— Тогда не будем медлить. Пошли, откроешь двери сначала тут, в общежитии, и пока тени будут обыскивать комнаты, съездим в город. Нас там уже ждут, — скомандовал наставник, открывая передо мной дверь в коридор…

— О, леди Никита! Какая встреча! Безусловно, одним лишь своим появлением вы скрасили этот хмурый вечер! — восторженно воскликнул знакомый дракон, как только мы с наставником прибыли к небольшому двухэтажному домику на окраине города. Из тени тут же вышло несколько наемников, после чего в ожидании уставились на Данейра.

— Лед, я тоже рада тебя видеть, — искренне улыбнулась я знакомому, после чего направилась прямиком к дому. Положив руку на дверь и дождавшись пока заклинание меня опознает, я осторожно потянула ее на себя. Тихо скрипнули несмазанные петли, и дверь распахнулась, открыв нам вид на небольшой зал. Хорошо рассмотреть я ничего не смогла в силу своего не самого хорошего ночного зрения, так что пришлось с тяжелым вздохом отступить в сторону, давая пройти другим наемникам.

— Так Ник, тут мы с тобой закончили. Поехали дальше, — оторвал меня от созерцания темноты Данейр и первым запрыгнул на лошадь.

— Леди, в вас проснулся дракон? Предлагаю как-нибудь вместе полетать над городом, — с сияющей улыбкой предложил Лед. Интересно, а как он это почувствовал? Надо будет поподробнее заняться вопросом моей второй ипостаси.

— Посмотрим, — не стала обнадеживать я мужчину и ловко запрыгнула в седло.

Ночью столица Темной Империи была такой же прекрасной, как и днем. Волшебные фонари, освещая улицы, отбрасывали причудливые тени на стены домов. Редкие встречные были в основном мило воркующими парочками.

Свежий ветерок вскоре прогнал остатки хмеля из головы, и я искренне понадеялась, что завтра встану без признаков похмелья. Кстати об этом.

— Данейр, у меня завтра занятия, — как бы невзначай напомнила я.

— Я знаю. Завтра от занятий ты освобождаешься. Мастеров я предупрежу.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила я, с интересом рассматривая дом, в тени которого сверкнули чьи-то глаза.

— Леди Никита, рад вас видеть, — хищно улыбнулся знакомый наг, как только мы подъехали к дому.

— Взаимно лорд Танрос, — так же мило, как до этого дракону, улыбнулась я,. Вскоре дверь и этого дома оказалась открыта, и мы, не задерживаясь, направились куда-то вдоль по улице.

— Ники, — неожиданно позвал меня Данейр, и дождавшись, когда я внимательно на него посмотрю, продолжил, — Есть новости предположительно о твоем отце.

Тут мое сердце забилось в несколько раз быстрее, и я с силой сжала поводья, стараясь успокоиться. Отец! Неужели?

— Пришлось обратиться за помощью к Танросу, но его тени и правда считаются одними из лучших следопытов. Если коротко, то во время той стычки на границе, в которой участвовал твой отец, выжило несколько воинов. По их словам азраэны, как только увидели твоего отца, быстро о чем-то посовещались на своем наречии и увели того в свои земли. Скорее всего, он до сих пор жив. К вам приходили какие-нибудь сообщения о выкупе?

— Нет, ничего такого вроде не было, — неуверенно протянула я.

— Напиши матери, спроси. Может, тогда мы сможем узнать подробности, — предложил наставник. Ну что ж, маме и, правда, стоило написать.

Спустя пятнадцать минут езды, я непонимающе принялась осматривать незнакомые места.

— Данейр, куда ты меня ведешь?

— Помнишь, я говорил, что возьму тебя в клан после твоего совершеннолетия?

— Ты серьезно?! А предупредить нельзя было? — облегченно выдохнула я.

— Я думал сделать сюрприз. А ты о чем подумала? — хитро улыбнулся мужчина, направляя своего коня по тропинке, глубоко уходящей в лес.

— Сначала подумала, что ты другой дорогой хочешь вернуться в Академию. Потом промелькнула мысль, что ты решил устроить ночную охоту, — хмыкнула я, красноречивым взглядом обведя глухой хвойный лес. Глядя на темные кусты и прислушиваясь к окружающим звукам, я готова была в любой момент выставить в случае чего щит. Тут же вспомнилась многочисленная нежить, что встречалась нам на практике в Тайиле. Вот только там мы встречали их не ночью, а днем, когда окружающее пространство было прекрасно видно глазу…

— Да ладно, не трясись. В этом лесу частенько тренируются мои наемники, так что кого-то зубастого и голодного мы вряд ли здесь встретим. Кстати, что у тебя с ночным зрением? Драконы хорошо видят в темноте.

— Если ты заметил, у меня и зрачки не вертикальные, так что вполне нормально, что я плохо вижу в темноте. Да и дракон из меня получился отвратительный. Как говорит Ив: «Ники, тебя нужно использовать только как предмет декора» — передразнила я друга излише грубым голосом.

— Не расстраивайся, твоя первая ипостась намного сильнее, так что это главное. А в маленьком размере есть и свое преимущество — тебя будет труднее заметить. Кстати, как у тебя с полетами? — полюбопытствовал вампир.