Наконец пришло время мне поступить правильно. Так что я выкладываю карты на стол.

— Только выслушай меня, не перебивая. Сможешь? — спрашиваю я тихим голосом.

Его взгляд смягчается, и Роам кивает.

— Когда Криста пришла в дом и заявила, что вы ждете ребенка, я ощутила невыносимую боль. Мое сердце… — я автоматически прикладываю ладонь к обозначенному месту, — мое сердце будто вырвали из груди и затем изодрали когтями. Я была ослеплена болью и могла сфокусироваться только на обещании, которое мама требовала меня дать каждый раз, когда отец причинял ей страдания. Она вынудила меня пообещать бежать, когда я буду чувствовать, что мне может быть больно. Честно говоря, я знала, что это ошибочное решение, но не хотела признаваться себе в этом. Положа руку на сердце, я убедила себя, что теперь, когда у тебя появились Криста и ее ребенок, ты очень скоро забудешь обо мне и Лоле. — Он перебивает меня рычанием, но я продолжаю: — Мне правда очень жаль, Роам, я сожалею, что увезла Лолу. Я допустила, чтобы за меня принимало решение ощущение боли, и последствия повлияли на двух самых любимых людей в моей жизни. — Я даже не осознавала, что плачу, пока слезы не начали стыть на моих щеках. Я стираю их и гляжу на Роама. Мои глаза полны сожаления и искренности. Надеюсь, он почувствует их правдивость.

У него заходили желваки, и я жду, когда он что-нибудь скажет. Но он молчит и просто смотрит на меня. Роам встает, и мое сердце пропускает удар. Затем он кивает и направляется из кухни. Повернувшись ко мне лишь в дверном проеме, Роам говорит:

— Передай Лоле, что я заеду увидеться с ней на следующей неделе.

И он уходит.

Мое сердце обливается кровью.

~*~

Раздается звон колокольчиков, и я слышу крик Лолы:

— Папочка!

Мне хочется плакать. Я игнорирую жжение в носу и за глазами и вместо этого приклеиваю фальшивую улыбку на лицо.

— Привет, Роам, — приветствую я его тихо.

— Лэйси. — Одно слово. И все. Мне достается только это. Я прикусываю губу, чтобы не заплакать.

— Можешь покатать меня на мотоцикле, папочку? — Лола скачет вверх и вниз, хлопая в ладоши. На ее лице широченная улыбка, а в глазах такой блеск, что тот способен меня ослепить.

У меня сердце сжимается. Я никогда не видела ее такой счастливой.

— Если мама не против, тогда покатаю. — Роам улыбается ей с понимаем.

— Мамочка, пожалуйста? Можно, папа покатает меня на мотоцикле? — умоляет она, молитвенно сложив руки и выпятив нижнюю губу.

— Хорошо, — смеюсь я. — Почему бы вам не съездить в парк? Я пройдусь и встречусь с вами там.

— Ура!

Я смотрю, как Лола бежит к дороге и останавливается у папиного «Харлея».

— Сюда, папочка!

Роам бросает взгляд на меня. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем качает головой, опускает глаза в землю и направляется к байку.

Я делаю глубокий вдох и иду за ними. Роам сажает Лолу перед собой и показывает ей, за что нужно держаться. Я хохочу, когда он застегивает на ней слишком большой для крохи шлем, а потом машу, когда Роам медленно едет по дороге.

Десять минут спустя я добираюсь до парка. Роам качает Лолу на качелях. Ее хихиканье наполняет воздух.

— Тебе понравилось ездить на мотоцикле? — спрашиваю я у Лолы.

— Да, очень сильно. Я обожаю кататься на мотоциклах! — восхищается она.

— Я рада, что вы отлично провели время.

Я наблюдаю за Лолой, пока она катается с горки. Роам удивляет меня, когда обнимает меня за плечи и целует в голову.

— Ты отлично справилась, сладкая, — говорит он хриплым голосом, после чего целует в висок и уходит.

Я вытираю сбежавшую слезу, запихиваю в рот леденец и направляюсь к горке.

~*~

Раздается звон колокольчиков, и я слышу крик Лолы:

— Папочка!

Прошло шесть недель с тех пор, как Роам вернулся в наши жизни, и каждую неделю крик Лолы не менее восторженный, чем в прошлый раз.

Сегодня мы ведем Лолу в зоопарк. Она хватает свой рюкзак с дивана и бежит к папиной машине. Закидывая сумку на плечо, я быстро мысленно проверяю, все ли сделала, проверяю карман на предмет телефона и закрываю за собой дверь.

Через тридцать пять минут мы прибываем в зоопарк. Обнаружив-таки парковочное место, мы отправляется смотреть на животных. Я достаю фотоаппарат и делаю слишком много снимков Лолы с каждым животным. Даже делаю несколько фото, на которых Лола и Роам ведут себя, как гориллы, у вольера с приматами.

— Мамочка, это самый лучший день!

— Рада, что ты развлекаешься, детка. — Я потираю щеку дочери большим пальцем.

— Проголодалась? — спрашивает Роам.

— Еще как! — отвечает Лола.

Мой ворчащий желудок говорит за себя. Лола с Роамом смеются. Мы занимаем свободный столик в кафе зоопарка и делаем заказ. Поев, Лола бежит кормить птиц остатками хлеба, а мы с Роамом просто наблюдаем за ней.

Слишком скоро нам приходится выдвигаться домой. Лола засыпает на заднем сидении, так что, когда мы оказываемся дома, Роам переносит ее в кровать и помогает подоткнуть ей одеяло.

— Самый лучший день, — бормочет Лола во сне.

Я улыбаюсь Роаму, и он отвечает мне тем же. На его щеках появляются ямочки, и мое сердце сбивается с ритма. Внутри все сжимается, пока я наслаждаюсь его красотой.