Я склонилась над электрической плиткой, готовя нам завтрак. На одну конфорку поставила сковороду, а на другую грохнула кофейник. Алексей сидел, молча, и наблюдал за моими стараниями.

– - Я решила, что яичница больше подойдет. Так сытнее будет. Вот, ешь, пожалуйста. Вкусно?

– - Да. Спасибо.

– - Как же ты смог меня найти всего за одну ночь? Чудеса!

– - Мне помогли. Из-за твоей несговорчивости этой ночью не спал не только я...

– - Вот как? И зачем нужна была такая срочность, если ты знал, что найдешь меня в магазине?

– - А ты не поняла?..

– - Нет. Честно, не поняла.

– - Ладно. Опустим это. Кофе, все же, будет? Хороший. И вообще, завтрак мне понравился. Теперь поговорим.

– - Поговорим. Что ты хотел узнать?

– - Мне интересно, что произошло год назад.

– - А что там произошло? Не надо так на меня смотреть. Можно конкретнее ставить вопросы?

– - Хорошо. Почему ты продала дом и квартиру?

– - Мне понадобились деньги.

– - Для чего тебе надо было столько денег?

– - Чтобы начать новую жизнь.

– - А что в старой было не так?

– - Все. Можешь не верить, но она вся, целиком, тогда перестала меня устраивать? Вот я и решила начать ее заново, как с чистого листа. Почему ты хмуришься? Что такого я сказала?..

– - А к чему была конспирация? Все новые приобретения только на фамилию матери. Все было рассчитано на то, чтобы твоя собственная нигде не светилась? Машина, например, чем тебе не угодила? Та твоя, Ауди? Сменила номер телефона и тоже без предъявления паспорта. Или все из-за того, что хотела отрубить все концы? Чтобы тебя нельзя было найти?

– - Брось. Кому я была нужна? Или, постой... Ты меня искал? Нет, скажи, искал? Ну, надо же... Кто бы мог подумать? И из-за чего? Я что, так хороша была тогда в постели?! Не смеши меня! Всего-то одну ночь вместе... Просто переспали...

– - Ладно. Я понял. Все было чушью. Ты все ясно растолковала насчет той нашей встречи. Согласен. С этим закончили. Но загадки я не люблю. А ты мне их назадавала с воз и телегу. Как это называется? Разве, не логично было предположить, что кинусь их разгадывать? Что на это скажешь?

– - Тебя послушать, так я тогда просто интересничала. Ты решил, что хотела таким образом поймать тебя? Я должна все объяснить, хоть и с опозданием на год. Нет, и в мыслях не было вызвать твой интерес к себе. У меня тогда проблем хватало. Поверь на слово, было не до романов.

– - Что за проблемы?

– - Трудно поверить, что тот скандал совсем уж не коснулся твоего слуха.

– - И все же, что это был за скандал?

– - Их даже было два. Но мне не хочется их обсуждать, хоть и прошел с тех пор год.

– - Даже сейчас?

– - Да. Мне неприятно. И они совсем не касались тебя. Как и теперь, не касаются. Или говорим о другом, или не говорим совсем.

– - Ты думаешь, что можешь указать мне на дверь?
– его взгляд не сулил ничего хорошего.

– - Поняла. Ты рассердился. Ладно, поясню, что тогда происходило. Мне надо было срочно искать новую работу. В нашем городе с этим возникли непредвиденные трудности. Куда бы ни обращалась, мне везде отказывали. Было ощущение, что я в черном списке. Дипломы и опыт работы перестали тогда что-либо значить. Мне улыбались, сочувствовали, иногда обещали, но до дела так и не дошло. Я оставалась безработной. А кушать надо было. За квартиру платить, дом обслуживать. Тут и состоялась наша встреча с Татьяной. Ты, возможно, ее помнишь, она была тогда у меня в доме. Так вот... Я решила, что это был выход, поехать с ней и примкнуть к ее бизнесу. Понадобились деньги. А дальше был Китай, Турция, Греция, Италия. Каталоги, фабрики, тюки, дороги, рынки, магазины. И теперь я торговка шубами. Как тебе история?

– - Странная.

– - Отчего же?
– искренне недоумевала.
– Я стояла на распутье. И выбрала одну из дорог. Могла стать продавцом в магазине, секретаршей в чьем-то офисе или, к примеру, дворником. Выбрала собственный бизнес. Что в этом странного?

– - И все же не понятно... Ну, да, ладно. Разберемся.

– - Ты сейчас, о чем сказал, разберемся? Не о моей ли жизни? Не надо в ней разбираться. У меня только-только все наладилось...

– - Это я так, образно. Вот, например, дрова у тебя на дворе свалены. С ними тоже надо разобраться.

– - Дрова? Ты здесь причем? Я завтра человека приглашу, и он...

– - Зачем завтра? Где у тебя топор?
– он поднялся, размял мышцы и засучил рукава на рубашке.
– Пошли, милая, я решу эту проблему уже сегодня.

Когда на дворе начали раздаваться удары топора, я мыла в кухне посуду. Орудие труда Круглов нашел сам, приступил к работе тоже в гордом одиночестве, потому что я сразу сказала, что категорически против, чтобы он делал что-либо в моем доме. Только убедить не смогла. Мыла чашки с тарелками и посмеивалась, представляя, как он был нелеп за этим занятием и как раскалился его телефон, треща в кармане пиджака, наброшенного на колышек забора.