля, пони… Не доезжая до Понивилля, поезд свернул куда-то влево и помчался в объезд города, по новой ветке. Пассажиры развлекались, как могли - Танк успешно перебрал весь свой достаточно обширный запас анекдотов, Риббон успела сбегать в соседний вагон и принести оттуда какой-то “путеводитель по кристальной империи”, в который кобылка и уткнулась. Мист уже хотела было отвернуться от окна, когда внезапно заметила что-то странное. Как будто бы краски стали немного потускней…

– Лиффлет, вставай.
– громко сказала она.
– Начинается!

– Что начинается?
– спросила сонная единорожка, однако Мист примкнула к окну и не отвечала.

Они словно бы въезжали в тоннель - краски всё темнели и темнота надвигалась на поезд, окутывая его. Танк поднялся с места и наполовину свесившись из окна, так крутил головой, что раз или два его грива хлестнула по носику Мист.

Поезд дрогнул, раз, другой и внезапно всё вокруг стало непроглядно тёмным. Как будто накрыли глаза светонепроницаемой тканью, только вот ничего, кроме лёгкого звона в ушах, Мист не почувствовала. А затем тьма сменилась светом… Светом фонарей, закреплённых на стенах каменного тоннеля.

– Где это мы?
– удивилась Мист.

– Похоже, телепортировались.
– многозначительно выдал Танк, как будто бы разбирался в способах передвижения магического состава.

– И куда же?

– Не знаю.
– покачал головой земнопони.
– Предположу, что мы ещё в Эквестрии, если Школа и вправду в ней находится.

– А если….
– начала было Лиффлет, но тут же замолчала.

Выехав из тоннеля, поезд снизил скорость и медленно подъезжал к небольшой станции, за которой виднелся лес и высокие башни Школы. Слева от замка виднелось поле, огороженное невысоким деревянным забором, справа раскачивались под ветром деревья фруктового сада. Сама станция представляла собой просто бетонную плиту, положенную рядом с дорогой, возле которой стояла парочка домов. И стояла там всего одна пони - принцесса Твайлайт Спаркл.

– Добро пожаловать!
– громко сказала она, едва поезд, дав протяжный гудок, остановился.
– Прошу всех собраться на перроне!

Видно было, что огромное присутствие учеников ничуть не смущает принцессу, хотя они высыпались перед ней настоящей волной.

– Прошу не волноваться.
– спокойно, но всё так же громко продолжила Твайлайт, перекрывая шум толпы.
– Остальные ученики прибудут следующим поездом ровно через пять минут. Прошу всех идти за мной и пожалуйста, не сворачивайте с дороги!

С этими словами принцесса развернулась и быстро зашагала со станции. Толпа пони двинулась следом. Шли, стараясь побольше крутить головами и погромче делиться своими впечатлениями.

– А как же другие пони?
– внезапно спросила кто-то из кобылок.

– Их встретит мой заместитель и учитель светлой магии Сильвер Стар.
– ответила Твайлайт.
– Просто некоторых из вас мы не могли привезти на этом же поезде по причине отсутствия мест, но не волнуйтесь, никого мы по дороге не потеряем.

Мист, Лиффлет, Танк и Риббон собрались вместе и отправились сразу же за Твайлайт. Дорога до школы пролегала между цепочкой хвойных и лиственных деревьев, будто бы специально посаженных (а может, и в правду специально?) у забора, огораживающего территорию школы. Забор представлял собой толстые металлические прутья и бетонные колонны, а также достаточно большие ворота. Проходя через них, Мист ощутила лёгкое и приятное покалывание по всему телу, а оглянувшись, увидела, что ещё не успевшие пройти через ворота пони выглядят как-то смутно и расплывчато, ровно как и всё за пространством школы.

– Магическая защита.
– ни к кому конкретно не обращаясь, заметила Твайлайт.
– Именно благодаря этому щиту наши ученики, то есть вы, будут в полнейшей безопасности.

– А от кого защищать школу?
– спросил Танк.

– Не от кого. Просто как мера предосторожности. В школе достаточно много магических вещей, в частности и достаточно опасных для Эквестрии, вроде нашего кристалла, который и обеспечивает защиту школы.

*

Твайлайт не ошиблась - поезд прибыл уже через пять минут. К этому времени первая группа учеников прошла через ворота школы.