Странная прислуга, почему она не расспросила Эля про нее? Домохозяйка оказалась чуть живей и этого скрывающего лица матерчатого сооружения у нее не было. Женщина с грубоватым лицом, вполне приятным при этом. Управлялась она на кухне хорошо, на ужин подала им гренки с отваром в столовую, Диалла помогала ей. Обеих поселили в каморке недалеко от кухни.

Ви начала только подниматься, но тут же почувствовала поддержку.

– Не трогай меня, сама справлюсь, – отмахнулась она.

Но Диалла уже опустилась на колени и обувала ноги Ви в тапочки, затем быстро поднялась, начала одевать ей пеньюар. Это оказалось не слишком приятно, служанки было везде много, когда привыкла управляться сама.

– Госпожа, я принесла воды, – прошелестела Диалла и через два удара сердца внесла кувшин и тазик.

– Я бы сходила в коридор умыться, – скривилась Ви.

– Это для них. Эир Эль Пи сказал следить, чтобы с Вами обращались соответственно. А будущая Ри Эло не должна мыться в общем месте, – назидательно сказала служанка, а Ви задумалась, как она смогла в этом шелесте бумаги расслышать выражение?

– Ну, да, лучше ходить грязной, – хмыкнула Ви и направилась к тазику.

Она умылась, прополоснула рот, Диалла сливала ей воду, ловко управляясь с огромным кувшином. Потом служанка раздела Ви и старательно обтерла влажной махровой губкой, и оставила стоять.

– Кожа должна напитаться влагой, сейчас высохнет, – выдала помощница.

Через пять минут Ви уже сидела на стуле, а Диалла расчесывала волосы. Ровно полчаса заняла процедура приведения волос в приемлемую прическу, затем служанка одела Ви в штаны, теплый мягкий сюртук и короткие сапожки, затягивающиеся на щиколотках шнурком.

– Госпожа, вы готовы, – и опять сложилась пополам в поклоне.

Как будто этого и ждали, раздался громовой рев Иссуара:

– Подьеооооом! – от его голоса, казалось, трясется и замок.

Стук в дверь.

– Деточка, светлого дня и благословения Рахне. Ты готова? – голос тетушки Лу.

– Да сохранит нас свет Рахне! – встретил их Иссуар на лестничной площадке. – Дамы, нам в тренировочный зал.

Там оказалось достаточно прохладно — одно окно оказалось открыто и в воздухе чувствовалась рассветная влага. Иссуар оглядел их, задержав взгляд на тетушке Лу на пару мгновений и Ви задумалась, действительно ли она свободна и как отнесется к интересу полукровки.

Следующие полчаса они делали упражнения, тетушки охали, но не отставали, а затем ходили быстрым шагом по кругу. Иссуар сказал им, что так как обитатели крепости лишены возможности прогулок, то ему поручено следить за их физической формой.

В семь ровно они стояли на краю портальной площадки, куда их сопроводили Когти. Портал открыл незнакомый эльф, увидев Ви, склонился в почтительном поклоне, кивнул тетушкам, впустил Лапрея и исчез как развеявшаяся иллюзия.

– Зачем так рано начинать занятия? – спросила Эсстамэй.

– И Вам благословения Рахне, – радостно ответил учитель. – Идемте, тут слишком зябко для вас.

Заниматься в этот раз стали в комнате Ви, Эль Пи как-то увеличил комнату, теперь здесь появились два кресла и диван, на котором мгновенно устроились тетушки с заранее припасенными книгами.

Ви старательно занималась, каждый урок длился около полутора часов, после чего делалась разминка и ее отпускали сделать свои дела. Не прошла и половина времени до обеда, а тетушки уже договорились присутствовать по очереди, а чтобы не скучать, одна из них садилась рядом и палочкой стучала по спине Ви, если она горбилась. Приходила Диалла с горячим отваром для всех, после ее ухода Ви осмелилась спросить наставника:

– Мий Лапрей, она не кажется вас странной? У нее и голос как шелест бумаги.

– Это грустная история. Безликими их зовут. Во дворце много таких, об этом лучше спросить мий Иссуара, он был стражем, а им после возвращения, когда не к кому торопиться, дают на утеху вот таких. Не знаю, откуда они их берут, но безликие все одинаковые — безропотные, послушные, шелестящие. А в остальное время они на черных работах там, когда не хотят магию тратить, например, котлы чистить, убирать грязь в помещениях обслуги.

– Но она не похожа на рабыню, мне даже показалось у нее знакомое лицо. Только вот никак не могу вспомнить, – заметила Ви.

– Виэль, оставим это. Сейчас будем трудиться над Вашим почерком.

А здесь Ви поджидала беда. Она слилась с Лаонной, но пальцы ее никогда не держали в руках перо или самопишущую палочку, а еще и правописание у Ви было древнее, с вензелями и другими красивыми деталями.

– Ой-ойо-ой, – схватился за голову Лапрей. – Не пойдет! Все, начинаем с самого начала.

День за днем Ви занималась. История, правописание, география, математика, эльфийская литература и поэзия. Все предметы оказались вполне интересны, кроме каллиграфии. Потому что за прошедшие века многое изменилось — и ландшафт, и королевства, и методы вычисления. А Ви стала замечать, что все чаще с ней на уроках присутствует тетушка Мэй. Мага из Рода Тимаи Эль привел только через две недели, сам он похудел, осунулся, взгляд стал пронзительный, выражение лица – хищное, злое, исступленное, как сказала тетушка Лу. А Ви показался он голодным до зубовного скрежета, и получалось, тосковал Си по ней?