– Отвратительно. Я бы уже переродился давно, да только дельце одно меня здесь держит.

– Да ты что! – всплеснул руками Дорнас. – А я уже не первое столетие не могу отправиться к вратам Инта. Видит Акаяши, я пытался покинуть этот мир. Да только, как видишь, всё ещё хожу по нему. А всё почему? Правильно! Кое-кто проклял меня!

– Ты это заслужил, – развёл руками чернокнижник. – Знаешь, Дорнас, чего не могу понять? Почему лучшие друзья оказываются хуже врагов? Может, хоть ты ответить на этот вопрос? Нет? Печально.

– Лучший друг? – расхохотался глава Культа Избранных. – Я долгие века борюсь за то, чтобы, такие как ты, Химэем, не топтали кьяревскую землю. А эти бездари, имеющие себя магами музыки? Вы все служите Эрдарху!

– Эге, стоять! С чего это вдруг мы служим Эрдарху? – воткнулась я в их разговор, возмущённая таким обвинением. – Ордены для того и были созданы, чтобы бороться с тёмным народом! Завидно, что никто из членов вышеупомянутых организаций не предложили вступить в их ряды?

– Кажется, никто тебе слова не давал, проклятая! – презрительно рыкнул Дорнас. – На тебя ведётся охота, и лучше помалкивай, а ещё лучше – спрячься.

– Тебе надо, вот и прячься! – огрызнулась я. – Однако ты сотрудничаешь с Энритой миар Манрех, а она в сговоре с повелителем демонов. Из чего следует, что ты с ними заодно!

– С чего ты решила, дочь Тьмы, что я с ними заодно? У меня свои интересы.

– Мы оба знаем, что вампирша пообещала тебе Стефанию. Думаешь, Энрита сдержит обещание? Нет, – покачал старец головой, – из этой ситуации она извлечёт максимум выгоды, да только девушка не знает, что её ожидает в конце этой игры. А ты, Дорнас, уж поверь, не сможешь снять моё проклятие, пока не осознаешь свою ошибку. Я готов смягчить твоё наказание, но вопрос в том, хочешь ли ты этого? Вижу, что нет. Зачем? Скажи мне, зачем ты повернулся к «Избранным»? Что хотел этим добиться?

– Тебе никогда не понять моего решения! – заявил глава Культа Избранных. – Я хотел сделать Кьяру лучше, но ты не дал мне этого сделать.

– И правильно! Таких как ты надо под замок сажать и никогда не выпускать! – вставила я свои пять копеек, взамен получив презрительный взгляд.

– Ну что, Дорнас, вспомним молодость? – выставляя появившийся в руке посох вперёд, спросил Химэем.

– Вспомним, – осклабился его враг, вооружившись мечом, – в этот раз я сделаю так, что ты освободишь меня от проклятия, коль от этой демоницы толку теперь никакого.

А пока они выясняли отношения, мы с Имраэлем отправились на поиски тела чернокнижника. Демоны были повсюду. Одни хвастались трофеями, другим не терпелось завоевать новые территории, а третьим просто было скучно.

Дорнас поселился в охотничьем домике, недалеко от полчища тёмного народа. Торба сиротливо стояла в углу, давно никто не проводил уборку помещения, а кухня вообще отдельная песня. Горы грязной, битой посуды, которую покрыла плесень. Вот и паук, выглядывающий из чашки, с целью узнать: кого на этот раз принесло, и не собираются ли выселить его из домика?

На кровать слёзно было смотреть. Конструкция, которая была предназначена мастером для сна, держалась на добром слове. Сесть на неё, я бы не рискнула. С другой стороны, если здесь сделать генеральную уборку, то домик вполне пригоден для жилья.

Окна настолько были грязными, что солнечные лучи едва проникали внутрь. Насчёт запаха… могу сказать, что если на сутки оставить проветривать помещение, то о нём можно будет забыть.

– И здесь он живёт? – передёрнуло эльфа.

– Честно говоря, сомневаюсь. Заглянем в торбу, вдруг чего интересного обнаружим.

– Я хоть и не брезглив, но в этот раз сделаю исключение. Так что давай сама.

Отвязав верёвку, я заглянула внутрь. Ничего кроме одежды мною не было обнаружено. Может, это вовсе и не вещи главы Культа Избранных?..

– Стефания, подойди сюда! – крикнул охотник.

Под подушкой в холщовой ткани, лежал ключ. Вот так находка! Интересно, от каких он «ворот»?

– Кто-то говорил, что в этот раз он брезгливый, – поддела я Имраэля.

– Так получилось. И какой замок он поможет нам открыть? Может, где-то в домике? Если Дорнас действительно тут поселился, то и тело Химэема должно быть неподалёку. Приступим к поискам?

Перевернули мы весь домик в поисках замка, которому подойдёт найденный ключ, но удача не спешила улыбаться нам раньше времени. Время уходило, как у Кьяру, так и у меня. Я начала чувствовать связь с Эрдархом, что заставляло меня ускорять поиски.

Пол на кухне не выдержал нашей беготни. Имраэль провалился. Дыра была огромной. Кричала я охотника, кричала, а он не отзывался, потом высунул свою голову и сказал: «Бу!» Вот у меня забрало! Орала так, что меня наверняка вся Ихтерия слышала.