– А вам зачем, высокородная мил? – очень шепеляво, но по-эльфийски спросил человек. Ви покрылась мурашками, настолько голос был ей знаком.

– Этот человек сделал много хорошего для меня и я не могу оставить его родственника в беде.

Мужчина, побледнев, застыл, буравил глазами Ви?

– А... Аю.. Аюшка? – нерешительно, с третьей попытки спросил он.

Ви потрясенно смотрела на мужчину — откуда он знал ее имя, то, с которым она пришла знакомиться к мечнику??

– Откуда вы знаете? – едва слышно прошептала она.

– Дочка? Какая ты стала... – покачал головой мужчина.

В голове Ви была каша, этот человек говорит как отец, но она помнила, как на ее глазах умирал и испускал дух Диго! Как это может быть?! Слезы покатились из глаз.

– Аюшка, что ты? Не плачь! У тебя теперь есть семья, как мы и хотели, – успокаивал мужчина, сам то и дело протягивал руки к Ви и отдергивал их под суровыми взглядами Псов.

– Девочка моя, что ты мучишься! Скажи, ты видела его бездыханный труп? – резко и сердито спросил паук.

– Нет, он... он корчился в судорогах и хрипел.

– Ви, не глупи, эльфы такого сильного раба не могли не спасти, сама подумай.

Лидо не успел договорить, а Ви кинулась к Диго, обняв его за грудь, прижалась к нему. Она так и осталась мелкой мошкой по сравнению с ним.

– Ох, дочка, какая ты красивая стала. Не волнуйся, я в порядке. Работать заставляют, но и кормят, я все выдержу, лишь бы ты была счастлива.

Последняя фраза отца добила Ви – она разрыдалась.

Ви вернулась в свои апартаменты, ничего не замечая вокруг, мысли так и крутились вокруг отца: как он смог выжить, как с ним обращаются, как его освободить? Ответов не находила, ведь и сама она, по большому счету, была пленницей. Как наивны они были, думая, что эльфы примут полукровку. Она свернулась в комочек на кровати и лежала, понимая всю безысходность ситуации. К кому она могла обратиться теперь? К Эль Пи? Она не верила ему и даже была уверена, что он не станет помогать. Тимаи? Как дотянуться до него? Как передать просьбу?

Ви встала, нельзя расклеиваться, «бабушка» только этого и ждет. Отец жив, и это главное. Ему не угрожает непосредственная опасность, значит, все не так уж плохо. Ви решила изучить дворец, раз уж он является ее домом, а начать с библиотеки.

Она попросила Пса, стерегущего ее дверь снаружи, отвести в библиотеку, но не прошла и тридцати шагов, как на нее налетел Эль Пи.

– Ваша Светлость, куда вы направляетесь? – резко спросил он.

– Гуляю. Знакомлюсь со своим домом, – упрямо вскинула она голову.

– Вам придется вернуться к себе, я должен вас проинструктировать о правилах поведения особ правящего дома.

Ви молча, резко развернулась и пошла обратно.

Едва за ними закрылась дверь, отсекая замершего Пса, как Эль схватил Ви за плечи и начал трясти.

– Что ты себе позволяешь! Делать тебе нечего, только проблемы мне создавать! Зачем ты приставала к человеку?

У Ви брызнули слезы, брак с ним, его поведение, слова отца нескончаемым страданием ранили нее. Эль, заметив слезы, прижал ее к себе на секунду, подом подхватил на руки, подошел к креслу, сел и устроил Ви у себя на руках. Вытерев ее лицо от влаги, он соединил ладони на ее талии и посмотрела на Ви.

– Успокоилась? Прости, я был вне себя. Ты очень рисковала. Хорошо, один из Псов пришел доложить о тебе и я смог вовремя подправить им всем память. Теперь они доложат Ри Эло, что тебя накрыл сентиментальный порыв и ты побежала разговаривать с людьми. А то, что ты обнималась с одним из них...

– Ты знал, что он остался жив? – яростно спросила Ви.

– Кто? Тот человек, над которым ты так страстно рыдала при прибытии? Нет. Вернее, это просто не интересовало меня.

– Вот! А я все это время убивалась, что он погиб! А теперь оказывается, отец жив! И в рабстве!

– Постой, какой отец? – почесал щеку Эль Пи.

– Мой! Названный! Он меня два, нет, три раза спасал! – Ви поерзала, пытаясь освободиться из его рук.

– Не делай так, – полуприкрыв глаза, сообщил Сиамо и Ви замерла.

– Ты не должна общаться с рабами, для этого есть слуги. Передай желание служанкам и они пригласят исполнителя для этого. Твоего названного отца начать освобождать сейчас будет подобно громкому скандалу, пока нельзя ничего предпринять, по крайней мере, из дворца. Он в безопасности, пока никто не знает о твоем интересе к нему, так что не торопи события, со временем, мы что-нибудь придумаем. В библиотеку тебя не пустят – приказ Ри Эло, я сам принесу тебе книгу об этикете Дома Валлеи. А ты читать умеешь?

– Не знаю, – пожала плечами Ви, ведь признаваться, что она слилась с Лао она не собиралась.

Эль принес книгу, как и обещал, а заодно сообщил, что договорился и ей будут давать уроки этикета. А еще через час, когда она начала уже дремать над скучной книгой, он сообщил, что «бабушка» берет ее в храм Рахне для совершения обряда, будет приучать Виэль к служению богине.

От последней новости Ви подскочила на месте.

– Не волнуйся, не спорь с ней, не вмешивайся в ритуал и все будет хорошо. Ты там окажешься не одна, Эсстамэй Рей Мэйоу тоже будет присутствовать.