Перед глазами картины того, что бы я сделал с Кристой, лишь бы заставить ее страдать. Как бы я калечил ее за всю ту боль, что они мне причинила.

— Роам, — рявкает Свитч. — Ты слушаешь или как?

— Прости, босс, — бормочу я.

— Хорошо, как я говорил до этого, Дженн нагородила жалких отговорок, чтобы выехать из города на ночь — то есть, как ты тоже наверняка заметил, именно тогда, когда у Лолы день рождения.

— И? — резко выпаливаю я.

— Я послал за ней хвост.

— Кого? — снова ворчу я. Если они найдут мою женщину и моего ребенка, мне не хочется, чтобы какой-то кусок дерьма все завалил.

— Винни, — заявляет он.

— Винни пойдет, — киваю я.

— Он не облажается, брат. Если Дженн поехала именно к ним, он нас не подведет.

— Когда она уехала?

— Утром.

Я снова киваю и встаю.

— Мы закончили?

— Да.

Я направляюсь из комнаты и по пути хватаю бутылку водки. Я выпиваю несколько рюмок, после чего берусь чинить байк.

~*~

Два часа спустя поступает звонок. Свитч идет ко мне и ставит телефон на громкую связь.

— Докладывай, Винни.

— Я проследовал за Дженн до Рокфорда в Теннесси. Она несколько раз пропадала, но, думаю, у меня получилось остаться незамеченным.

— Просто скажи, мать твою, с кем она, — кричу я.

— Ну, она с женщиной, которая похожа на ту с фото, что ты показывал. Еще с ними маленькая девочка.

Я делаю резкий разворот и бью кулаком в стену. Ликование и гнев несутся по моим венам с неимоверной скоростью.

— Мне нужно убраться отсюда. — Я гляжу на Свитча. — Ты едешь?

— Брат, уже поздно. Если поедем сейчас, придется где-то останавливаться на ночь. Мы не сможем проехать весь путь, только если не двинем завтра.

Я не могу в это, вашу мать, поверить! Она в четырехстах пятидесяти милях в каком-то гребаном городе южнее Нэшвилля.

— Тогда поехали. — Я киваю.

Двадцать минут спустя мы в пути. Я нервничаю. Мне хочется добраться до них. Больше ничто не имеет значения. Они мне нужны.

~*~

Лэйси

Мы с Лолой приготовили Дженн на обед куриный салат, а потом спели песню «С днем рождения». Я показываю Дженн свою коллекцию открыток и упаковок для продажи и дарю ей несколько мелочей, чтобы она увезла их домой.

Лола засыпает под «Немо», так что я уношу ее в постель, и затем мы с Дженн садимся на крыльце, чтобы распить бутылку вина.

— Итак, — начинает Дженн. — Папочка Лолы присылает ей подарки?

Я приподнимаю бровь.

— Просто не хочу, чтобы она думала, будто она ему не нужна. По крайней мере, ей не так больно, когда ее друзья говорят о своих отцах. Она просто отвечает, что ее папочка занят на работе, но присылает ей подарки и письма.

— Вот только они не от него. Не думаешь, что она будет взбешена, когда выяснит, что все это время это была ты?

— Думаю, так и будет, но надеюсь, что я выращу дочь, которая поймет, в какой ситуации я оказалась, и не станет осуждать меня за принятое решение.

— Я тоже на это надеюсь… ради тебя же.

— Как у тебя дела со Свитчем? — интересуюсь я, меняя тему разговора.

— Хорошо. Он недавно заговаривал о браке и детях.

— Это же чудесно, Дженн! Вы вместе уже достаточно долго. Самое время подумать о том, чтобы надеть кольцо на твой палец.

— Да, — соглашается она, хохоча. — Но если он узнает, что я здесь… — Она замолкает.

— Ну, хорошо, что не узнает, так? — Я улыбаюсь.

Она наполняет наши опустевшие бокалы, и мы некоторое время сидим в уютной тишине.

— Я горжусь тобой, Лэйс. Ты создала для себя и Лолы дом, построила бизнес… Ты отлично справляешься. Ты заслужила это.

— Спасибо, — отвечаю я, вытирая глаза.

— Но я зла на тебя за то, что ты за все четыре года позвонила мне только три раза.

— Знаю. Прости меня. Я плохая подруга. Я по тебе сильно скучала, Дженн, но ты в каждом разговоре упоминала Роама, и когда я слышала о нем, мое сердце невыносимо болело.

— Я тоже виновата. Просто хотелось, чтобы ты знала правду.