– Кстати, Эфиальтия, не могли бы вы уже отправить меня дальше?
– спросил я.

– Но ты ведь ещё не дотро...
– хранительница начального мира не договорила и посмотрела на мою кисть, лежащую поверх её когтистой руки.
– Хитрец.

– Вы же говорили, что я должен был вернуться обратно в центр, но если бы я встал в середине, то не смог бы дотянуться до Вас. Поэтому я решил занять место так, чтобы вы подошли ко мне ближе, и как вижу, я оказался прав.
– Я улыбнулся, пытаясь рассмотреть в тёмном стекле шлема лицо девушки, но не смог.

– Не часто у меня бывают столь сообразительные покорители древа, - усмехнулась Эфиальтия.
– Ну что ж, удачного пути, Налл.
– сказала она, и мир вокруг исчез.

***

Эфиальтия лежала среди цветов и думала об этом необычном пареньке, который был намного умнее, чем казался на первый взгляд. Она сорвала прекрасный цветок и поднесла его к шлему, чтобы насладиться чудесным запахом.

– Возможно, он прав и этот мир действительно неплох, хотя и немного раздражает обилием ярких красок, - сказала хранительница и увидела открывающийся портал.

Оттуда вышла красивая девушка. В её белые как снег волосы были вплетены многочисленные бантики алого цвета. Тёмно-красные глаза наполнились удивлением, увидев лежащую среди цветов хранительницу. Черный плащ был накинут поверх белоснежной кофточки и юбочки. Она аккуратно встала среди цветов так, чтобы не раздавить их своими туфельками с серебряными рисунками.

– Тётушка Эфи!
– обрадовано сказала девушка.
– Как я рада вас видеть! А где дядюшка Касто?

– Приветствую тебя, Лия, - настроение хранительницы заметно поднялось.
– Касто прохлаждается где-то на вершине. Ему нужно навестить старого друга, так что я любезно согласилась его подменить. Пусть немного побродит по мирам древа, ему полезно будет.

– Чем вы так расстроены?
– спросила красавица, присаживаясь напротив.

– Не знаю. Наверное, из-за того, что пока не могу отправиться в другие миры, чтобы посмотреть на их красоту, - ответила Эфиальтия.

– Был ли кто-нибудь интересный за последнее время?
– задала вопрос Лия, в глазах которой была надежда.

– О-о, ты совсем немного опоздала, - ответила хранительница.
– Я не так давно отправила в один из миров второго уровня опоздавшего участника.

– Если вы обратили на него внимание, значит это кто-то очень сильный.

– Нет, я бы так не сказала, хотя паренёк оказался достаточно умным, - ответила Эфиальтия.
– Но есть слово, которое лучше всего характеризует его.

– Какое же?
– Лию уже полностью захватило любопытство, так что она вплотную приблизилась к хранительнице и всматривалась в тёмную поверхность шлема, сгорая от нетерпения.

– Пришедший.

– Что?!
– девушка аж подскочила.
– Не может быть! Это же здорово!

– И не говори, - усмехнулась Эфиальтия.
– Теперь у остальных хранителей будет множество проблем. Даже интересно, как они с ними будут справляться.

– Спасибо, спасибо, что пропустили его!
– радовалась девушка и обняла хранительницу.

– Всё-всё, спокойней.

– Хм... а какое он проходил испытание?
– вдруг спросила Лия.

– Весёлый прыжок.

– Но как он смог его пройти, ведь оно достаточно трудное?
– нахмурилась девушка.

– Вот и для меня это стало сюрпризом, - сказала Эфиальтия и легла на цветы.
– Зато теперь среди многочисленных миров древа станет не так скучно, как прежде.

– А в какой из миров второго уровня вы его отправили?
– спросила красавица.

– Хм... дай-ка подумать. Он сейчас на Тёмной тропинке и его ждёт ещё одно весёлое испытание, - ответила хранительница.
– Если хочешь на него посмотреть своими глазами, то тебе следует поспешить, так как если он пройдёт и это испытание, то окажется ближе к главному миру второго уровня, а туда тебе будет очень сложно попасть. Впрочем, хранитель Экхарт сейчас тоже отсутствует, так что можно попытаться. Хотя главный куратор, выполняющий его обязанности очень силён, поэтому будь осторожна.

– Спасибо за предупреждения, тётушка Эфи, - обняла хранительницу Лия и достала небольшую розовую коробочку.
– Это Вам небольшой подарок.

– Не ожидала. Неужели?
– в голосе Эфиальтии было удивление, и она открыла подарок.
– Ух ты! Так тут целый набор сладостей. Знаешь, как меня обрадовать. Ну ладно, иди, а я пока отвлекусь от окружающего меня кошмара и попробую тортик.

– Ещё увидимся, тётушка Эфи, - помахала рукой Лия и скрылась в портале.

***

– Спасибо, Лиабель, что разрешила остаться по эту сторону портала. А то у меня мурашки от этих хранителей, особенно от Кастодиена и Эфиальтии. Настоящие монстры, - сказало существо похожее на белую пантеру, вот только с обтекаемой головой, чем-то похожей на шлем Эфиальтии. По бокам было две пары красных глаз способных видеть почти всё окружающее пространство. Острые когти сейчас были спрятаны, а длинное лезвие на хвосте готово атаковать в любое мгновение. Не смотря на то, что это существо передвигалось на четырёх лапах, его рост при этом был сравним с человеческим. Существо бежало за девушкой.