В конце XIX и начале ХХ века государственные крестьяне Шемахинского и Гейчайского уездов занимались хлебопашеством. На доходы, получаемые от отрасли, крестьяне обеспечивали свои семьи, платили всевозможные подати, а часть урожая поставляли на рынок. Сельчане выращивали пшеницу, ячмень. Приведу некоторые статистические данные по данным уездам. С 1886 по 1890 годы Шемахинский уезд произвел 7.346 тысяч пудов хлеба, а за период 1891-1895 годы 12.316 тысяч пудов хлеба. Приведенные данные охватывают весь урожай зерновых в названных уездах, произведенный как в государственной, так и во владельческой деревне. Учитывая, что казенные крестьяне составляли большую часть населения, в их пользовании находилось свыше 74 процентов все пашни (58748 десятин из 78935 – тыс.). Примерно 70-75 процентов всех хлебов производилось в государственной деревне. Наблюдаемый рост показателей в предвоенные годы скоро сменился спадом. Тем не менее, здесь производилось до 30 процентов все зерновых в Бакинской губернии и более 12 процентов всех зерновых Азербайджана. В 1917 году из 38803,6 десятин всей пахотной земли Шемахинского уезда пшеничные и ячменные посевы составляли 35603,5 десятин, а в Гейчайском уезде из 39730,5 десятин на долю этих культур приходилось 35359.7 десятин. Пшеницу и ячмень выращивали во всех селениях Шамахинского и Гейчайского уездов, а рис был распространен в 105 селениях, из которых 65 были казенными и площади рисовых чеков достигали 830-1000 десятин. В Гейчайском районе чалтыководством занимались 32026 человек, почти 40 процентов всего населения, а в Шемахинском – 1065 человек всего один процент.

В 1917 году в Шемахинском районе рисовых плантаций уже не было, а Гейчайском они охватывали 384 десятин. Такое резкое сокращение плантаций было связно с дефицитом воды, а также быстрым развитием хлопководства. Снижение урожая зерновых связано с усилением массового малоземелья, чересполосицей наделов, недостатком рабочего скота и низким уровнем сельскохозяйственной техники, истощением крестьянских земель, стихийными бедствиями.

Крестьяне использовали соху, борону, молотильные доски, косы, но затем, появились более совершенная сельскохозяйственная техника.

Настоящим бичом для зерноводства были различные сельхозвредители и стихийные бедствия, приносившие крестьянским хозяйствам большие убытки. К примеру, в 1895 году нашествие саранчи в обоих уездах было заражено несколько тысяч десятин земли. Для истребления саранчи было привлечено 580 лошадей, 1050 подвод и 85880 крестьян, которые в самый разгар сезон были вынуждены прервать свои сельскохозяйственные работы. В 1916 году Ивановский районный земский агроном сообщил, что полевые грызуны уничтожили 20 процентов озимового и 80 процентов всех пшеничных полей. В Гейчайском уезде наводнению подвергались 17 процентов, засухе – 34, нашествию саранчи-10 процентов всех площадей. От наводнений объемы урожая снижались на 70 процентов, засухи-30 и от саранчи – 50 процентов.

Однако, несмотря на все это в указанных уездах производилось довольное большое количество зерновых, часть которых поступала на рынок. По подсчетам в Гейчайском и Шемахинском уездах на душу населения производилось зернового хлеба в 1887 году более 50 пуд, 1908 году – более 30 пуд, а в 1915 году более 23 пудов. Следовательно, товарная часть составляла около двух пятых всех хлебов. В Шемахинском уезде подушное производство зерновых достигло 58 пудов.

В этот период развивался процесс концентрации земель в руках сельской буржуазии, товарность которых была намного выше крестьянских. Зажиточные крестьяне, используя свое преимущество в экономической жизни, становились двигателями хлебного производства. По сведениям наблюдения того времени избыто хлеба в низменной части закупался сальянскими хлеботорговцами и вывозился в Баку, который снабжал мукой почти весь Южный Кавказ.

После установления советской власти в Азербайджане в тяжелом положении находились промышленность и сельское хозяйство. Общая посевная площадь сельскохозяйственных культур в 1921 г. уменьшилась по сравнению с 1913 г. на 33 %,а по хлопку составляла лишь 5 % довоенного уровня.

Восстановлению народного хозяйства Азербайджана, и в первую очередь нефтяной промышленности, советское правительство придавало первостепенное значение, т. к. именно Баку в тот период являлся главной нефтяной базой страны и служил основой для возрождения всего народного хозяйства СССР. Наряду с нефтяной промышленностью в Азербайджане развивались и такие отрасли индустрии, как машиностроение, химическая, трикотажная, мебельная, чайная промышленность и др. К началу 1936 г. в республике в общей сложности насчитывалось 1671 промышленное предприятие, в том числе 688 крупных.

В 20-30-е гг. азербайджанская нация потеряла десятки тысяч своих активных либерально настроенных и образованных представителей. Только в ходе захвата большевистской армией Азербайджана, в период с апреля 1920 г. по август 1921 г. от красного террора в стране погибло 48 тысяч человек, значительная часть которых были представителями интеллигенции. Впоследствии, в ходе сталинских репрессий конца 30-х гг. фактически было завершено целенаправленное истребление свободомыслящей части азербайджанской интеллигенции, что было равносильно уничтожению мозга и души нации. Волна репрессий не в меньших масштабах продолжалась вплоть до начала 50-х гг. Но даже в таких тяжелейших условиях продолжалось развитие азербайджанской культуры.

В годы второй мировой войны азербайджанский народ внес достойный вклад в дело победы над фашизмом. Азербайджан являлся в это время главным нефтяным резервуаром СССР, основным источником снабжения советской армии горючим. На его долю приходилось 70-75 % всей нефтедобычи страны, 85-90 % производства авиационного бензина, обеспечение военно-морских сил СССР сортовым мазутом. Преодолевая трудности военного времени, нефтяники Баку в 1941-1945 гг. дали стране около 75 млн. т. нефти, 22 млн. т. бензина и других нефтепродуктов.

Хотя территория Азербайджана не была ареной военных действий, тем не менее, тяжелые, последствия войны – нехватка рабочей силы, квалифицированных кадров, материальных ресурсов, сокращение действующих скважин, изношенность оборудования сказались и на экономике республики. Достаточно отметить, что лишь в 1948 г. промышленное производство в Азербайджане по валовой продукции превысило уровень 1940 г.

После войны нефтяники Азербайджана впервые в мировой практике начали сооружение нефтепромыслов в открытом море; в 1949 г. первая морская скважина на Каспии дала нефть.