— Большинство женщин, которых я знаю, были бы на грани истерики от отчаяния и чувства несправедливости по отношению к ним.

— Как странно. Марис не такая и я не знаю ни одной женщины в Хоторне, которая была бы такой изнеженной, как ты описываешь.

Дроган рассмеялся.

— Никогда точно не узнаешь, как человек среагирует на ту или иную ситуацию, пока не окажется в ней. Дамы при дворе устроили бы переполох, даже в том случае, если их постель неправильно заправлена.

— Я думаю, что эти женщины просто избалованы.

— Думаю, ты права.

Она негромко рассмеялась и подняла лицо к небу.

— Что?

— Ты не чувствуешь этого?

Он огляделся по сторонам, ожидая почувствовать… что-то.

— Нет.

— Ветер.

И снова его взгляд скользнул по ней. Увидеть хотя бы малейшее движение ее волос, чтобы можно было на самом деле понять, что это ветер. Дроган наблюдал за Сереной, за тем, как она восхищенно следила за каждым дуновением ветерка, как с упованием слушала…воздух, и он точно знал, что никогда еще не испытывал такого наслаждения от увиденного.

Это обескураживало, и он почувствовал, что темнота подобралась к нему ближе, а он подпустил ее к себе… Кто бы знал, что в компании с ведьмой Дроган будет желать, чтобы Тьма жила, существовала и была поблизости.

Не в состоянии спокойно наблюдать за тем, с каким удовольствием она чем-то наслаждалась, Дроган отвернулся. Он поправил сумки, которые нес и посмотрел в сторону, куда направились всадники. Они придерживались того же курса.

— А ты не чувствуешь? — тихо переспросила Серена.

Дроган покачал головой, не глядя на нее.

— Это один из редких случаев, когда погода не причиняет мне боль, — она сделала глубокий вдох и расправила плечи. — Мне очень жаль, если я заставила тебя ждать.

— Получай столько удовольстви я, и радости, сколько сможешь — их так мало в этом мире, — сказал Дроган, шагнув вперед.

Он услышал вздох Серены.

— Какой цинизм. Неужели тебя в жизни вообще ничего не радует?

Дроган сухо рассмеялся.

— Хмм… — пробормотал он, опускаясь на колени и изучая следы, оставленные лошадьми, — я молился, чтобы найти счастье в своей жизни, но вскоре понял, что такие люди, как я не получают такого рода подарков.

— Ты можешь ошибаться, — сказала она, положив руку ему на плечо.

Дроган посмотрел на ее руку, потом повернулся к ней лицом.

— Их шесть.

Ее брови нахмурились.

— Кого?

— Лошадей. Ехали быстро. Они едут по тому же маршруту, что и мы, — он повернулся и посмотрел вдаль. — Мы должны держаться подальше от главной дороги, тем более, — эта группа движется гораздо быстрее нас.

Когда он оглянулся, посмотрев на нее, то с благодарностью отметил, что она не старается проникнуть глубже и узнать его чувства и темноту, царившую в нем. Для нее увидеть это означало бы обнаружить, насколько он грешен.

Они пошли быстрее. Он, конечно, мог идти быстрее, но уменьшил свой шаг ровно настолько, чтобы Серена могла идти с ним в ногу. Она ни разу не пожаловалась. Часть его хотела, чтобы она хотя бы так обратилась к нему, заговорила с ним. Дроган не был уверен в том, как вести себя с женщиной, которая не ропщет и не причитает все время, потому что это именно то, что сделали бы женщины, которых он знал. Дамы из королевской семьи и знати играли бы на нервах своими непрекращающимися придирками и высказываниями по поводу неудобства и усталости.

Дроган решил остановиться, когда ночь опустилась на землю. Он увидел гигантский дуб неподалеку и ускорился, пока они не подошли к нему вплотную. Последние пятнадцать минут они шли в молчании. Темы для разговоров с Сереной у Дрогана больше не находились, поскольку все мысли его занимали предстоящие часы первой ночи, проведенной вместе с девушкой. Он протянул Серене ее сумку, а из своей — вытащил еду. Пока он доставал все необходимое, девушка разложила плед возле дерева и села на него, ожидая Дрогана.

— Это все, что у нас есть, — сказал он, передавая ей хлеб с сыром. — Возможно, завтра вечером мы сможем зажечь огонь, а я поохочусь, тогда будет ужин.

— Все в порядке, — заверила она, потянувшись за едой. — Если безопаснее без огня, то ты не услышишь от меня ни одной жалобы.

Дроган кивнул и сел рядом с Сереной, прислонившись спиной к дереву. В небе ярко мерцали звезды. Он любил изучать их и смотреть на луну, на то, как она меняется на протяжении ночи. Это свое пристрастие он скрывал ото всех, включая Джерарда.