Фридрих снова остановился отдышаться, хотя они шли совершенно неспешно.

Может, и не солгал принц, решил Адал-Хард, ему тоже тяжело было без остановки махать крыльями. Вот и займутся они с принцем по утрам зарядкой и бегом для поправления здоровья…

В естественных воротах — тропинка проходила между двух островерхих скал — сгорая от нетерпения и голода, нервно прохаживался Мурчалло.

— А нельзя двигаться немного побыстрее! — закричал он на всякий случай мягко мурлыкающе. Начнёшь сильно наезжать, могут и без ужина оставить. — Стол накрыт, все остывает. Только вас ждём.

Кот добавил в голос жалостливые нотки.

— Ну-ну, Мурчалло, — попытался успокоить его Адал-Хард. — Мы уже почти пришли. Только ради тебя не станем переодеваться к ужину, но руки перед едой все же сполоснём.

И только сейчас удивлённый кот неожиданно понял: нет больше грозного дракона, а есть прекрасный принц. Мурчалло задрал голову к небу, придерживая рукой шляпу, и непонимающе взглянул на зарождающийся месяц. А где полная луна?

— Хочешь стать Мышиным королём? — поинтересовался Адал-Хард шёпотом, приблизившись вплотную к нему. — Стоит только захотеть.

Мурчалло испуганно посмотрел на него. Нет, именно в данную минуту становиться мышью, пусть и королевской, у него не было никакого желания. И причин на то было несколько, но главная заключалась в том, что на ужин приготовили седло барашка. Котом он бы с удовольствием его сожрал, а вот мышью — никогда.

— Славный прикид, — обиженно мяукнул рыжий хитрец, окинув Адал-Харда взглядом с ног до головы. Он даже искренне позавидовал его новым ботинкам. — А у моих сапог подошва напрочь оторвалась, — пожаловался он. — Пришлось бечёвкой обмотать.

— Не проблема, — усмехнулся бывший дракон и пожелал, чтобы у его кота на лапах появились новые, самые шикарные сапоги с вышивкой и загнутыми носками, а ещё со шпорами, а на ушах — новёхонькая бейсболка вместо потрепанной шляпы. Адал-Хард такие стильные вещи видел в баре на людях.

— Ты колдовать умеешь? — ахнул Мурчалло и тут же сурово потребовал: — Верни мою шляпу назад, мне этот головной убор по стилю не подходит.

Пришлось удовлетворить «приказ» кота — бейсболка действительно смешно смотрелась на его ушах, а козырёк непрерывно сваливался на нос и закрывал весь обзор…

Ужин прошёл в молчании — день выдался тяжёлым, все устали и стремились только быстрее поесть и разойтись на отдых по своим комнатам.

Только единожды их молчание нарушил телефонный звонок. Принц извинился и покинул столовую.

— Папа звонил, — сообщил он вернувшись.

Никто не стал уточнять, о каком папе идёт речь, и без этого было понятно.

— Амелинда с Максимилианом отправились на розыски меня и дракона, — продолжил он. — А где, кстати, чудовище? — вдруг вспомнил о нём принц.

— Я за него, — как ни в чём не бывало отозвался Адал-Хард.

— Это хорошо, — кивнул Фридрих.

Ему нравился этот приятный во всех отношениях мужчина, непонятно откуда появившийся. А вот с драконом встречаться лишний раз совершенно не хотелось, особенно перед сном — натерпелся за день, с него хватит.

— Сколько времени потребуется принцу и принцессе, чтобы добраться до острова? — на всякий случай поинтересовался Адал-Хард. Подготовиться к встрече никогда не бывает лишним.

— Папа сказал, что они завтра с утра отправятся в поездку. Сначала на автомобиле. Значит, несколько дней будут добираться до побережья, где пересядут в быстроходный катер, — принялся высчитывать принц. — Неделя, думаю, не больше. Ну, если только вдруг с погодой не повезёт, — добавил он, — тогда дней десять.

Адал-Хард и Мурчалло переглянулись — у них имеется целая неделя отдыха, в течение которой их будут вкусно кормить, как на курорте, и никто не станет беспокоить. А Фридрих — вполне приятная компания, когда не вопит, как девчонка, и не падает в обморок.

========== Глава 6 ==========

— Подъём!

Адал-Хард, откинув в сторону одеяло, отчаянно потряс за плечо свернувшегося клубком кота, спавшего с ним в одной постели. Что поделать, была у того дурацкая привычка — находиться рядом с принцем даже ночью. То ли кот его сторожил, то ли, наоборот, сам боялся спать в одиночестве. И не разберёшь.

— У меня отпуск, — промяукал Мурчалло, перевернувшись на другой бок и снова свернувшись клубком. — И до завтрака попрошу не беспокоить. А лучше до обеда.

— У меня тоже отпуск, — ответил принц, опуская в кои-то веки свои босые ноги на пушистый ковёр, а не лапы на холодный камень. Он с удовольствием пошевелил пальцами, ощущая мягкость ворса. — Но я не намерен провести его в постели.

— А где?

Кот соизволил перевернуться на спину и вытянуться во весь рост, демонстрируя приятную округлость в районе живота — накануне вечером он нажрался дармовщинки от пуза, еле доплёлся до кровати и, похоже, у него ещё не все переварилось.