– Не стоит благодарности, Эланд.

– Эфиальтия рассказала что-нибудь интересное?
– спросил большой кот.

– О, так тебе любопытно, - прищурилась девушка и улыбнулась.
– В башне появился новый Пришедший, и он прошел испытание.

– Что-о-о?!
– воскликнул Эланд.
– Если об этом узнают в верхних мирах...

– Не беспокойся, они не узнают, - ухмыльнулась Лиабель.
– И мы тоже никому не скажем.

– Поспешим, Эланд, нам нужно успеть в Киргор.

– Это, где проходит испытание «Тёмная тропинка»?
– спросил кот.

– Да, - кивнула Лиабель.

– Только не говорите мне, что Пришедший сейчас там.

– Ага, он там.

– Ну я же проси-и-ил, - Эланд ещё несколько раз хотел, что-то сказать, но посмотрев на девушку лишь вздохнул и направился дальше.

– Я заметила что-то ещё, когда мы с тобой направлялись навестить тётушку Эфи, но не придала этому значения. Похоже, что я ощутила врата, ведущие в Междумирье. Поэтому мне хотелось посмотреть на того, кто пришел к нам оттуда, но я немного опоздала. Впрочем, после того, что рассказала Эфиальтия, мне хочется посмотреть на этого Пришедшего ещё больше. Вдруг он также силён, как Аллон или Арклайл, а может быть даже, как та Пришедшая, появившаяся в башне почти пятьдесят лет назад, - Лиабель уже представила себе встречу с неизвестным.

– Ох-х, - вновь вздохнул Эланд.
– Главное, чтобы всё прошло нормально. Хотя, зная вас, я уверен, что случится что-нибудь из ряда вон выходящее. Нельзя же просто так взять и отдохнуть в Небесном Эдеме. Не-е-ет, нужно тащиться в какие-то миры, где на каждом шагу будет ждать опасность. А вы подумали, что мы будем делать, если попадёмся на глаза Экхарту?

– Не ворчи Эланд, миры второго уровня сейчас безопасней некуда, ведь Экхарт где-то наверху, поэтому прибавим хода.
– Улыбнулась девушка и её окутала белоснежная энергия, позволив набрать просто небывалую скорость.

– Вот всегда она так, - большой кот был сильно расстроен.
– Я уже ощущаю, как тучи сгущаются над нами.

Глава 3

Глава 3

Миры второго уровня. Участники испытаний. Тёмная тропинка.

Напротив механического стража очень похожего на гуманоида стоял представитель достаточно редкой расы. Он внимательно смотрел на стены большой комнаты, в которой оказался, а также изучал своего противника. Воин обладал высоким ростом и был похож на человека, вот только у него была голова леопарда и длинный пушистый хвост. Покореженные стальные доспехи, несмотря на свой вид, всё ещё отлично могли защитить своего хозяина, а длинный меч спрятался в заспинных ножнах и мирно дремал, ожидая своего часа. Броню обнимал потрёпанный плащ.

Нелёгкий противник достался воину далёких земель, однако он не чувствовал страха и в любой момент был готов к атаке. Страж рассматривал воина четырьмя стеклянными глазами и в какой-то миг сдвинулся с места. Также поступил и воин. Металлическую руку стража было нелегко остановить, но он справился.

Воин не позволил нанести ему удар и схватил вторую руку противника. Силы у стража было полно, поэтому было очень непросто сдерживать его, но и представитель столь редкой расы обладал внушительной мощью.

«Итак, я Хин Хар Гром, куратор испытания «Круг Силы». Некоторые из вас оказались весьма нетерпеливыми и приступили к испытанию, даже не дождавшись моего сигнала. Поэтому прошу разойтись в стороны и послушать правила данного испытания. Замечательно. А теперь слушайте внимательно, так как я не люблю повторять. Взгляните на красный круг у вас под ногами. Как только вы и страж, стоящий напротив вас, зайдёте внутрь, то начнётся испытание. Оно достаточно простое, но вам запрещается использовать оружие. Только силу, ловкость или хитрость. И всё, что от вас требуется, так это вытолкнуть стража из круга. Я буду очень рад, если вы сделаете это красиво и продемонстрируете мне свою силу. Есть вопросы? Нет? Тогда приступаем. Пусть достойные пройдут дальше!»

Не хотелось прерывать схватку, но раз куратор так сказал, то пришлось вновь разойтись в стороны. Противник был сильным и это как раз то, что нужно. Воин размял шею и после сигнала бросился к врагу. От мощного удара, стража протащило по земле на несколько корпусов. Когти на его ногах оставили глубокие борозды на каменном полу помещения. Противник остановил участника испытания и теперь стал отталкивать его в сторону.

Воин оскалил клыки. Громко зарычав, он схватил врага и бросил через себя. Здоровенный страж, созданный из металла, с грохотом ударился о стену и оставил на ней множество трещин. Раздался громкий сигнал.

«О-о-о, в этот раз участники подобрались на удивление способные, так что пятеро уже смогли завершить своё испытание. Жаль, что ещё пять десятков с треском провалились, так что теперь им придётся исцелять многочисленные переломы. Ну ничего, попытаете свою удачу как-нибудь позже, когда станете сильнее. Победивших прошу дождаться окончания испытания, после чего все прошедшие участники будут перемещены в следующий мир».

***

Вокруг оказалась небольшая комнатка с идеально гладкими стенами и лишь одна дверь с небольшим перепутанным набором цифр. Каждое число было изображено на металлической квадратной пластинке, которых было четырнадцать штук и все они располагались внутри квадрата.