– Нет тут никаких королей, царей, императоров и прочих монархов. Нет богов. Нет церквей. Нет ни священников, ни монахов, ни монастырей. Тут нет стражей, нет военных, нет суда. Тут не знают, что такое тюрьма. Здесь есть только песок и города. Города образовываются вокруг оазисов. Центр города за внутренней стеной принадлежит богачам. Кто они такие, откуда, я не знаю. Ни разу не видела. Передвигаются в закрытых паланкинах, которые тащат рабы. Если на город нападают пустынные гиены - так тут называют бандитов - то люди сами обороняются. Или нет. Кто как хочет. Кто-то просто бросает все и убегает в пустыню, надеясь, что его не найдут. Дома в городах люди строят для себя сами. Роют колодцы. Вот только камни в такие места привозят обычно караванами. Камни предоставляют бесплатно... Хм, интересно, почему?

– Думаю, для того, чтобы простые люди образовывали прослойку, которая, в случае чего, способна удержать бандитов. И пока эти самые гиены тормошат простых людей, богачи смогут принять меры, - лениво сказал Вэй.

Я же в этот момент внимательно смотрела на него. Он даже глаз не открыл. Казалось бы, логично на его месте спросить, откуда тогда я знаю о тех же судьях или же кто такой король, если тут ничего подобного нет. А Вэй не спрашивает, словно для него мои совершенно несвойственные этому миру знания вполне естественны. Думаю, если я спрошу его об этом, то он либо попытается увильнуть от ответа, либо скажет, что не подумал об этом.

У меня даже руки зачесались разоблачить Вэя. Он должен, просто обязан рассказать, почему его ничего не удивляет.

– Думаешь, поэтому материал для строительства предоставляется бесплатно?
– сама зевнула. Оглянулась по сторонам, подмечая, что уже почти ночь.

– Ага. И всё-таки странный мир. Не могу представить, как можно жить без централизованного управления. Ладно, не король, но должна быть какая-то группа людей, которые сплачивают всех остальных жителей.

– Сколько я бывала в городах, не слышала о таких людях. Все тут просто. Живи, где хочешь. Ходи, где хочешь, если не боишься помереть раньше времени.

– А как же налоги? Сборы там всякие?

– А кому и за что платить? Дома в городах люди строят сами. Земля тут ничья. Хочешь, можешь посреди пустыни дворец построй. Только, как ты там жить будешь без воды? Думаю, караваны в собственности богачей. Именно им принадлежит вся вода, еда и прочие нужные вещи. Можно было бы трясти с людей еще какие-нибудь налоги, вроде за проживание в городе, но этого почему-то никто не делает.

– Это что получается? Строй дом, зарабатывай, покупай воду, еду, вещи, живи себе бесплатно в городе. Хочешь - отбивай нападение. Хочешь - скрывайся в пустыне. Так получается?

– Что-то вроде. Только ты не забывай, что вода тут стоит столько, что порой никакого заработка не хватает. Не говоря уже о еде и вещах. Можно сказать, люди тут живут для того, чтобы поесть и попить. Есть еще наёмники, только и они зарабатывают гроши. Никто тут тебе не даст разбогатеть. Думаю, если заметят, что слишком много стал зарабатывать, быстро в пустыне окажется на один скелет больше.

– Сурово. Но всё равно получается, что эти самые, как ты их называешь, богачи, и есть те люди, которые управляют... хм, этой песчаной страной, - Вэй повернулся набок и открыл глаза, смотря прямо на меня.
– Только им почему-то плевать на своё население.

– А бывает иначе?
– хмыкнула, поглядывая по сторонам. Сейчас была моя очередь караулить нас.
– Слишком много странностей, как по мне.

– Всё-таки весьма странная страна. Или мир...

– Все уверены, что именно мир, - я глянула на Вэя, про себя отмечая, что сейчас он похож на здорового, ленивого кота. Даже взгляд такой, с наглецой, но лени-и-вый. Хмыкнула, отворачиваясь.
– Сколько бы я ни пыталась поговорить на эту тему, встречала непонимание и удивление. Мол, тебе плохо, что ли? Живи, пока живётся. Зачем загадывать, что будет завтра. Мне иногда кажется, что всем тут мозги промыли.

– Не исключено. Существует ментальная магия, с помощью которой сильные маги способны влиять на сознания людей. Я все еще склоняюсь к тому, что над этим местом раскинулся какой-то барьер. Вполне может быть, что в нём есть что-то от ментальной магии, - Вэй рывком поднялся, потягиваясь и зевая.

– Почему тогда на нас не действует?
– спросила, мельком глянув на него.

– Я маг, ты, как оказалось, тоже маг. Может, поэтому? Да, моя магия не работает, но это ведь не значит, что её во мне совсем нет. Может, именно поэтому какие-нибудь ментальные установки на нас и не действуют. Как думаешь?

– Я мало что знаю о магии, поэтому не буду рассуждать об этом голословно, - сказала, тоже поднимаясь.
– На охоту? Я с тобой. Не хочу оставаться одна.

– Боишься?
– спросил Вэй, смотря с заметными смешинками во взгляде.
– И мне казалось, ты много чего знаешь. Одни твои рассуждения о том, чего ты знать не должна чего только стоят. Поэтому и спрашиваю о твоих мыслях по поводу ментальной магии.

– Вот о магии я не имею никакого понятия, - сказала, ощущая, как сердце ускоряется. Всё-таки замечает, но почему-то не спрашивает напрямую.