Но с кем-то все равно надо пообщаться. Да хоть бы и…

«Как ты, Катя?» — набрала она на клавиатуре, вставила адрес своей электронной почты и нажала на «Отправить сообщение».

Получив его, Катя нажала на «Ответить» и не задумываясь отстучала: «Спасибо, что хоть ты поинтересовалась моим самочувствием. Скажи, что мне делать? Кажется, я не дурочка, но постоянно попадаю в какие-то идиотские ситуации с парнями. Или я все-таки дурочка?»

Через полминуты она уже отвечала на этот вопрос: «Что ты, Катя! Какая же ты дурочка?! Ты не дурочка! Это они дураки! Просто ты пока что к ним не приноровилась. Ты же Колеман — Катя Колеман, а все Колеманы, ну, кроме твоей мамы, были учеными. Понимаешь? Ученые не бывают дурочками!»

Отправив и получив это письмо, Катя читала его чуть не по слогам — напряженно вдумываясь в каждое слово. Затем набрала ответ: «Спасибо за напоминание! Твое утверждение «это они дураки» просто вдохновляет. Интуитивно я с ним согласна. Но где доказательства? Я не уважаю одного, но я переспала с ним, и теперь он меня шантажирует. Другой меня интересует гораздо больше, хотя он не ученый, а гангстер, и что же — он слушает меня вполуха и отвешивает шлепки по заднице!»

Тут Катя, закрыв глаза, с минуту побарабанила пальцами по столу — думала. Наконец ее пальцы вспорхнули над клавиатурой, и на экране монитора появилось: «Я солгала тебе, Катя. Ты все-таки дурочка. И ты неудачница. Сама ищи выход из этой дурацкой ситуации — я тебя не укладывала под Тимоти! И не подставляла твою задницу гангстеру!»

Получив это сообщение, Катя с минуту ошарашенно смотрела на экран. «Нет, ну напишут же такое! Мери, Мери, ты никогда бы такое не сказала! Пожалуй, надо будет подбить Лизу на покупку компьютера и научить пользоваться ICQ… А что, неплохая мысль!»

Обдумывая эту идею, Катя случайно взглянула в угол рабочей комнаты — там стоял компьютер Тимоти. Хозяина на месте не было, но компьютер включен — наверное, Мониген отошел куда-нибудь на пару минут. Вот бы он вовсе не пришел?

Но напрасно Катя надеялась, что Тимоти хватит паралич или он попадет под машину…

Мониген появился вскоре. Ее секс-герой… Катя окинула его критическим взглядом. Теперь он не казался ей сексуально-привлекательным. Скошенный подбородок и маленькие, как у крысы, глазки-бусинки. И полная атрофия совести… Трудно поверить, что она была так слепа, что легла с ним и позволила…

«Разве ты дурочка, Катя? Нет, родная, ты — дуреха! Дурища!»

Тимоти подмигнул ей с таким видом, словно у него были основания надеяться, что она жутко обрадуется этому знаку внимания.

— Доброе утро, мисс Колеман! Надеюсь, мы увидимся сегодня вечером, — сказал он, подплывая к ее столу с банкой колы в руках.

Катя бросила на него презрительный взгляд и прошипела:

— Отвали.

— «Мне нравится, когда ты дотрагиваешься до меня», — пристанывая, протянул Тимоти, подражая женскому голосу, исполненному страсти. — «Да, милый, да, вот здесь…»

Неужели она действительно говорила все это? Убийственно… Какое все-таки счастье, что это произошло не до, а после вечеринки: она была так пьяна, что ничего этого не помнит.

Катя вперилась в экран монитора.

— У меня есть друзья, мистер Слизняк, — процедила она, не поворачивая головы. — Они разберутся с тобой. Я не шучу. И у тебя навсегда пропадет охота шутить…

— А ты думаешь, я шучу? Нет, мисс Недотрога! С твоей карьерой будет покончено, если ты не согласишься спать со мной. Нет, не просто спать, а трахаться, причем так, как я захочу… Подумай о презентации своего доклада. Кажется, ты собиралась демонстрировать слайды… Вот скукотища-то! Половина яйцеголовых ничего в них не поймет. И тогда выйду я — мистер Слизняк, ты говоришь? Нет! Мистер Секс-обаяние — просто ты не распробовала! И я помашу перед ними нашей кассетой и предложу маленький сеанс — только наши лучшие кадры. Уверен, желающие посмотреть полную версию выстроятся в очередь. Подумай, мы разбогатеем, если начнем продавать билеты!

— Я обращусь к профессору Гайдельману и обвиню тебя в сексуальных домогательствах, — прорычала Катя.

— Это мужественное намерение, мисс. Представляю реакцию старого пердуна! Он не поверит! Катя Колеман! Лучшая ученица! В постели! Ее трахают! Не может этого быть! И тогда… тогда он созовет научный совет и потребует представить доказательства. И я буду вынужден — ты следишь за моими рассуждениями? — просто вынужден устроить сеанс публичного просмотра. Вряд ли у тебя останется хотя бы молекула репутации, и весь клан Колеманов встанет из гроба, чтобы проклясть тебя… Представляешь картинку?

Катя не предполагала, что можно ТАК ненавидеть. Ее просто трясло от ненависти. Но шантажист, ослепленный своими фантазиями, этого не заметил. Он упивался своим могуществом, своей властью.

— Значит, мы договорились насчет сегодняшнего вечера? — спросил он. — Правда, меня попросили задержаться в лаборатории после работы, но я улажу это.

Катя соображала: «Он сказал «задержится» — это зацепка. Интересный вопрос: где кассета? Когда он бывает дома? Нужно вытянуть из него максимум информации. А как этим воспользоваться — будет видно».