–  Ник, расскажи, что случилось после того, как я сбежала, - попросила я.

–  Твой отец очень злился. Вычислил он меня очень быстро и приказал бросить меня в темницу. Никогда меня еще не держали в темнице. Незабываемый опыт скажу я тебе.

Ник хотел сказать еще что-то, но его перебил стук в дверь. Я подошла к двери и увидела Кузьму. За последние несколько месяцев я его почти и не видела, он постоянно куда-то уезжал.

–  Леди, собирайтесь, Вы сейчас должны покинуть замок. И вы, Николас, тоже собирайтесь. Вы будете сопровождать леди...

А дальше началась суматоха. Все бегали и паковали вещи. А я сидела в прострации и не понимала, что происходит.

Глава 21

Пока мои вещи собирали, я решила выяснить, что, вообще, происходит. В голове мельтешили самые разные мысли и предположения. Тихо постучав в кабинет отца, я открыла дверь и застыла, испытав колючее чувство стыда.

–  Отец, можно?
–  я бесшумно ступила на паркет и смиренно замерла.

Сидя за рабочим столом, отец хмурился и перебирал бумаги. Я невольно отметила, насколько он поседел и выглядел уставшим. Стало ужасно стыдно. Ведь это все из-за меня. Если бы я не сбежала, ему не пришлось бы волноваться и переживать. Он болен, я еще добавляю масла в костер.

–  Ты пришла. Я рад, думал, самому надо будет идти и объяснять тебе все, - отец вздохнул и встал с кресла.
–  Что ты застыла? Проходи, садись. Нам нужно поговорить.

Я прошла в кабинет и послушно присела в кресло у стола.

–  Ты пришла молчать? Не просто так ты пришла в мой кабинет.

–  Отец, скажи, что происходит? Мои вещи упаковывают, слуги собираются. Я ничего не понимаю. Ты решил сослать меня?
–  я взволнованно сцепила руки, и опустила глаза.

–  Глупая, - отец тяжело поднялся и подошел ко мне, легонько погладив по голове.
–  Ты моя единственная дочь, как я могу тебя сослать? Мне доложили, что к вечеру прибудет делегация белых магов. Официально это стандартная проверка, но в каждой строчке сквозит недосказанность. Мои шпионы доложили, что они слишком уж сильно интересуются тобой. Уверен в одном, они приедут забрать тебя. Скорее всего, подстроят несчастный случай по дороге. Попытаются взять твою кровь. А если у них приказ правителя... То передадут тебя ему и оденут ошейник. Я не такой судьбы хочу тебе девочка. Поэтому сегодня же ты отправляешься в долгое путешествие на гору Раксану. По официальной версии, для моления своих грехов, но на самом деле, ты отправляешься в Империю.

–  Отец, - только и смогла выдохнуть я. Для меня не было секретом, что могут сделать белые маги, когда поймут, что их безупречный план рушиться. Они могут очень сильно разгневаться и ничем хорошим для отца это не закончится.

–  Не перечь. Я не знаю, как по-другому спасти тебя. В идеале, тебя нужно выдать замуж, но ты будешь против. Наделаешь глупостей, а мне этого не нужно. Твои слуги действительно отправятся на священную гору, и одна служанка будет изображать тебя. А вот ты и Николас отправитесь в Империю. Там тебя искать не будет никто. Еще с вами поедет Кузьма и белый маг Лён. Он сам напросился сопровождать тебя. Я проверил его несколькими артефактами и заставил принести клятву верности. Теперь он полностью предан мне и тебе.

–  Прости меня, отец. Из-за меня столько проблем, - я закрыла лицо ладонями и зарыдала.

Отец поднял меня с кресла и приобнял за плечи.

–  Ты моя дочь. Каждый отец сделал бы то же самое. Я очень надеюсь, что мне удастся понянчить внуков и передать тебе все дела. Ты очень умна, но еще так молода.

Я слушала отца и рыдала все громче. Осознание, насколько подло я с ним поступила, терзало все сильнее.

–  Принесите воды!
–  крикнул отец слугам.

Хоть я слуг не видела, все же прекрасно знала, что они всегда рядом и готовы выполнить любой приказ своего хозяина.

Когда слуга принес воду, отец насильно напоил меня и привел в надлежащий вид.

–  Иди, тебе нужно готовиться. Вы пойдете порталом.

Я кивнула и вышла из кабинета. Лишь закрыв дверь в свою комнату и присев на кровать, я попыталась привести мысли в порядок. Отец говорил дело, и это мог быть единственный шанс спастись. Я не питала иллюзий. Знала, что будет, когда меня поймает белый. В лучшем случае - меня убьют. В худшем - превратят в дойную корову. Конечно, второй вариант продлит мне жизнь, но на долго ли? Какой будет моя жизнь? Вряд ли меня будут держать в золотых покоях и кормить пять раз в день, скорее всего, посадят на цепь в подвале и будут сцеживать кровь.

Я упала на кровать и закрыла глаза.

Когда в мою дверь постучали, я немного пришла в себя. Не отрывая голову от подушки, я крикнула:

–  Войдите!

Дверь скрипнула, открываясь.

Я услышала осторожные шаги и сразу же поняла - это не Ник.

Во-первых, Ник никогда не стучался, когда заходил. Во-вторых, у Ника твердые тяжелые шаги, которые я не слышу лишь на наших тренировках.