–  Я рад. Мне непривычно говорить, и при этом соблюдать все нормы этикета, - произнес Николя.

–  Мне тоже. Я привыкла общаться с вами без формальностей. Скажите, а почему вы решили вспомнить, что мы с вами аристократы?
–  задала я вопрос, который мучил меня с того момента как мы начали разговаривать.

–  Я никогда этого не забывал.

Я удивленно присмотрела на своего друга, хотя уже и не уверена что он мой друг. Слишком холодным и отстранённым он выглядел. Мне было некомфортно находиться с ним рядом.

Собрав всю волю в кулак, я посмотрела прямо в глаза мужчине хотя этого и не допускало правило этикета.

–  Герцог, а мы с вами можем общаться, как раньше?
–  спросила я, опустив взгляд.

–  Вы действительно хотите этого, графиня?
–  не слишком доверчиво спросил меня мой друг.

–  Да. Если быть предельно честной, мне не комфортно общаться с вами, при этом не срываться и не назвать вас на «ты», - я нервно сцепила пальцы. Мне не хотелось терять хорошего друга. Я не была дурой и прекрасно понимала, что наши тёплые отношения очень быстро охладеют из-за этикета. Я не смогу ощущать его реальные чувства, и буду видеть ложь и подвох, и быстро перестану доверять ему.

–  Ты не поверишь, Викэль, как я рад тому, что ты, все же, не против того, что бы мы общались, как обычные люди, - вздохнул Ник.

Я радостно улыбнулась и присела на краешек кровати. Ник развалился в кресле у окна.

–  Тебе, Викэль, необходимо покрасить волосы. Желательно в черный.

–  Зачем?
–  я удивлённо вздернула бровь и посмотрела на свой русый локон.

–  Понимаешь, в Империи девушки с русыми волосами - редкость. Там больше черноволосых и рыжих. Рыжие, в основном, аристократки, а ты будешь изображать горожанку. Поэтому - в черный, - объяснил он.

Я все равно не понимала, зачем краситься, ведь я могла переехать из Королевства в Империю.

–  Но зачем? Я ведь могла переехать из другого материка?

–  Могла, но ты должна понимать, русоволосую девушку будет легко найти там, где все рыжие и брюнетки.

–  Хорошо, - я кивнула и дёрнула за шнурок вызова служанки.

Девушка появилась, как всегда, быстро.

–  Позови цирюльника. Надеюсь, он в замке, а не где-то в деревне.

Девчушка кивнула и снова исчезла. Я же закрыла глаза и попыталась представить себя черноволосой. Почему-то, сделать это, мне было крайне сложно. Всю свою сознательную жизнь я была русоволосой и тут резко стать брюнеткой... Я не могла себе это представить.

Цирюльник появился не скоро, но я была даже рада этому.

Я села возле зеркала, и мужчина начал расхваливать мои волосы, цвет и текстуру. Я не слушала его слова.

–  Что хочет леди?

–  Хочу изменить цвет волос. Хочу волосы черного цвета.

В зеркальном отражении брови мужчины взлетели вверх от удивления, но возразить он не рискнул. Надо, значит, надо.

Следующий час я провела в мучениях. Мои волосы обмыли в дурно пахнущей жиже и расчесали. Кожу голову начало сильно жечь, так, что мне захотелось ругаться отборной бранью, но я прикусила губы и стойко это вытерпела. Когда пришло время на волосы наносить основную мазь, которая должна была изменить цвет волос, я была готова уже ко всему. К любой боли, лишь бы процедура закончилась. Мне хотелось прибить Ника за «умную» идею. Когда, наконец, с волос смыли мазь, я готова была рыдать.

–  Готово, леди, - сказал цирюльник и отошел от меня.

То, что я увидела в зеркале поразило меня и очаровало одновременно. Я стала еще бледнее. Черный цвет волос, конечно, выделил лицо, но он сделал его еще бледнее. Мой новые цвет волос шел мне, но не настолько, чтобы всю жизнь проходить с ним. Я твердо решила, что как только выпадет возможность - верну свой цвет волос.

–  Можешь идти, - я махнула рукой.

Когда за цирюльником закрылась дверь, я села на кровать и посмотрела злым взглядом на своего друга.

–  Тебе что-то не нравиться?
–  поинтересовался Ник.

–  Все. У меня ощущение, что с меня скальп сняли, - пробурчала я и провела рукой по волосам.

–  Знаешь, а тебе идет. Ну, ладно, я пошел, надо проследить, как собрали мои вещи. Да и портал скоро откроется.

<