– Да, - кивнула маленькая магичка.
– На юге забирали почти всех, от восемнадцати до сорока лет. На севере, говорят, призыв гораздо мягче. А ведь южан меньше чем северян.

– Вот видишь!
– мрачно сказал Тронс.
– Слушай ее, ярл.

– Однако северян на фронте тоже хватает, - возразила ему Лима.
– Мне не повезло попасть в одну из таких частей. Илья, маги-южане никогда бы не приказали целителю досуха переливать жизненную силу из людей. Пусть даже и в раненых бойцов...Им бы это просто в голову не пришло! Тетмагия вообще чужда югу, ее практикует северная магическая школа. Я отказалась убивать гражданских, и с меня спороли нашивки и чуть не убили те же неоды, которых я до этого лечила! Раз южанка, значит уже наполовину людовка, под трибунал ее...северяне, что с них взять.

– Подожди-ка, Лима...
– До Ильи потихоньку стало что-то медленно доходить.
– Моя Ая, получается, тоже с юга, из известной семьи. Ее дед, Кев Тентами, знаменитый на весь Крейс ученый и врач, считает, что война ошибка, между людьми и неодами нет принципиальной разницы, а техника и магия должны друг друга дополнять. Что-то все очень гладко получается... На севере, получается, неоды враги рода человеческого и Айлтад первый из них, а на юге неоды человеколюбцы... Только один хрен, те и другие сейчас воюют против людей. Как-то оно не сходится...

– Не совсем так, - ухмыльнулся Тронс.
– Но мыслишь ты верно ярл. Никакие мы на юге не человеколюбцы, что уж там... Но отношение к людям у нас с северянами действительно разное. Нам, в отличие от северян, люди по-настоящему нужны. Южный Крейс всегда славился своими магами. А еще землями и урожаями, стадами и выпасами, шелком, хлопком и хлебом, а так же ультамитовыми шахтами. Степи у нас большие, земли плодородные, климат мягкий, а неодов не так много. Людей, кстати, тоже. Поэтому отношение к людям у нас на юге...бережное что-ли. Тот клан богаче, у которого работающие на земле крестьяне лучше и дольше живут. Если человека только бить и драть с него три шкуры, то много хлеба с него не возьмешь - это на юге давно поняли. Из-под палки люди часто мрут и работают плохо. А вот если с крестьянами по-доброму договориться о разделе урожая, да еще им помочь магией, то будет другой разговор. Справный неодский южный клан, вроде семьи Тентами, на своей земле не только владеет зависимыми людьми и творит над ними суд и расправу. Он еще их опекает и им помогает. Лечит магией заболевших крестьян и их детишек. Иногда содержит школу, для особо талантливых людей - кто-то должен заниматься землей всерьез, с пониманием, для этого нужны знания. Обеспечивает едой человеческих стариков и инвалидов, поддерживает крестьянскую общину, в засуху вызывает дождь, а перед посевом обрабатывает крестьянское зерно магией роста... такой клан и его люди богатеют. И все довольны... Мы с людьми поколениями рядом живем, у нас есть куча писаных и неписаных правил. Крестьяне на юге говорят: "мы ваши, а земля наша". Южанин человека просто так не убьет, это крайне осуждаемый поступок... А северяне не такие...Для них люди - мусор.

– Зря ты так недоверчиво головой качаешь, командир - посмотрев на Илью, добавила Лима.
– Я, например, родом из небогатой южной семьи, нам принадлежит одна деревня и три хутора, меньше сотни человеческих хозяйств. Я с детства каждого из наших людей в лицо знала. Когда у мамы после третьих родов пропало молоко, меня выкармливала кормилица из людей. А когда у меня дар целителя открылся, то, вернувшись домой после училища, я лечила крестьян, помогала матушке. Роды принять, унять простуду, змея кого случайно укусит или корова заболеет - все в нашу родовую башню бегут, просят: выручайте, молодая госпожа. И я всегда помогала, как могла - свои же люди, не чужие, семейная собственность и мое приданое. Да, отец мог и наказать. Но такие вещи делал он сам или мои братья. И то: в нашей семье за дело карали. Если грех не смертный, то не до смерти или увечья, а лишь в назидание провинившемуся. Гулящего, ленивого, врущего, драчуна или если кто пьет сильно - тех...воспитывали. Иногда сами люди же и просили об этом - отец в своих землях владетель и судья. А так...мы же вместе с людьми жили, вместе праздники встречали, почти как семья...

– Знаем мы таких хороших, проходили, - проворчал защитник.
– Милые патриархальные нравы... Когда барин добрый, то велит бочку вина в праздник смердам выкатить, а когда злой, прикажет запороть на конюшне. Лепота...

– Не без этого, - не стал спорить Тронс.
– Перегибы бывали. Но такое у нас всегда осуждалось, беспредельщиков старались ставить на место. На юге, между прочим, средняя продолжительность жизни человека где-то около пятидесяти лет. А на севере тридцать пять.

– Что же на севере за злыдни такие живут?
– удивился Илья.

– Там просто жизнь другая, - пожал плечами Тронс.
– Земля не столь плодородна, зато есть полезные ископаемые, правда ультамита мало. Карьеры, каменоломни, кирпичные фабрики, драконофермы, разные мастерские. Юг кормит, север строит, производит и одевает. Из-за запрета на сложную человеческую технику используется сплошной ручной труд. Потогонки, проще говоря. Старики и больные северянам не нужны, из каждого человека там пытаются выжать максимум и выбросить. Там совсем другое отношение к человеку. Рабочие смены по пятнадцать часов не редкость, вот люди и мрут. Дошло до того, что южные кланы на Совете Крейса запретили продавать людей с юга на север, но Айлтад этот указ отменил. Как раз северу эта война наиболее выгодна - им требуется все больше и больше рабов...

"Что-то в этом есть...", - пытался соображать Илья. "Если по каким-то причинам нельзя построить нормальный завод со станками и конвейером, то приходится задействовать кучу неквалифицированных рабочих на каждую операцию. Скажем, если сложный ткацкий станок, обслуживаемый одним-двумя операторами под запретом, то надо посадить кучу ткачих, чтобы наткать ткани. И огромное число портных, чтобы пошить из нее одежду. А ведь Крейс как-то одевает и снабжает целую армию. А еще телеги, упряжь, повозки, мешки, всякий инвентарь и инструменты...все, считай, делают вручную. Оружие и боеприпасы у неодов свои, магические, но все остальное... Нда...возможно там действительно адские потогонки. Блин, голова болит, ничего не соображаю..."

– Тронс, скажи-ка мне лучше, а Леггид тоже южанин?
– спросил, помолчав, парень.

– Которого ты из кольца выпустил?
– усмехнулся маг.
– Не морщись командир, мы с Лимой давно догадались. Конечно южанин, из очень хорошей семьи. Ты тогда все верно сделал.

"То-то они с Аей так легко договорились", - озадачено подумал защитник. "И вообще, многое становится понятным. Первый раз в бой против неодов Ая вступила, когда тетмаги перекачивали жизненную силу из людей в здании суда Альрова. Логично...они не только использовали запретную магию, но и были, судя по тетмагии, северянами. То есть врагами ее южного клана, на которых у Аи мог быть немалый "зуб". Понятно и почему Леггид тянул до последнего и не спешил сдать Аю с Добрячковым Айлтаду, выслав их из котла в тыл какой-нибудь виверной. Это передо мной можно было ломать комедию и несгибаемость показывать. А благородный южанин благородную южанку всегда поймет и прикроет, предательница она или нет. У них свои счеты... Добрячков, скорее всего в курсе, то-то они оба про свой плен не любят рассказывать. И наверняка на пару уже что-то мутят за моей спиной. Что-то политическое... Ладно, подумаю об этом завтра, когда приду в форму. Сейчас надо бой пережить".