Суть данной организационно-правовой формы состоит в том, что физические и юридические лица, заключив между собой учредительный договор, создают полное товарищество для осуществления предпринимательской деятельности от его имени. Заинтересованность предпринимателей в действиях от имени созданной фирмы обусловливается разными причинами:

участники полного товарищества хотели бы воспользоваться дополнительными выгодами объединения под общим названием, подобно участникам других форм коллективного предпринимательства;

участники не желают воспользоваться формами хозяйственного партнерства, ООО, а также не стремятся становиться членами производственного кооператива;

участники хотели бы добиться сочетания эффекта коллективности (действуя от имени полного товарищества) и полной самостоятельности (действуя от своего собственного имени в тех сделках, где, по их мнению, им незачем пользоваться именем полного товарищества).

Общими чертами полного товарищества и производственного кооператива являются:

наличие доли участника фирмы в имуществе этой фирмы: каждый из полных товарищей имеет свою долю участия в имуществе полного товарищества, а каждый член производственного кооператива – свой пай в имуществе производственного кооператива, являющийся его долей в данном имуществе;

несение всеми участниками полного товарищества субсидиарной ответственности по обязательствам товарищества;

выплата участникам полного товарищества стоимости части имущества товарищества, соответствующей доле этого участника в имуществе полного товарищества, в случае его выхода из товарищества;

возможность наследования (правопреемства) доли участника полного товарищества в случае его смерти.

Между полным товариществом и производственным кооперативом есть существенные различия.

Прежде всего это относится к определению имущества полного товарищества, в отношении которого полные товарищи имеют обязательственные права. Закон кратко характеризует состав имущества полного товарищества и его параметры, хотя очевидно, что полное товарищество обладает обособленным имуществом – в противном случае оно просто не может действовать в качестве юридического лица. Единственный элемент имущества полного товарищества, подробно освещаемый законом, – его складочный капитал.

Складочный капитал – имущество полного товарищества, образуемое в складчину. Полные товарищи, принимая решение о том, что каждому из них по каким-либо причинам выгодно действовать на рынке от имени полного товарищества, договариваются между собой о том, что им неплохо «сложиться» ради создания нужного всем им имени. Доля полного товарища в имуществе полного товарищества – это его доля в складочном капитале товарищества.

Прибыль и убытки полного товарищества распределяются между его участниками пропорционально их долям в складочном капитале данного товарищества, если иное не предусмотрено учредительными документами или другими соглашениями между полными товарищами. Данный подход отличает полное товарищество от производственного кооператива, в котором применяются иные принципы распределения прибыли и убытков, и приближает его к обществу с ограниченной ответственностью, где используется «долевой» подход к распределению финансовых результатов деятельности, правда, менее жесткий.

Участники полного товарищества обязаны участвовать в его деятельности, однако в противоположность производственному кооперативу это участие не обязательно должно быть трудовым. Управление в полном товариществе должно осуществляться, также как и в производственном кооперативе, по общему согласию всех его участников или в результате голосования, однако инструменты достижения такого согласия определяют сами участники полного товарищества. Можно выделить три инструмента, с помощью которых полное товарищество управляет своей деятельностью на началах согласия.

Например, таким инструментом может стать совместное ведение дел товарищества. Указанный инструмент внутрифирменного управления в наибольшей степени отражает коллективный характер рассматриваемой организационно-правовой формы предпринимательства. Совместное ведение полными товарищами деловой деятельности полного товарищества на основе общего имущества (складочного капитала) – очевидный признак коллективного предпринимательства. При совместном ведении дел товарищества его участниками для совершения каждой сделки требуется согласие всех участников товарищества.

Другим инструментом внутрифирменного управления в полном товариществе является ведение общих дел товарищества одним из полных товарищей (или некоторыми из них) по поручению других полных товарищей. Такое делегирование полномочий свидетельствует о высокой степени доверия, с которым участники полного товарищества относятся к одному из них. Если ведение дел полного товарищества поручается его участниками одному из них (или некоторым из них), остальные полные товарищи для совершения сделок от имени товарищества должны иметь доверенность от участника (участников) полного товарищества, которому поручено ведение общих дел товарищества.