– Да как бы тебе сказать помягче? – замялся Полувесь… ну или таки сбил дыхание из-за разговоров на бегу и взял паузу.

– Это что за грязные намеки? – даже развернулся к собеседнику Салаар, благо уже было можно, отряд уже выбежал наружу и даже чуть отбежал от руин.

– Тебе показалось, – сделал честные глаза Полувесь. И продолжил уже иным тоном, – как думаешь, мы лича завалили?

– Вряд ли, чтобы положить Великого Мага, готового к внезапной атаке, надо что-то серьезней алхимической взрывчатки, к тому же гибель сущности, вроде Короля-Лича я бы почувствовал. Впрочем, на таком расстоянии я бы и гибель Короля-Скелета ощутить смог бы, но ничего из этого не ощутил, а значит… ты и сам понимаешь, что это значит, – спокойно ответил Салаар.

– И что теперь? – поинтересовался Полувесь, да и волки заинтересованно глянули.

– Теперь… что бы тут не искали, вряд ли это что-то уцелело, а вот если мы тут задержимся еще немного, то можем и нарваться на поднимающуюся из руин взбешенную провалом своих целей нежить. Так что я сейчас на нас всех повешу Волшебную Скорость и мы, пока еще ночь, на всех парах мчимся в сторону эльфийского леса. Ближе к рассвету делаем передышку. Ты отдыхаешь, и, если надо, даже немного можешь поспать, вы (кивок на паладинш) проводите инвентаризацию наших запасов и насколько их хватит, собственно, это будет едва ли не основным критерием нашей скорости возвращения, а я штопаю свои вещи, поскольку вряд ли порванный в нескольких местах балахон защитит меня от солнца, – ответил ему вампир.

– А… – начал было Полувесь, но был тут же перебит.

– Нет, мы не будем сражаться с выжившей нежитью. Уже даже один Король-Лич – совершенно не в нашей “весовой” категории, с Королем-Скелетом они имеют почти 100% шансы нас вынести. Если же там еще кто-то уцелел, сильнее скелетов-ветеранов, то… я хоть и хороший тактик, но в такой ситуации не вижу ни одного варианта, ведущего к нашей победе, и как разрубить этот гордиев узел я не знаю, – развел руками Салаар, уже повесивший ускорение на паладинш и сейчас колдующий над Полувесем.

– Что ты имеешь… – начал было Полувесь, но был снова прерван ответом Салаара.

– Всё, что относится к женскому полу и отвечает моему эстетическому чувству красоты, но мне кажется, мои пристрастия к делу не относятся, – пожал плечами вампир, в этот раз не так понявший своего собеседника.

– … в виду, упоминая этот твой узел? – закончил фразу Полувесь.

– А, ты об этом? Просто одно забавное выражение из одного интересного мира. Как-нибудь позже обязательно расскажу тебе предысторию появления этой фразы. А теперь – бегом отсюда, – закончил колдовать Салаар.

И отряд устремился как можно дальше от руин.

========== Глава 31 ==========

Спустя пять дней с момента происшествий в руинах, Салаар сидел в библиотеке, и вопреки разложенной перед ним книге тупо смотрел на потолок. Вот уж чего он не ожидал, так это выговора от Королевы Драконов Джанезис… наконец-то он узнал, как её зовут.

Его отчитали за излишний риск собой, необдуманные поступки и даже устроили разбор ошибочных действий. Такая опека от двух эльфиек уже начала серьезно напрягать свободолюбивого вампира. И если Ласиара (имя главы волшебников он тоже узнал только сейчас) еще мягко того пожурила, то Королева вспоминала его косяки в течении всех первых суток после его возвращения.

– Чего загрустил? Устал уже от учебы… или от меня? – раздался голос за спиной Салаара, впрочем, живой объект, приближающийся к нему, он ощутил задолго до того, как глава волшебников ангил подала голос. Если раньше он мог только видеть, то теперь в пределах пятнадцати метров он мог ощущать живых даже находясь к ним спиной и при наличии между ними иных препятствий. Хотя наработанный рефлекс именно видеть и смотреть явно развил его восприятие перед ним в разы сильнее, чем с иных сторон. Точнее даже не перед ним, а в той стороне, куда он смотрит.

Проницательность этой особы (как и одной королевы) Салаара тоже чуть удивляла, он и правда ведь буквально только что размышлял о излишней опеке с их стороны, и что это… утомляет, обозначим это культурно.

– Нет, просто чуть задумался. К слову, видел я в книгах ваших колдунов некое заклинание по перекачиванию маны, но что-то не понял в нем некоторые моменты, не могла бы ты… – начал было Салаар, но Ласиара и так его прекрасно поняла и не дала договорить.

– Да, объясню. Но оно не столь полезно, как тебе кажется. Как бы мы не изучали этот вопрос, и сколько бы не пытались развить эту область искусства, ничего не выходит. Ограничения по поглощению маны довольно жесткие. Ману можно поглотить только в какой-то предмет, в самого колдуна ману жертвы направить невозможно, поскольку это будет означать воздействие на тонкие оболочки как жертвы, так и колдующего, и в лучшем случае умрет только жертва, в худшем сам колдун, да еще и жертва получит всю его ману, и предсказать результат невозможно. Далее, поглотить можно только ману того оттенка, которым пользуется сам колдун. Иначе говоря, для тебя возможно поглотить некроэнергию и ману эльфов. И то последний пункт не факт, такой пример понятен? Другие полярности тебя убьют или сильно покалечат.

– Даже нейтральная мана? – уточнил вампир с интересом.

– Даже она. К слову, очень правильный вопрос. Касательно хранения, долго хранить вытянутую у жертвы ману не выйдет. Точнее, храниться-то она может долго, но в предметах та быстро… выцветает и обезличивается, это будут наиболее понятными тебе выражениями. И в итоге любая мана запасенная таким образом довольно быстро становится нейтральной. И как я уже упоминала, даже такая мана может повредить тому, кому она не подходит… а обладателей нейтральной маны вообще-то не существует, из чего довольно просто можно сделать выводы, не так ли? Далее, чтобы вытянуть из кого-то ману, в идеале предмет со встроенным в него заклинанием должен находиться на этом ком-то либо в контакте с телом жертвы. Не обязательно, но желательно. И наконец, фатальный недостаток, предметы, как бы их не обрабатывали и зачаровывали, просто не способны хранить в себе большой заряд маны. Иначе говоря, в них может находиться лишь мизер. Причем, не только по нашим, эльфийским, меркам, но и по человеческим, с их мелкими резервами маны. Бесперспективное направление, – с толикой сожаления покачала головой эльфийка.