Утро выдалось солнечным. В не зашторенное окошко жаркие лучи перестали давать спать часов в семь. Как планировала понежиться в постели и поваляться подольше, не получилось. Сладко зевнула, потянулась и стала подниматься. Время решила провести с пользой и отправилась на утреннюю пробежку. Как всегда, следовала однажды полюбившемуся маршруту. Встала на вытоптанную мною тропу и припустила в обычном своем темпе.

В темном ельнике было сыровато и немного прохладно. Зато бодряще и пахло хвоей и смолой. Дальше путь лежал через березовую рощицу. Пробежала ее легко, радуясь пляске солнечных зайцев под ногами и на белых гладких стволах. Потом тропа, по которой почти каждое утро отмеряла три километра, спустилась к полю с разнотравьем. Здесь солнце успело все прогреть, росы видно не было, и вовсю трудились пчелы со шмелями. Только после километра, петляющего вдоль искрящегося тела реки, достигла деревянного серого мостика. Очутившись на другой стороне, снова стала следовать изгибам реки. Бежала и вдыхала в себя одуряющий аромат, исходивший от каких-то совсем невзрачных полевых цветов. Они нравились не только мне, но и насекомым тоже. Гудешь стоял там такой, точно рядом могли быть опоры с высоковольтными проводами.

Когда возвращалась к дому, не стала сразу подниматься на пригорок, чтобы закончить пробежку по самой деревне, а выбрала путь низинкой. Расчет был прост, решила окунуться в реке, чтобы освежиться перед завтраком. Место у меня там было пристреляно. В жаркую погоду часто купалась в укромной заводи нагишом, и до дома было рукой подать, только и надо было, что взобраться на холм. Остановившись на любимой маленькой полянке, сбросила одежду на высокие травы, как на вешалку, и стала осторожно заходить в воду.

Дно в этом месте было песчаным. Только некрупные речные камушки были кое-где, но не часто, раскиданы по желтеющей глади песка, просвечивающейся сквозь совершенно прозрачную воду. Я опустила с берега сначала одну ногу, она погрузилась выше колена, потом другую. С минуту постояла, замерев, наблюдая за переполохом мелких рыбешек, прыснувших от меня в темно-зеленые дебри речной травы, что тянулись вдоль противоположного берега. Сделала пару шагов на глубину, а потом оттолкнулась и нырнула с головой в темнеющий омут, а вода, пенясь, приняла мое нагое тело.

Когда выбиралась назад на берег, сплошь покрылась мурашками. Вода, однако, была холодна сегодня. Но вспомнив, что лето подходило к самому концу, убедила себя, что это еще довольно теплая водичка для этого времени. Стоять и обсыхать не стала. Только волосы отжала и стала надевать на себя одежду, собираясь сразу подняться к дому.

– - Привет.
– Раздался откуда-то сверху мужской голос.

Я не испугалась, не вздрогнула, хотя очень удивилась, что здесь мог быть еще кто-то кроме меня. Запрокинула голову, чтобы взглянуть наверх, но солнце било в глаза и слепило. Не мешкая, стала подниматься по едва заметной тропинке, решив скорее выяснить, кому могла понабиться в такую рань в этом давно забытом людьми месте.

В самом конце подъема, где он особенно был крут, мне на помощь пришла протянутая рука. Надобности в ней не видела, но из вежливости приняла и, ухватившись за нее, сделала последний рывок, очутившись наверху холма. Первой в глаза бросилась знакомая черная машина, припаркованная рядом с моим забором, а потом уже, когда сделала шаг в сторону, чтобы избежать смотреть на солнце, смогла рассмотреть и самого Круглова.

– - Как вода?
– - он смотрел серьезно и все еще держал меня за руку.

– - Прохладная, но приятно бодрит. А ты, никак, искупаться желаешь? Не за этим ли сюда пожаловал?

– - Не язви. Веди в дом. У нас с тобой разговор не закончен и прервался на самом интересном месте. Не привык я оставлять незавершенные дела.

– - Хорошо. Пошли.

– - Это и есть, твое постоянное жилище?
– окинул он взглядом неказистую избу.
– А это, что за мусор?

– - Это очень нужная на зиму вещь. Дровами называется.

– - Почему так валяются, что пройти нельзя?

– - Как свалили с машины, так и валяются. Да, бог с ними. Потом приглашу из соседней деревни одного отзывчивого мужчину, он их поколет, и мы аккуратно тогда сложим все в сарае.
– Наклонилась быстро и несколько палений отбросила с прохода в сторону.
– Проходи здесь.

Алексей вошел в дом и осмотрелся. Ни один угол или предмет обстановки не остался, казалось, без его внимания. Потом прошел и сел за стол.

– - Я не завтракала еще. А ты? Может, желаешь поесть со мной за компанию?

– - Не откажусь. Из-за тебя я и не завтракал, и не ужинал, а еще не спал всю ночь. Как тебе такое?

– - Ну-у... Наверное, не стоило так реагировать на то, что я уехала, не дождавшись тебя вчера. Я же сразу предупредила, что очень спешила.

– - И куда, интересно?

– - Совсем не было интересно. Одна знакомая назначила встречу, а сама не явилась.

– - И больше ничего не добавишь?

– - Так нечего же... Ты яичницу с беконом желаешь или омлет?

– - Все равно. Готовь, как себе.