Не прошло и несколько часов, как милицейская машина с представителями правоохранительных органов района была почти на месте убийства Гракова. Это случилось не далеко от ответвления основной горной дороги. Её участок, точнее, придаток уходил в низину.

Заместителю начальника районного следственно-оперативного отдела УВД капитану Олегу Крамару, сотруднику следственного отдела прокуратуры лейтенанту Анне Новицкой и другим, включая криминалиста Павла Арибасова, пройти до места происшествия оставалось совсем немного, метров триста-четыреста. Все они были, как говорится, одеты «по гражданке». В форме только двое рядовых полицейских. С ними пришли сюда и два подростка, двенадцати-тринадцати лет, Леша и Гена. Они-то и обнаружили труп, сразу же о страшной находке сообщили в милицию. А теперь школьники наперебой рассказывали о том, как наткнулись на бездыханное тело Гракова.

– Я первый увидел! – Тот, что помладше, Лёша, хотел, чтобы взрослые обратили на него внимание. – Я подбежал… Смотрю, дядя Гера лежит. А рядом ведро с грибами. Думал, что он, как обычно, пьяный… отдыхает. А он мёртвый… по-настоящему!

– Нет, я его с самого сначала увидел,– возразил Гена.– Тебе ещё говорю: «Видишь, Лёшка, там мужик какой-то». А ты…

– Брось ты выдумывать, Генка! – Обиделся Лёшка.– Я ещё почти с дороги его заметил.

Капитан полиции Крамар посмотрел на детей и сказал осуждающе:

– Пацаны, я вижу, у вас такое праздничное настроение. Человека убили, а вы тут, вместо того, чтобы что-то нам дельное сообщить, решаете, кто вперёд его обнаружил. Лучше скажите, вот что. Вы тут случайно не видели кого-нибудь постороннего с карабином или, на худой конец, с ружьём?

– Почему, на худой конец, с ружьём, Олег Павлович? – Криминалист Арибасов сразу же поставил все точки над «и». – Видно же, что его из ружья и убили… Жаканом. Ясно, что из гладкоствольного оружия. Шестнадцатый калибр. Но сейчас я кое-что тут сниму на фотокамеру, сделаю необходимые замеры… Через три часа всё определю относительно точно.

– Спасибо вам, ребята, дорогие дети,– сказала Новицкая.– Я поняла, что вы рассказали всё, что видели и знаете. Идите домой!

Пацанам, явно, не хотелось уходить отсюда. У них проявлялся нездоровый подростковый интерес к смерти. И это, вполне, нормально. Они отбежали немного в сторону и стали с любопытством наблюдать за тем, что там своей рулеткой промеряет криминалист Арибасов. Да и другие взрослые тоже были заняты, каждый – своим делом.

– Вам же русским языком сказали, ребята, что пора отсюда идти! – Крамар не любил долгое присутствие даже важных свидетелей и понятых на месте преступления. – Тут ведь не музей под названием «Эрмитаж». Если понадобитесь, то мы вас отыщем. А в целом, большое вам спасибо, господа юные грибники или просто… путешественники!

Он подошёл к Лёше и Гене, положил обе руки на плечи подростков и легонько подтолкнул их в сторону дороги. Ребята, нехотя, отправились домой. Подростки уходили неторопливо, то и дело останавливались и оглядывались. На их медлительность уже никто не обращал внимания. Помогли – спасибо.

– Задача осложняется тем, что на этого гражданина… Гракова очень многие имели зуб,– выразил не только своё мнение Крамар, но всех присутствующих здесь.– А что думаешь ты, Анна? Тебе же вести это дело, как следователю прокуратуры. Раскроешь, глядишь и станешь старшим лейтенантом.

– Очередные звания от меня не уйдут,– Новицкая внимательно осматривала место преступления, стараясь не наследить.– Всему свой черёд. Мне, почему-то, кажется, что это убийство если не напрямую, то косвенно связано с нашей Пригожей, то есть Ириной Татану. Кто-то из обожателей прекрасной поварихи мог, вполне, отправить на тот свет её обидчика.

Криминалист выпрямился во весь рост и стал делиться своим мнением, к которому скептически отнеслись и Новицкая, Крамар. Павел Арибасов, подчеркнув, что он не следователь и не оперативник, но его определения чего-нибудь да стоят. Конечно, речь он вёл не о чисто своих криминальных наблюдениях. Тут он уж был, что называется, король районного масштаба и уровня. Он решил выразить своё мнение о том, почему и как могло произойти преступление.

Арибаов, пряча рулетку и записную книжку в карман, потерев тыльной стороны руки не такой уж и маленький нос, сообщил всем присутствующим (будто никто этого не знал), что Гера был человеком задиристым, особенно, по пьяной лавочке. А он, как криминалист, не сомневался, что в нём, то есть в теле Гракова, и сейчас достаточное количество спиртосодержащих веществ. Короче! Он мог что-нибудь оскорбительное сказать в чей-нибудь адрес, и его запросто по причине обиды или нервного срыва, вполне, возможно, пристрелил первый встречный, не каждый, конечно, но очень вспыльчивый и эмоциональный, даже нездешний, охотник.

Потом он, этот гражданин, сел, к примеру, за баранку своего «Москвичонка» и уехал… в любую сторону.

– Не усложняй ты нам задачу, лейтенант Паша! – Махнул рукой Крамар. – Надо действовать пока от самого возможного и… реального. Вот здесь у нас присутствует юная, но славная сыщица Новицкая. Она преступника из-под земли достанет.

Анна не стала вступать в никчемные разговоры со своими коллегами и чуть поближе подошла к трупу. Наклонилась над ним. Ещё раз внимательно осмотрела место преступления. Достала из сумочки миниатюрный диктофон, включила его. Стала начитывать имеющуюся информацию: «В шести километрах от посёлка Заметный, недалеко о Нижней Южной дороги, ориентировочно, в трёхстах-четырёхстах метрах, в берёзовой роще, на северном склоне горы Усталая, обнаружен труп мужчины с огнестрельным ранением в область височной части черепа… Приблизительный возраст его – тридцать-тридцать пять лет…».