Серена знала, что это правда.

— Я возьму с собой немного одежды, — сказала Марис, подходя к кровати. — Я еще не все упаковала, но завтра закончу, честное слово.

Серена потянулась к уже приготовленным Марис вещам.

— Будет лучше, если я возьму их к себе в коттедж. Люди привыкли видеть меня гуляющей поздними вечерами по улицам Хоторна. Я буду приходить, и забирать понемногу каждый раз.

— Я боюсь, Серена, — произнесла Марис.

Серена перевела взгляд на Джерарда. По выражению его лица девушка поняла, что и он обеспокоен, но в его глазах…, в глазах читалась та решимость, после которой следуют четкие, уверенные действия, то, к чему и стремилась Серена, все это время.

— Не волнуйся, дорогая. Рядом с тобой будет самый сильный и смелый рыцарь в Англии, — твой муж. Никто не посмеет причинить вред ни тебе, ни твоей дочери, пока он находится рядом с вами.

Теплая, полная любви и гордости улыбка озарила лицо Марис, когда она взглянула на своего мужа.

— Да, я знаю. Он самый сильный и смелый.

Серена оставила их, зная, что им необходимо какое-то время побыть друг с другом наедине, без посторонних глаз, слов и мыслей, чтобы подготовиться к непростой поездке. Никто не обратил внимание, не остановил ее и не спросил об охапке одежды, которую она несла в руках. Как она и говорила Джерарду с Марис, — люди в этом городе не обращали на нее внимание, и сейчас это работало им на руку.

Когда она перешагнула порог своего дома, то закрыла дверь на замок, и бросила одежду на кровать. Шумно выдохнув, девушка отпила воды из кружки, стоявшей на тумбочке рядом, она устала, — немалые пожитки собралась взять с собой Марис. Но это неважно, сейчас главное, как можно быстрее упаковать вещи. Она повернулась в сторону кухни и увидела внушительный арсенал оружия, которое было аккуратно разложено на обеденном столе.

У нее не было ни малейшего желания прикасаться к этим вещам, несущим смерть, но ноги сами подвели ее к столу, девушка хотела рассмотреть его получше. Только один человек мог принести это оружие сюда. Дроган.

Серена коснулась меча, который лежал ближе к краю стола. На рукояти был красиво выгравирован крест, а сам меч был завернут в мягкий кожаный лоскут. Он излучал силу и опасность, но, в то же время, был прекрасен. Этот меч повидал много сражений.

— Тебе нравится?

Она резко обернулась на голос Дрогана.

— Меч?

Когда Дроган кивнул, она ответила:

— Да. Просто он не так богато украшен как у Джерарда, но он кажется…, — она пожала плечами, как будто пыталась найти нужное слово, — …красивым.

— Спасибо, — поблагодарил Дроган, поднимая меч и убирая его в ножны.

— Он твой? — она была удивлена, хотя можно было бы и не спрашивать. Меч действительно ему подходит.

— Да. У меня есть оружие наподобие меча Джерарда, такой же богато украшенный, но я предпочитаю этот.

— Мне тоже кажется твой выбор более правильным, — сказала она со смехом. Она не могла представить Дрогана, идущим в бой с мечом, на рукояти которого красовался большой рубин. — Я все время спрашиваю Джерарда, что он будет делать, если однажды этот огромный камень выпадет.

— И что он отвечает?

Она закатила глаза.

— Он клянется, что этого никогда не произойдет.

— Как похоже на Джерарда, — усмехнулся Дроган, приступив к осмотру оружия. — С тех пор, как мы познакомились, он с этим мечом не расстается.

Затем он повернулся к ней лицом и спросил:

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я оставил это здесь.

— Нет. Я думаю, что уходить лучше всего будет отсюда.

Он положил арбалет.

— Согласен.

— Честно говоря, удивлена, что Пенелопа не возражает остаться здесь.

Он расхохотался.

— Будь ее воля, она бы жила при дворе. Так как я человек короля, она уверена, что я должен находиться рядом с ним постоянно. И она не понимает, почему я не провожу при дворе гораздо больше времени.

— Почему же нет?

Он пожал плечами.

— Я предпочитаю свой дом, свои земли, а Пенелопу не заботит Вулфглинн.

— Почему?

Он оперся бедром о стол, скрестив руки на широкой груди.

— Она говорит, что там слишком мрачно.

— Так и есть?

Задумавшись на мгновение, он пожал плечами.

— Полагаю, что для некоторых так и есть, но мне подходит.

— Итак, вы считаете себя мрачным, милорд?

Его рот расплылся в ухмылке.

— Время от времени, да.

— С теми темными мыслями, которые всегда следуют за тобой, я могу понять, почему.

Улыбка слетела с его лица, и он выпрямился во весь рост.

— Темные мысли?

— Расслабьтесь, милорд, — сказала она, проходя мимо него. Она не хотела даже упоминать о темноте. — Я не знаю ваших мыслей. Только чувствую огромную тьму, что поселилась внутри и следует за тобой неотступно, как будто ты слишком обеспокоен чем-то.