– Ты не перестаёшь меня удивлять, Стефания. У нас это не редкость. Иномирцев на Кьяру предостаточно. Просто никто об этом не говорит, а если и говорит, то не каждому. Слушай, а что, у вас действительно нет магии? Совсем?

– Совсем.

– Наверно, жить скучно.

– Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Магия у нас бывает лишь в книгах и фильмах. Если в первом случае работает фантазия автора, то во втором – компьютеры.

– А тебе здесь нравится? – завёл он мою прядь волос за ухо.

– Пока что да. Я ещё нигде, можно сказать, не была. Например, я слышала, что на дорогах можно легко и просто встретить фанатиков из Ордена Избранных или Культа Темнейших. Знаю так же, что не каждый кьяревец рискнёт покинуть королевство.

– Это так. Я рад, что ты настояла на своём решении. Мне частенько приходится покидать дом и встречаться лицом к лицу с опасностью. Я живу этим и не представляю: как можно за всю свою жизнь ни разу не покинуть королевство? Я не считаю порталы, через которые можно попасть в то или иное королевство. Это-то понятно, а как же прогулки, приключения?

– Вот! – подняла я перст вверх. – А ты меня брать не хотел. Мир хочу посмотреть.

– Ладно, давай спать укладываться. Завтра мы должны затемно успеть войти в Сирению.

– Ты? Спать? Вампиры бодрствуют по ночам, а днём должны спать в гробах.

– Не знаю, кто тебе такое сказал, но лучше выкини эту мысль из своей хорошенькой головки и ложись спать, – посоветовали мне. – Нет, спать в гробу! Аж смех берёт.

Наутро меня разбудили. Завтракала я в дороге.

Денёк обещал быть великолепным. Настроение моё было прекрасным, и была уверенна, что никто мне его не испортит. Ох, как же сильно я ошибалась! И начался упадок моего настроения после полудня, когда мы свернули у указателя направо. На дороге схлестнулись члены Ордена и фанатиков. У последних не было никаких шансов. Убивать их не стали. Связали и оставили на сохранение атлетически сложенному смуглому мужчине с флейтой в руке.

Членов Ордена «Рыцари Авангарда» было десять человек. Угу, по одному тоже не ходят. Команду составляли три девушки (две эльфийки и гномка), и семеро мускулистых мужчин (эльф, два оборотня, тролль, две феи и две сирены). Они носили наручи с кувшинками. То же растение было вышито на груди и епанче. Думаю, это непросто символ Ордена, он ещё служит оберегом от некоторых заклинаний.

Среди них трое чернокнижников. Не знаю, как я это поняла, но точно знала, кто из них является владельцем тёмного дара. Сирен был одним из них, и это напрягало. Этот народ владеет врождённым даром пения. Оно бесподобно. На втором курсе нас специально повезли на архипелаг Яяли, чтобы мы убедились в силе голосов сирен. А живут они там, потому как были сосланы своим же народом за предательство. Покинуть архипелаг они не могут, а корабли стараются проплывать мимо. Теперь сирены Яяли мстят всем, кто осмеливается даже в целях повышения самообразованности приблизиться к их пенатам. Корабли разбиваются о скалы, а экипаж исчезает бесследно. Своего рода Бермудский треугольник.

Мы смотрели друг на друга. Между нами проносились разные чувства: злость, недоумение, презрение и даже уважение. Его инкуб был поблизости, а вот моя демоница на время покинула меня и сирен это знает. Он сардонически улыбался, мол, мне его даже пальцем не задеть. Может быть, но попытаться я могу.

Вильгельм вышел немного вперёд, давая понять, что до меня доберутся только через него. Меня предупреждали, что на стезе моей интересной жизни, будут поджидать члены Орденов. «Рыцари Авангарда» решили не терять времени и первыми дать о себе знать. Готова ли я к встрече с ними? Может быть. Нет сомнений, что они затеют небольшую игру, дабы проверить мои способности. А я ни не против. Пусть знаю, что Стефания Владиславовна Шальнова не из робкого десятка!

– Догадалась, кто перед тобой стоит, чернокнижница? – властно спросила эльфийка, – крепко сжимая в своей руке меч. Свечение его жёлтого цвета и испещрено рунами.

Девушка и сама была владелицей тёмного дара и не скрывала этого. Её суккуб с интересом рассматривала меня. Вильгельм был удивлён её заявлением. М-да, чувствую, меня ждёт долгий разговор на эту тему. Бесполезно будет врать, ибо члены Ордена издёвки ради не станут называть меня чернокнижницей. Сирен тоже позвал своего демона. Только фей чего-то ждал. Я же Яру звать не стала. Нужды не было, а если что, попробуем своими силами справиться.

– Не-а. Просветите.

Немного дерзко, не спорю, а я и не собираюсь лебезить. Странно, что никто не сделал мне замечание.

– Мы – Рыцари Авангарда, – сообщила чернокнижница. – Орден давно наблюдает за тобой. Большинство из нас желают видеть тебя в наших рядах. У тебя есть два пути: либо ты присоединяешься к нам, либо будешь уничтожена. Выбор за тобой!

– Что, прям сейчас? – опешила я от её заявления.

– Да!

– Погодите-ка! – влез в наш разговор вампир. – С каких это пор «Рыцари Авангарда» так настойчивы? Время на раздумья даётся всем.

– Это у «Воинов Тёмного Клинка», куда ты, Вильгельм манрэ Арнхест входишь, так заведено, а мы свои правила пересмотрели, – ответила эльфийка, сильнее сжимая меч, а демоница зашипела на него.

Теперь я удивлённо поглядела на вампира. Эта зараза, оказывается, принц! Теперь понятны мне его командировки. Ещё представился мне как Вильгельм Муариан. Ну-ну!

– Чтобы не передумали? У вас чернокнижников больше, чем у остальных Орденов вместе взятых, зачем вам столько?

– Не твоё дело, принц Сакрейна! – огрызнулся тролль. – Тебя взяли в Орден «Воины Тёмного Клинка» только потому, что ты наследник рода манрэ Арнхест!