"Странно", - подумалось Селлу, - "Судя по всему, офицерский состав покинул корабль либо незадолго до крушения, либо вскоре после него. Но почему тогда остались матросы? И где все люди теперь?" Осмотр столовой, лазарета и корабельной мастерской также не дал ничего, кроме пополнения "туристической" карты. Оставались еще каюты навигатора, старпома и самого капитана, но больших надежд на них ребята не возлагали. И как оказалось, зря.

У навигатора ребята наткнулись на целую кипу карт, нарисованных, судя по всему, во время плавания. Качество было не слишком хорошим, но главные особенности указаны, так что какую-то ценность они все же имеют. Вальтер задумчиво пролистал их и бросил в подпространство.

Каюта старпома оказалась заперта, а в добавок к двери изнутри подтащили какую-то мебель. Взломав ее, ребята увидели абсолютно пустое помещение, в котором кроме обломков шкафа у входа уже ничего не было.

Стоя около каюты капитана, Хакурю снова ощутил импульс от одной из сигнальных печатей, теперь недалеко от входа на верхние палубы, о чем, скрепя сердце, и сообщил друзьям. Если один - совпадение, то два сигнала - закономерность. От этой вести Лина побледнела, а Сано издал нервный смешок и начал разминать пальцы рук.

– Это может быть всего лишь животное с этого острова, давайте сходим и проверим, - предложил он, - в случае чего просто убежим.

– Ну вот почему вы всегда лезете, куда вас не просят?
– вздохнула девочка. Олег пожал плечами, а Саноске равнодушно сказал:

– Мы все равно не сможем нормально исследовать корабль, пока знаем что кто-то может напасть на нас. Так пошлите проверим что там, а потом уже вскроем оставшиеся каюты.

Ребята уставились на него в недоумении. Услышать такое рациональное высказывание от обычно горячего и импульсивного Саноске было мягко говоря странно.

– Что-то с ним сегодня не так, - задумчиво проговорила Лина, - он и встал рано...

– ...И дураком не выглядит, - серьезно продолжил Вальтер.

– Ага, может его подменили?

– А? Я по-вашему совсем тупой и сказать по делу не могу?
– вскинулся предмет обсуждения. Его друзья переглянулись и рассмеялись. Саноске не мог долго хмуриться, и присоединился к ним. Страх, который поневоле испытывали все трое, ненадолго отступил.

Подойдя к выходу на нижнюю палубу, ребята не обнаружили ничего подозрительного: та же старая лестница с частично обломанными ступенями, слой пыли на ней, затхлый запах. Сано и Лина облегченно вздохнули, однако Олег радоваться не спешил:

– Здесь определенно кто-то был, - он указал на следы, который оставили трое друзей, поднимаясь вчера на палубу. Кроме маленьких подошв на пыльной поверхности явно отпечатались огромные ступни. Нечеловеческие ступни.

Вальтер поневоле ощутил холодок. Пусть у него и был козырь в виде печати молнии, его могло банально не хватить. Перед глазами снова встал тот монстр, заключенный во льду. Одного взгляда на его шкуру было достаточно, чтобы судить о прочности. Селл был больше чем уверен, что то существо не возьмет и корабельная пушка. Он непроизвольно отступил на два шага от тьмы, в которую вела старая лестница. Там, внизу, ему уже чудилось движение, хриплое дыхание монстров и взгляд. Почти осязаемая ненависть из пропитанной тьмой склеры.

– Что с тобой, Вальтер?
– обеспокоенно спросила Лина. Ее саму появление чужого не слишком напугало. Вполне вероятно, что она приняла эти следы за человеческие, благо размер ноги был немногим больше чем у взрослого человека.

– А? Ничего... все в порядке. Просто думаю, что нужно проверить тех чудовищ, что мы видели вчера. Кажется, где-то там сработала ночная метка.

Идти туда не хотелось никому, однако скорый прилив сводил на нет все их желания уйти подальше от острова. Пришлось проверять опасения Селла.

Снова тот же путь, только в обратную сторону. Неровное пламя свечей и печати, могильный холод и тонкие лучики света, проникающие сквозь пробоины корабля. Вот и развилка между двумя путями, один из которых они оставили без внимания. На этом месте Вальтер снова поймал приступ слабости и с присвистом выдохнул. Это было странно. Селл сжал зубы и почти с ненавистью посмотрел на дрожащие руки. Он терпеть не мог проявления слабости и уж точно не ожидал такого от себя. Не сбавляя хода он с силой вонзил ногти в подушечки пальцев, прикусил зубами губу и внутреннюю сторону щек. Однако такой боли было недостаточно. Коротко рыкнув, он с силой ударил по борту корабля кулаком, усилием воли не активируя никакие печати. Легкий хруст и содранные костяшки пальцев вернули ему способность к ясному мышлению. Руки все еще дрожали, но теперь это был боевой мандраж, а не страх жертвы, чующей охотника.

– Еще посмотрим кто-кого, - Осклабился Селл. Поймав на себе обеспокоенный взгляд Сано и откровенно паникующий Лины, он понял, что перегнул палку.

– Все в порядке, - Он попытался ободряюще улыбнуться. Гримаса вышла скорее кровожадной, но Сано хватило. Он тоже осклабился и показал большой палец. Лина только вздохнула. Кажется она просто устала бояться каждого шороха уже вторые сутки подряд.

Наконец, они уже подошли к одиозному экспонату, так испугавшему невозмутимого Вальтера. Прикованный монстр был на месте, абсолютно ничего не изменилось. Лина подошла к внимательно разглядывающему глыбу льда Олегу и сказала ядовито: