– - Мария, ты с речки, что ли, идешь? Никак купалась?
– на завалинке меня неизменно поджидала тетя Клава.

– - Точно. Пробежку себе устроила километра на три, а потом в реке освежилась.

– - Не холодно? Конец лета в этом году неважный выдался, сыровато.

– - Мне самый раз. Я закаленная теперь.

– - Это после тренировок тех, что ли? Ты их бросила, или как? Вроде, больше с синяками не ходишь?

Я засмеялась и присела рядом с ней.

– - Почему, бросила? Занимаюсь. Просто теперь не так часто. И езжу на занятия в город, в спортзал. И ловчее стала. Теперь сама другим синяки чаще ставлю.

Жизнь продолжалась. В заботах, хлопотах и повседневных делах. Одно плохо, мое расследование зашло в тупик. Карпов сообщил, что ни один из его знакомых не смог ничего рассказать про Леонида и не пролил свет на то, где тот мог быть. Нам с Александром очень хотелось действовать, но приходилось сидеть, сложа руки. По всему, Сашке улыбалось жить с приключениями. Именно так, подозреваю, он воспринимал наши с ним шатания по ночному городу в начале лета. Правда, они на нем сказались неплохо, особенно на физической подготовке. Как и на мне тоже, и грех было жаловаться.

– - А, знаете, Мария Александровна, я потом еще раз видел ту девушку.
– Его голос отвлек меня от работы с деловыми бумагами, когда были в моем кабинете, и куда он зашел с обычным отчетом.

– - Какую девушку ты имеешь в виду?
– я насторожилась.

– - Помните Диану? Имя у нее, правда, какое-то дурацкое, на мой взгляд, но сама она ничего из себя, нормальная.

– - Что значит нормальная?

– - Так вы ее вспомнили?

– - Еще бы! Ведь мы с тобой только с ней и могли тогда переговорить, и она вывела нас на Жору. Жаль, что из этого ничего путного не получилось. Так, что Диана?

– - Нормально, живет себе...

– - А почему ты о ней вспомнил сейчас?

– - Она недавно мне снова встретилась.

– - И что? Давай уже, начни говорить по существу. Что ты кота за хвост тянешь?

– - Я просто имел случай напомнить ей о нас. И не надо так на меня смотреть.

– - Как?

– - Сами знаете, как. Я снова в разговоре коснулся фотографии. Представляете, она у нее до сих пор есть. Не потеряла и не выкинула.

– - И на чем вы порешили? Она обещала тебе позвонить, если, что?

– - Да. Только не мне, а вам, скорее всего.

– - А свой телефон ты ей дал?

– - Да, но звонить просил на ваш.

– - Понятно! Сомневаюсь, что выйдет, что путное. Скорее всего, тебе следует ждать новых с ней встреч. Ты ей и в прошлый раз здорово приглянулся.

– - Думаете?
– почесал он за ухом.

– - Скорее я даже уверена.

Одним из августовских вечеров, я засиделась в центральном своем магазине дольше обычного. Все прикидывала по каталогам, какие буду брать модели шуб в предстоящую поездку в Грецию. Они все сплошь были из дорогих, и надо было с толком потратить деньги. Оттого и приходилось прикидывать более вдумчиво и действовать осмотрительнее.

От работы меня отвлек шум в коридоре за дверью, а потом та распахнулась, пропуская ко мне девушку продавца. По горящим щекам и гневным искрам в глазах уже можно было догадаться, что в зале произошел конфликт. Только странно было, что именно этого сотрудника кому-то удалось вывести из себя. Марина работник была опытный, с приличным стажем, я еще любила ее выдержку ставить другим в пример.

– - Что случилось, Марина Николаевна? Присядьте.

– - Можно мне воды?

– - Конечно.
– Я встала, и сама налила в свободный стакан воды из кувшина.

– - Там совершенно несносная покупательница. Ведет себя так... Словно весь этот мир только для нее одной и существует. А сама-то... Ничего, скорее всего, из себя не представляет. Пользуется тем, что природа ее наградила длинными ногами да смазливым лицом.

– - Попей и успокойся. Кем бы она ни была, и какой бы, но ты правильно вначале сказала, что она покупатель. Это значит, что она пришла к нам за шубой. Или за дубленкой?

– - За шубой.

– - Вот! Что у нас, нечего ей предложить?

– - И покупатель не она, а ее «спонсор», любовник, то есть.

– - Нам-то какая разница? Он за нее заплатит. У нас чаще всего расплачиваются мужчины. Не имеем мы права обсуждать их личную жизнь.

– - Так она знаете, что захотела?
– успокоившаяся, было, продавец снова закипела.
– Не только шубу самую лучшую, но еще и мою кровь всю выпить.

– - Успокойся и не фантазируй. Дай ей, что она хочет, а когда выйдет за порог, мы с тобой вот на этом самом месте вздохнем с облегчением, махнем по рюмке ликерчика и посмеемся.